- Палпатин в курсе?
- Естественно.
- А пока он в силе и в разуме, вы у него в ногах валяетесь. Хваленая ситхская гордость не мешает?
- Нет, не мешает. Просто является констатацией реального соотношения сил. Но в чем-то вы правы, принцесса. Среди ситхского окружения повелителя, слишком редко встречаются графья Дуку, и слишком часто - вчерашние рабы.
- Вы о чем?
- Например, Кос Тор до тринадцати лет беспризорничал на нижних уровнях Корусанта. Не в этом суть. Мы действительно обязаны повелителю ВСЕМ. И готовы жизнь за него отдать ,потому что не представляем своей жизни без него. Точнее, очень даже представляем. Особенно разницу. Плебейская позиция? Ну, уж какая есть.
- Давайте я вам чаю заварю?
Лея вдруг обнаружила, что за разговором они перебрались из тренировочного зала в гостиную.
Дарт Вейдер неожиданно для самого себя согласился. Не нужно оно ему. Только находиться рядом с этой девушкой оказалось на удивление спокойно. Контролировать себя он давно научился. Во всяком случае - на уровне поступков. Но приступы глухого раздражения никуда не девались и могли изматывать душу неделями. А сейчас на душе сделалось просто спокойно. От мерного позвякивания посуды, что ли?
Вейдер прикрыл глаза. Вот за что гниде-Органе счастье такое? Почему у сенатора - лапочка-дочка, ко всему прочему еще и на Падме похожая (не иначе Бейл про чужую жену думал, когда со своей любовью занимался). А у него самого - теха-матеха несуразная. Распоследний джедай, прости Великая. Нет, мусора в голове и у девчонки полно. Но это лечится. Потому что порывистая, готовая головой стену пробить и ранкору голыми руками башку открутить ради того, что считает верным, принцесса ему понятна. А Люк... Силищи - вагон, учится на лету, но его инакость временами пугала, заставляя опускать руки.
Ситх еще некоторое время поразмышлял над тем, как было бы хорошо, если бы Лея была его дочерью. Потом - над тем, не взять ли ее ученицей. А что? Щенка он императору подготовит (как сумеет). Сдаст с рук на руки. И никаких поединков с учителем. Хватит с него предательств. Это слишком больно, и не приносит желанных дивидендов. На личном опыте проверено. А вот уйти с ученицей куда-нибудь в Неизведанные регионы ему помешать не смогут. Потому что не смогут поймать. Чего они там делать будут? Это-то как раз не проблема. Прущая в сторону Небесной Реки иногалактическая орда - факт уже доказанный. До большого столкновения лет пятнадцать осталось. Так почему бы ситху не заняться разведкой?
Только мечты все это. Палпатин - не дурак: незабудку от дерьма отличает. От такой ученицы не откажется.
Из размышлений его вывел голос принцессы.
- Ваш чай, милорд.
Перед ним обнаружилась чашка с трубочкой для коктейля.
- Нет, это делается не так.
Улыбаясь под маской, лорд достал пищевой контейнер, вылил в него содержимое чашки и убрал под нагрудную пластину.
- Не слишком горячо?
- Нормально. Пока по трубочке дойдет - остынет.
Антуража ради, он взял в руку опустевшую чашку. Лея взяла свою. Но лишь пригубила. Девушка не могла отвести от него испуганный и любопытный взгляд. Что неудивительно. Удивительно, что это его не бесит. Как бы походя активировал встроенный в костюм. экспресс-анализатор. На всякий случай. А то ведь седина в бороду - бес в ребро. Нет, уровень тестостерона в норме.
Девочке же не терпится о чем-то спросить. Аж на стуле ерзает. Наконец решилась.
- Что теперь будет с Косом Тором?
- А что с ним будет? Не путайте наши ситхские разборки с его службой Империи. Там же к нему возникнет единственный вопрос: почему не пресек угон "Палача" из-под Хота.
- Я... Когда Люк со мной связался и пригласил к себе, я сразу поняла, что это шанс дать нашим уйти спокойно. И я... просто ударила Коса по голове, затащила в ванную комнату и заблокировала замок.
- Я в принципе так и понял.
- Я не хотела подставлять ваших людей. Правда.
- Не оправдывайтесь. Вы же политик. Выбирать тех, кого надо спасать любой ценой, а чьей безопасностью можно пренебречь - обычное управленческое решение правителя. Чтоб и ранкоры сыты и шааки целы не бывает.
- Но я думала, мы выйдем в пустом районе!
- Ничего, это с опытом пройдет.
- Это я! Я назвала координаты. Просто на удачу тыкнула пальцем в карту.
- Понимание того, что все случайности - не случайны, тоже придет с опытом.
- Вы мне не верите? - вполне искренне надула губки принцесса.
Сила Великая, какая же она еще ребенок.
- Но и вы мне не поверили, когда я пообещал не трогать ваших.
- Извините.
- Лишнее. Правильно сделали, что не поверили. Не потому что я собирался на них нападать. Нет. Но это могло сформировать у вас ложное представление о том, что разумным можно верить на слово.
***
Сутками позже на борту
суперразрушителя "Палач"
Если бы Дарт Вейдер мог плюнуть с досады, то сделал бы это максимально смачно. Ну чего этому малахольному опять не так?!
- Смотри еще раз. Удар, отскок. Даешь противнику перейти в атаку, а сам легонечко, по инерции доворачиваешь и сносишь ему кисть. Понял?
- Понял.
- Давай еще раз учебным мечом.
Люк кивнул и несколько раз кряду четко выполнил упражнение.
- Ну, во-о-от, - оживился ситх. - Теперь тоже самое боевым сейбером.
Люк вздохнул и активировал меч. Голубой клинок метнулся в отработанном движении и замер в сантиметре от запястья Вейдера.
- Доворачивай, бл....ь! - заревел обычно не матерящийся даже на мостике лорд.
- Не могу ударить по руке.
- Да нет там руки. Протез это! Сколько можно повторять?!
- Все равно не могу.
- Вот кто б говорил.
- Под Явином по-другому было. Там я противника не видел.
- Не видел он... Вы что на своей ферме и курей не резали?
- Нет. Какие куры на Татуине.
- Какая ферма без кур. Хотя, не знаю, я в городе жил.
- Не было у нас кур!
- Ладно, уговорил. Сейчас из тюремного отсека приведут какого-нибудь бармалея, и я начну его неторопливо убивать. Кожу сдирать, например. Ты же прекратишь страдания несчастного. Потом приведут следующего. И так до тех пор, пока процесс усекновения голов не дойдет до автоматизма.
