Возвращаюсь на точку старта.
…
Оборот пятнадцатый.
Довел инсценировку до идеала, печать разрушена, низшие погибли в драке друг с другом и ломая структуру. Можно уходить. От греха подальше покинул приграничный мир. Вместе с Мерцающим запутали следы, проскакав пару десятков измерений.
Выхожу из петли.
Пока прыгал по параллельным вселенным, заодно искал доказательства своей гипотезы. Есть у меня мнение, что друиды, запирая Доминион иерархов, использовали некие опорные точки в пространстве. Со временем печати утратили силу и в определенных местах появились прорехи, а в некоторых и вовсе сквозные дыры, пересекающие сразу несколько миров. Вот их и ищу, полагаю, что лорды работают не только с Землей, но и пытаются прорваться в другие измерения. Доступ тварей сразу к сотням планет — это угроза настоящего прорыва, так что озаботился проблемой.
В каждом отдельно случае буду пытаться решать вопрос. Теперь триггером для меня станут регулярные появления «ищеек» и «гончих». Раньше считал, что разведчики бессистемно носятся по приграничным мирам в поисках добычи. Однако учитывая то, что вокруг Доминиона располагаются исключительно необитаемые миры, полагал их деятельность не слишком опасной. Дескать запертые твари, конечно, изучают сопредельные миры, но лишь на далекую перспективу. Только вот оказалось, что все куда печальнее и реальная угроза вторжения вообще не за горами.
В который раз приходится пересмотреть приоритеты. Надо найти уязвимости, по возможности укрепить их или хотя бы направить экспансию Доминиона в сторону от Земли. Задача ускорения переселения на Терра Нову остается прежней, однако следует подумать над защитой сектора, который в будущем станет моим домом. Изначально полагал встретить тварей в приграничных мирах, которые полностью покрою реликтовыми Рощами и колониями разумных полипов, однако теперь рассматриваю вариант защиты грозди миров. В общем работы прибавилось.
Также надо упрочить положение на Земле. Хотя и смог разрушить печать, но разлом межу мирами никуда не делся и самым надежным способом предотвратит вторжение является система, созданная древними. Если сумею восстановить слаженную работу концентратора и Большого Барьерного Рифа, плюс колонии разумных полипов у островов Фиджи, то Иерархи и низшие еще долго будут долбиться об стенку, даже если восстановят свою структуру. Благо получил паузу и смогу проделать работу без лишней спешки. Уже озадачил сообщество кораллов у Сандивчевых островов, надо подумать, как сделать все быстро и безболезненно…
* * *
Рыцарь Фуркас хотел бы скрыть происшествие, однако посланный на поддержку собрат естественно почувствовал катастрофу. Разрушение пространственной печати эхом ударило по соседним мирам. Да и наблюдатели других иерархов могли стать свидетелями несчастья, в бедных на события сопредельных мира подобный всплеск энергии всегда вызывал повышенный интерес. Так что пришлось быстро провести открытое следствие, привлечь помощь и подготовить доклад. Беда в том, что винить в неудаче некого, а значит может последовать и наказание…
— Нас постигла неудача, — печально доложил рыцарь Фуркас.
— Что произошло? — холодно спросил лорд Баэль.
— Низшие передрались друг с другом и ударили по печати, в итоге контур разрушен, — ответил Носящий латы и добавил, — Работаю над восстановлением, но это откатило момент прорыва на многие периоды назад.
— А ведь я предупреждал, что излишние усилия могут, как ускорить процесс, так и навредить! — торжествуя напомнил мудрый Форас.
— А может вмешались друиды? — подозрительно спросил Ситри, — Вы были близки к цели, зеленые могли помешать.
— Мы не нашли следов чужого вмешательства, нет ни Реликтовых Рощ, ни остаточных явлений использования магии, — ответил рыцарь Фуркас.
— Подтверждаю!
— Все осмотрели, там чисто!
— Это не друиды! — высказались лорды, принимавшие участие в следствии.
— Тогда кто виноват в произошедшем? — спокойно уточнил Баэль, правда каждое его слово падало словно молот на наковальню.
— Неудачное стечение обстоятельств!
