- Не надо!
Лея рванулась было меж собравшимися драться. Но словно на невидимую стену налетела. Раз-другой кинулась на ее штурм. Без толку. Оставалось только совсем не по-королевски утирать рукавом злые слезы.
- Лея...
От начавшегося поединка ее отвлек испуганный возглас Люка. Его широко распахнутые глаза направлены не на лорда ситхов и мелкого служителя Тьмы, а на принцессу.
- Лея... Ты... Зачем?... Это невозможно...
- Что-то не так?
- Ты... ты в зеркало на себя посмотри.
А? Что? Тушь потекла?! Лея заинтересованно рассматривала себя в никелированной поверхности ближайшего тренажера. Нет, вроде бы. Макияж в порядке. Глаза только блестят как-то особенно. Золотом. Даже стильно. Где-то она слышала про такое. Только сейчас не это важно. С сорвавшимся с цепи ситхом надо что-то делать. Люк, похоже, сейчас не боец. Выучка бойца императорской охраны позволяет Тору держаться. Но не более. Это Лея почему-то точно знала. Наверное, сердцем чувствовала. А еще сердце вопило от несправедливости: этот человек не должен погибнуть из-за того, что вступился за нее! Дело житейское: так должен был поступить любой из ее телохранителей? Но этот Тор - не ее телохранитель. Им движет не чувство долга, или это какой-то иной долг, чем преданность подданного сюзерену.
Тем временем поединок адептов Тьмы шел к логическому завершению. Лорд Вейдер убрал меч. В его руку легла рукоять хлыста. Нет, не мифического - светового. Кожи какого-то шипастого монстра, (в кожевенном деле Лея не сильна), но Силой дрянь определенно накачена.
- Сколько? - цедит сквозь зубы еле стоящий на ногах Тор все еще сжимал в руках пику.
- Десять. Можете защищаться.
Первый удар Кос действительно почти сумел парировать. Его достало самым кончиком. На плече проступила кровь. Дальше получалось гораздо хуже. Может, удары и были немного смягчены, но к шестому Кос упал и не сумел подняться. Следующие три лорд наносил неспешно, со вкусом, не ожидая сопротивления. Зря. Но последнем жертва исхитрилась метнуть пику в ногу ситху. Тот увернулся, но удар смазал.
- Вон отсюда. И джедая недорезанного прихватите.
Каким-то чудом сумевший подняться Тор протянул руку Люку. Лея не была уверена в том, что приказ убираться распространяется и на нее, да и подчиняться приказам проклятого ситха намерена не была.
- Лорд Вейдер, вы - чудовище!
- Это все, что вы хотели мне сказать, леди Лея?
- Что вы себе позволяете? Да кто дал вам право!
- Вы сами. Продемонстрировав недюжинную мощь и концентрацию Силы.
- Вы, вообще, сейчас о чем?
- О вас. О той, на кого не подействовали сильнейшие наркотики на допросе. Кто сумел докричаться в Силе до Скайуокера, который, между прочим, был в полутора миллионах километрах от вас. Кто, в конце концов, меня едва мебелью не зашиб.
- Я пользуюсь этой вашей Силой?
- Пока спонтанно. Честно говоря, я ждал, что вы на "Звезде смерти" сорветесь и слегка ее покурочите.
- Вы поэтому не вмешались?
- Нет. А вот не слишком мешал вашему побегу именно поэтому. Нечасто попадаются одаренные с такими данными.
- Какими это "такими"?
- Уровень МХ высокий, но не выдающийся. У того же Скайуокера в два раза выше. К слову, когда сенатор Органа подделывал ваши анализы для базы данных Сената, какого хатта он группу крови неправильно указал?
- К хатту анализы! Если Люк в два раза сильнее меня, то почему он не справился?
- Прежде всего - не хотел.
- Победить?
- Победить любой ценой.
- Но в бою под Явином он жизнь был готов отдать!
- Космический бой - несколько другое. Там нажал на кнопку, и о том, что убил полтора миллиона человек, можно не думать. В бою на мечах так не выйдет. Тут нужна ярость или безупречная техника. Второго у джедая-самоучки попросту нет, а первое он не выпустил из идейных соображений.
- А именно?
- Ради того, чтобы боевой кураж не завел его на Темную сторону, Люк готов был дать себя убить. Впрочем, делать это я не собирался. Моя ярость принадлежит мне, а не наоборот.
- А я, по-вашему, неврастеничка конченная, значит?
- Что вы. Просто вы и раньше часто принимали решение, руководствуясь не разумом, а эмоциями.
- Осуждаете?
- Ни в коем случае. Сам полагаю, что по-настоящему важные решения человек принимает не головой, а сердцем. Хотя, это и не повод голову терять.
- Я пала во Тьму?
- Не знаю. Честно говоря, смысл этой высокопарной сентенции так до конца не понял. Да, в момент работы с Силой в эмоционально возбужденном состоянии биохимия меняется. Когда вы тумбой швырялись, глаза у вас стали золотыми. Вам, между прочим, идет. Но теперь они опять карие. Не фатально.
- В свою ситхскую секту заманиваете?
- А в джедайскую с таким темпераментом не берут.
- Тора зачем избили?
- Сам напросился.
- Так уж и сам?
- Именно. Он, адепт Тьмы низшего уровня, встал на пути лорда. В нашем благородном обществе это не возбраняется. Но только в одном случае - если ты победил. Не смог победить - значит неверно оценил свои силы. Самонадеянность - грубейшая ошибка ситха. Мой долг старшего наказать допустившего ошибку. Таковы правила Ордена Ситхов.
- Правила волчьей стаи.
- Скорее уж, крысиной. За тысячу лет в подполье могли выжить только крысы. Остальные передохли. Согласен, при отсутствии джедайской угрозы, что-то начинает казаться слишком жестким. Но вековые традиции за несколько лет не меняются. Хотя, что, кроме меча того, кто сильнее, может сдержать необоснованные амбиции, способные разрушить сложившийся порядок.
- А кто сдерживает необоснованные амбиции императора?
- Никто. Ибо он - сильнейший, а значит, все его амбиции обоснованы.
- Начальство всегда право, а если оно не право, смотри пункт первый настоящих правил?
- Не совсем. В ситхском варианте есть третий пункт: если амбиции владыки ведут его к несущему слабость безумию, долг ученика избавить его от этого позора.
- Поднимете руку на императора?
- Не на императора - на старшего ситха. Но вы правы, определяющим станет невозможность управлять Империей.
