В это время в самой темной части парка, со стороны гаражей, зашуршала листва. Игорь посветил туда фонарем, думая, что это бродит собака, но за кустами мелькнул силуэт, габаритами гораздо крупнее. Выключив фонарь, Игорь отошел подальше и встал за деревом. Шуршание приближалось и прекратилось только где-то совсем рядом. Ему на смену пришло тяжелое сопение. Игорь выглянул из-за дерева. Крупная фигура стояла возле грибка. Постояв немного, она заходила зигзагами, и стала приближаться к дереву, за которым прятался Игорь.
Игорь переместился к другому дереву, а от него за кусты – подальше в темноту. Фигура медвежьей развалочкой побродила кругом, прошелестела совсем рядом с кустами Игоря, державшим наготове лопатку, обдав его тяжелым алкогольным смрадом, а затем стала отдаляться к свету «детского городка». Игорь вышел из-за кустов и, глядя на покачивающийся широкоплечий силуэт, чиркнул спичкой и зажег сигарету, которую все это время держал во рту.
Огни рассыпались в недосягаемой дали, словно размазанный свет прибрежных поселков перед дрейфующим в ночном море утопленником – окна коттеджей, уличные фонари, гудевшие в мутной дымке над пустынными улицами, позабытая с позапрошлого года гирлянда над скамейками перед эстрадой. Но не здесь. В этом гектаре леса царила тьма, которая обнимала его, норовя оставить с собой навсегда. Безрадостные мысли крутились в голове. Место идеальное для ловушки немого ребенка, и только. Никаких «проходов», никаких новых путей. Идеальное место для преступлений. Но Игорь не верил, что Макс купился бы на такое. И этот шифр, и парень на пленке, и даже тот молодой старик в красном галстуке, похожий на видение.
Что-то тут не сходилось. Игорь бросил окурок в траву и направился к «Десантнику», вспомнив, что был в нем когда-то – раза три-четыре посещал детскую секцию по айкидо, и смутно помнил еще, что вечерами здесь обитали каратисты постарше. Клуб был маленьким – всего один зал, располагался он в окружении глухих зарослей, почти у забора, в стороне от обитаемой окраины парка на западе. К нему вела асфальтированная дорожка по диагонали и одна широкая – от проезда к стадиону.
Игорь обошел клуб, облицованный уродливыми металлокасетами. Сплошные окна узкой лентой опоясывали здание под самой крышей – ни заглянуть, ни забраться. Здание стояло на плитном фундаменте с выступами, намекавшем, что подвала тут, видимо, нет. И все же других строений в парке не было. Игорь поднялся по крыльцу. Из окон с правой стороны, где горел тусклый свет, раздавались голоса и смех.
Игорь потянул дверь – закрыто. Металлическая дверь соседнего входа и вовсе не имела ручки. Игорь задрал голову, посмотрел на окна, затем обернулся, закусил губу, мрачный взгляд его заскользил по окрестностям и остановился на белом «каблуке», который зачем-то въезжал в парк через ворота у эстрады. Проехав вдоль детского городка, «каблучок» свернул на дорогу к «Десантнику» и поехал прямо на Игоря. Игорь спрятался за тамбуром, а оттуда спрыгнул в кусты. Машина тем временем подъехала, развернулась и припарковалась задом к главному входу. Из нее вышел усатый мужик в спортивном костюме с поясной борсеткой, пружинистой походкой, широко расставляя ноги, будто ехал на лошади, подошел к двери и вальяжно постучал. Голоса в окне над головой Игоря прекратились, загрохотали стулья. Вскоре открылась наружная дверь, и юный смех зазвучал на улице.
— Припозднился, Матвеич! — раздался наглый голос подростка лет шестнадцати.
— Че, в бубен дать, что ли? — ответствовал мужской голос. — Разгружай давай!
Снова смех и крик:
— Слышь, жирный, иди таскай!
Игорь осторожно выглянул. Мужик и подростки крупнее Игоря – лет пятнадцати-шестнадцати таскали коробки из «каблучка» в клуб.
Работали они не очень быстро – выходили гурьбой, хватали каждый по коробке и со смехом и болтовней, сводившейся к подтруниванию друг на другом и особенно над каким-то «Жирным», исчезали в клубе секунд на пятнадцать-двадцать. Судя по смеху над головой, коробки они заносили в помещение, возле которого стоял Игорь.