— Халатность!
— Пренебрежение долгом!
— Бывает! — разделились мнения иерархов.
— Я правильно понимаю, что вы использовали для работы с пространственной печатью исключительно легионы Кроцелла? — Форас задал вопрос, которого больше всего боялся Носящий латы.
— К сожалению, в тот день так и было, мои легионы были направлены в другой мир, — рыцарь попытался увернуться.
— Вы ведь хорошо понимали важность миссии, и отправили на задание стаю, не полностью вам подчиненную? — тут же накинулся Ситри.
— Дело простое, ударить, отдохнуть и вернуться обратно, оно не требовало особого контроля, — жалко оправдывался рыцарь Фцркас.
— Как мы видим, все же требовало, — зловеще процедил Баэль и добавил, — Мы доверили вам миры и низших Кроцелла, но мало того, что до сих пор неизвестна судьба иерарха, так еще и уничтожены результаты его труда!
— Я прошу милости! — взмолился Носящий латы…
Глава 8
Щит океана
Еще больше увеличил сеть спутников, кстати мой мобильный портал — это идеальный способ вывода объектов на орбиту. Маги древности активно оперировали на поверхности планет, прекрасно освоились в путешествиях между измерениями, однако не очень понимаю, как у них было с путешествиями в космос. Возможно, не стоит зацикливаться на одной планете солнечной системы? Речь о путешествиях между звездами пока не идет, «прыжок» требует слишком много энергии, уже пробовал открыть портал на значительное расстояние, но безуспешно.
Однако есть ведь вероятность обнаружить пригодное для жизни небесное тело в пределах солнечной системы. Так что помимо слежения за поверхностью отражений Земли создал серию сателлитов для наблюдения за ближайшими планетами и спутниками. Идея следующая, даже если не удастся оборонить основной мир, то спрячу семью в звездной системе. Кстати, в этом смысле между измерениями есть существенная разница, количество планет варьируется от семи до одиннадцати, по спутникам и поясам астероидов разнообразие еще больше.
Критерии отбора планет жесткие, нужен мир, расположенный недалеко от светила, с водой и атмосферой, насыщенной кислородом, обязательным условием является наличие узлов магии. Растения и животные стали бы отличным бонусом, но в целом могу и сам провести что-то вроде примитивного терраформирования. Правда опыта в таких делах у меня совсем нет, метод один — садить и питать маной магические деревья с заданными параметрами: повышенная выработка кислорода, поглощение углекислоты, обогащение почвы и все такое.
Плюс применю техники Ангкор-Вата, деревья будут самостоятельно искать и буквально высасывать их из почвы минеральные удобрения, металлы, углеводороды и прочее. Однако совсем с нуля такой фокус не провернуть, например около родной Земли нет планет пригодных для жизни, ни воды, ни атмосферы, перепад температур убийственный, там никакая магия друидов не поможет. Однако в бесконечной вселенной теоретически может найтись дубль Марса или Венеры с условиями приближенными к земным, а то и даже с местной флорой и фауной. В общем идея вполне рабочая, будем искать.
В принципе древние, наверное, могли при помощи могучих чар собрать что-то вроде звездолета или даже огромного обитаемого ковчега, только имея бесконечное количество параллельных измерений они тупо не стали заморачиваться. Хмм… скорее всего их исход и связан с вектором развития, возможно предки стали кочевниками. Зачем укреплять планету или даже гроздь миров, если можно просто собрать флот из огромных, живых кораблей и покинуть опасное место? Даже мне по силам вырастить дредноут размером с город, полностью автономный, с запасов воды, воздуха, пищи…
Энергию можно получать даже в мирах без магии, если принять во внимание силу, которая собирается на грани реальности. То есть совмещение магии друидов и иерархов в перспективе даст бесконечный источник маны. Кстати, пространственная бомбардировка решит вопрос размера портала, ведь город, плывущий в пустоте, потребует врат соответствующего размера. Идея мощная, только у меня из-за пророчеств по поводу Большой Войны нет времени на реализацию масштабного проекта, переместить миллионы людей — уже задача нетривиальная, а сделать их кочевниками — почти невозможная.
