Существами Системы эти механизмы не являлись: моя лампа никак не отреагировала на их поломку и не перехватила ни жизненную, ни духовную, ни какую-либо ещё энергию. Похоже, меня поприветствовала некая местная охранная система, а её владельцы продолжали отсиживаться внутри металлического сооружения. Любопытно, каким образом захватчики смогли притащить сюда свои технологи, да ещё и в таком количестве и объёме.
Я перевёл взгляд на причудливую конструкцию и принялся искать взглядом вход внутрь неё. Если он вообще существовал, то был очень хорошо спрятан. Я принялся ломать голову над тем, как можно пробраться в сооружение или выкурить его обитателей. Пожалуй, думать о какой-либо скрытности было уже слишком поздно…
— Вы меня слышите⁈ — громко произнёс я на языке Системы, скрестив руки на груди. — Выходите наружу! Быть может, мы сумеем договориться!
Изнутри странной конструкции не изошло ни звука. Я подождал ещё минуту, надеясь на то, что резидентам сооружения нужно время на то, чтобы выбраться наружу, но мне так никто и не ответил. Похоже, мне придётся проникать внутрь при помощи грубой силы.
Сперва я проверил металл на тугоплавкость. Обрушив на него пару синих огненных шаров и воспламенив строение мощной стеной огня, я лишь повредил исходящие от него магические потоки. Окружающий это место барьер дестабилизировался, и в нём повсюду начали образовываться бреши, через которые вскоре обильно повалил дым. А вот сама конструкция так и осталась совершенно невредимой. Такими темпами я скорее истощу всё своё ядро, чем расплавлю этот металл.
Тогда я попробовал погнуть его опоры при помощи высшего телекинеза, но металл остался недвижим. Своими усилиями я лишь взрыхлил землю вокруг и убедился в том, что опоры уходят в неё на весьма солидную глубину.
Примитивные методы не дали никаких результатов, но зато резиденты сооружения дали мне ясно понять, что выходить они не торопятся. Значит, у меня было полно времени на то, чтобы обратиться к более вдумчивому и комплексному подходу.
Я взобрался на одну из опор, залез по ней до металлической стенки конструкции, а затем материализовал под собой силовой щит и спрыгнул на него. Стоя на полупрозрачном барьере, я принялся исписывать корпус конструкции очень длинными и сложными рунными цепочками. Периодически у меня вновь выходили неряшливые, перенасыщенные маной символы, и мне приходилось их стирать, а затем перерисовывать заново.
Я вложил в руны заклинания силового щита и попробовал задать им видоизменяющуюся форму, тем самым имитировав их движение. Из-за дефицита маны в округе я не стал полагаться на притяжение энергии и вложил в символы побольше своей собственной.
Когда процесс был завершён, я активировал руны и спрыгнул на землю, а затем на всякий случай отошёл подальше от конструкции. Наблюдая за рунической цепочкой, я увидел, как из неё в разные стороны вытягиваются силовые щиты и будто бы раскрываются подобно распустившемуся бутону розы, принимая весьма запутанную форму.
Часть барьеров оплела опоры конструкции и придала «розе» устойчивость. Другие сплелись воедино и сформировали собой нечто наподобие бура, который упёрся в спальную обшивку конструкции. Когда процесс активации силовых щитов завершился, в дело вступили новые руны, изменяющие текущую форму заклинаний. Со стороны это выглядело так, будто бы «бур» действительно начал вращаться, а из-под его острия повалил сноп искр.
Мои барьеры противостояли неизвестной стали на протяжении нескольких минут, а затем я заметил, как «бур» принялся погружаться в обшивку. Заложенного в руническую цепь абсурдного объёма маны едва хватило на то, чтобы проделать в стальном корпусе достаточно широкое отверстие, чтобы я мог в него пролезть. Вскоре силовые щиты начали растворяться один за другим, и я вновь полез наверх по одной из опор. Лишив рунную цепь подпитки маной, я заставил мои заклинания полностью развоплотиться, а затем пролез через брешь.