Улучив момент, как только они зашли в очередной раз, Игорь по-кошачьи засеменил к тамбуру, заглянул, увидел крохотный холл с фотографиями и грамотами на стенах. Налево уходил темный коридор, а справа падал свет. Прямо располагалось темное помещение с приоткрытой дверью. Недолго думая, Игорь вошел, выглянул в светлый коридор – спиной к нему стоял широкоплечий парень в футболке с гербом Ленинского района, почти целиком загораживая проход.
Игорь тенью скользнул за дверь и аккуратно прикрыл ее за собой. Помещение оказалось крохотной раздевалкой. На одном из крючков висел грязно-белый пояс от кимоно, в узкое окно под потолком лился мертвый серебристый свет, и заглядывала луна.
Голоса и шаги то приближались, то отдалялись. Минут через пять, заработал мотор и дверь захлопнулась. Смех переместился за стену слева.
Игорь осторожно высунул голову, поглядел по сторонам. В конце коридора слева, за прикрытой дверью звучали голоса. Справа во мраке, угадывались очертания висящих туш, в которых он не сразу распознал боксерские груши.
Игорь вышел в холл, прикрыл за собой дверь, которая в последний момент предательски скрипнула. Часть голосов в конце коридора стихла. Игорь проворно нырнул в темноту и очутился в зале.
— Да закрыл я дверь! — раздался неуверенный голос.
Игорь тенью заскользил вдоль стены, добрался до распахнутой двери в качалку – прятаться тут было негде, бежать тоже. Он встал за последней грушей в углу зала. В другом конце коридора тем временем кто-то раздавал «Жирному» указания, одновременно подтрунивая над ним.
— Жирный, иди проверь!
— А если там ниндзя?
— Да Жирный их раскидает!
— Ага.
— Жирный тоби уширо! В полете!
Следом раздался обезьяний визг, переходящий в смех, который заглушила закрывшаяся дверь.
По коридору раздались неспешные шаги. Скрипнула дверь, затем еще одна. Наконец шаги приблизились к залу. Игорь тихо забрался на шведскую стенку за боксерскими грушами, и высунул голову между ними. В проеме стоял подросток – чуть крупнее Игоря, судя по всему лет пятнадцати. На жирного он не походил, был слегка коренастый и невысокий. Постояв в проеме несколько секунд, он ушел. Игорь слушал его шаги, пока они не растворились в оглушительном смехе, после чего неслышно слез на татами.
Он сам не знал, что тут ищет. Никакого подвала тут явно не было. Он подергал дверь пожарного выхода, и, заглянув в качалку, включил фонарик. Луч сразу уперся в желтую бейсболку «USACalifornia», которая лежала поверх спортивной сумки. Увиденное будто ножом полоснуло, хотя с чего бы? Да, желтый цвет таких бейсболок – редкий, наверное, потому Макс так выпрашивал ее купить у матери, когда они ездили на ВДНХ. Ради нее он даже отказался от «Баскин Роббинса», хотя многого не потерял. И все же… Игорь подошел к сумке, схватил бейсболку, с замиранием сердца перевернул. На внутренней стороне рукой Макса были написаны две буквы «МД». Д – в английском варианте, именно так он всегда ее писал, набив руку на своих формулах. У Игоря участилось дыхание. В этот момент в коридоре скрипнула дверь. Игорь повернул голову, его глаза почернели. Он знал, что делать дальше.
Положив бейсболку на место, Игорь вышел в коридор и, не отрывая взгляда от закрытой двери в конце, дошел до холла, свернул к выходу.
За спиной раздался звук спускаемой туалетной воды. Игорь бросился к двери, успев заметить, что замок без вертушки, стукнул в дверь – бесполезно. Закрыто.
— Ты кто? — прозвучало совсем рядом. Неуверенный голос.
Игорь обернулся. Перед ним стоял тот самый «Жирный» — подкаченный пацан в синей футболке и шортах, и на вид совсем безобидный.
— Я… — начал Игорь, но сказать ничего не успел. На «Жирного» упал яркий свет и следом выкатился нахальный голос.
— Жирный, ты с кем там пиз.ишь?
— Да он сам с собой… — последовал было новый комментарий, но взгляд Жирного не дал ему вылиться в очередную шутку.