Внутри сооружения было довольно-таки тесно. Лишённые какого-либо интерьера металлические коридоры извивались и тянулись вверх вдоль корпуса всей конструкции. Сопряжённые с ними помещения были целиком забиты ящиками и наполненными водой колбами с разнообразным хламом. В них хранились какие-то ветви деревьев, фрагменты пластика и металла, детские игрушки, инструменты, посуда, зубные щётки, одежда, продукты, — в общем, всё, до чего дотянулись вороватые ручонки неизвестных захватчиков. Похоже, что эта база на данный момент являлась скорее исследовательским или разведывательным центром, а не плацдармом для вторжения. Однако из-за наличия маяка в этом месте ситуация могла перемениться в одно мгновение.
Продвигаясь по коридорам, я вскоре наконец встретил первого резидента сооружения. Тощее, но довольно высокое прямоходящее существо имело голубовато-серую кожу, сплюснутую голову с одним-единственным выпуклым чёрным глазом, занимающим всю середину лица, и никаких других видимых органов чувств. Каждая из его четырёх тонких рук заканчивалась тремя длинными пальцами. В двух руках существо удерживало вполне себе обычное системное копьё, а ещё в двух — неизвестные мне высокотехнологичные приборы, похожие на некие сканеры. Фигура была облачена в серый комбинезон, отдалённо напоминающую стандартную одежду игрока. При этом бездонной сумки у него не оказалось.
Едва завидев меня, существо вздрогнуло, а я взмахнул рукой и прибил его к потолку высшим телекинезом. Мгновенно обезвредив противника, я осмотрел его идентификацией.
Хайс
Статус: игрок.
Раса: синвар.
Пол: женский.
Ранг: E.
Уровень: 1.
Параметры:
Сила: 6/10.
Ловкость: 7/10.
Интеллект: 7/10.
Живучесть: 7/10.
Выносливость: 6/10
Восприятие: 3/10.
Удача: 1/10.
Дополнительные параметры:
Вера: 2.
Особенности:
— Покровительство Высшего Сознания.
— Телепатия синваров.
Мой противник оказался обыкновеннейшим игроком первого уровня. Никаких особенных сил у него не было и, похоже, разговаривать он также не мог из-за банального отсутствия голосовых связок. Не знаю, как должна была работать его телепатия, но в голове я не слышал ничего помимо собственных мыслей.
— Ты меня понимаешь? — спросил я, с любопытством разглядывая необычное существо. — Ты ведь владеешь языком Системы? Моргни дважды, если это так.
Существо поспешно сомкнуло веки два раза подряд.
— Замечательно, — произнёс я. — Тогда отведи меня к вашему маяку. Сделаешь это, и я не причиню тебе вреда. Договорились?
Существо вновь два раза моргнуло и разжало пальцы, выпустив из рук оружие и необычные приборы. Я опустил Хайса на пол, поставив его спиной ко мне, и легонько подтолкнул вперёд телекинезом.
— Веди, — приказал я, и существо принялось идти дальше по коридору.
Другие синвары не решились препятствовать моему продвижению. Я отчётливо слышал, как они прятались в кладовых и старались не двигать ни мускулом, пока я проходил мимо. Ну и пусть. Для меня эти зелёные новички не представляли никакой опасности, а если они попробуют сбежать, снаружи их наверняка встретит Свист. Его способностей и вооружения должно хватить на то, чтобы без труда обезвредить всех противников такого уровня.
Хайс повёл меня по вьющимся коридорам наверх. Несмотря на относительно небольшие габариты, всё это сооружение своей конструкцией внутри походило на муравейник или на весьма запутанный лабиринт. Захват проводника быстро себя оправдал: без него у меня могло уйти больше полутора часов на обследование этого места, а так я управлюсь здесь всего за несколько минут.
Мы добрели до металлической двери без обозримых ручек, замочных скважин или приборных панелей. Единственное, что отличало этот кусок металла от стен — это наличие пазов по его краям, в которые дверь, по идее, должна уходить. Хайс остановился, а затем развернулся и молча уставился на меня.
