Я сердито уставилась на вампира, но тот только плечами пожал, мол, сама виновата. И в целом он был прав.
— Ну ты ведь знаешь, что я прав, хватит дуться. — Арт с мягкой улыбкой взглянул на меня.
Что-то с его взглядом не то. Я просто не могу ничего с собой поделать, когда он так на меня смотрит…
— Ладно, ты прав. Прости, что сорвалась, — извинилась я, с трудом отгоняя странное очарование.
— Да ничего, бывает. — Арт беспечно махнул рукой. — Хотя вроде за день ты бы должна была уже успокоиться.
— Успокоишься тут, — проворчала я. — Грента с два тут дадут успокоиться.
— Что-то случилось?
— Да ходят всякие ненормальные продавцы. — Я вздохнула и начала рассказывать о недавнем госте.
Чем дальше слушал вампир, тем шире он улыбался, а едва я упомянула о кости Велиара, Арт не выдержал и расхохотался.
— Что смешного? — Я с неудовольствием взглянула на него.
— Нет, ну молодец мужик, деньги зарабатывает, — оценил он.
— Деньги?! — взвилась я. — На костях Велиара?!
— Неужели ты действительно веришь, что у него была кость Велиара? — Арт снова хихикнул. — После поединка на плато Демонов от Грега и Велиара только пепел остался, какие там кости? Кстати, будь на твоем месте вампир, он бы, думаю, сообщил, что это кость Грега, а целителям и святые мощи Милуоса Пресветлого попытался бы впарить. Брось, Тень, из-за такой ерунды переживаешь. В конце концов, если уж он так тебя достал, ну прокляла бы его на самом деле.
— Вот и правда надо было, — буркнула я. — Чем-нибудь пакостным, чтоб подольше мучился. Жаль, нас пакостить не учили… кстати, может, подскажешь? Что-нибудь не очень опасное?
— Хм. — Вампир на мгновение задумался, а потом покачал головой: — Боюсь, большинство известных мне проклятий сведутся к «умри быстро или в мучениях, а вместе с тобой и весь город». Лучше Савелия своего спроси, чувствую, он на такие вещи мастер.
В голосе Арта я уловила раздраженные нотки. Видимо, он и впрямь Анхайлига на дух не переносил, раз даже на Савелия так взъелся.
— Нам долго идти? — Я решила сменить тему.
— Да нет, не очень, — отстраненно откликнулся Арт. — Здание театра недалеко от центра города.
— Здание? — удивленно переспросила я. — Как это?
Обычно актеры всегда выступали на подмостках базарных площадей. При необходимости раскидывались небольшие шатры, но и только, а тут у них, оказывается, свое здание?
— Ну да. — Арт кивнул. — Они же не бродячие артисты какие-нибудь. Тень, я ведь говорил тебе, они лучшие из лучших. Это не они, а к ним отовсюду съезжаются.
— Надо же. — Я покачала головой.
Странный театр с каждой минутой интересовал меня все больше.
Небольшое трехэтажное здание, притаившееся в маленьком переулке, ничем особым не выделялось. Обычный дом с тонкими коваными решетками на окнах, над входом вензель «ТВ» из позеленевшей от времени бронзы. Не зная, что это, пройдешь мимо и внимания не обратишь.
Перед дверьми толпился народ, но Арт только хмыкнул и направился дальше, к небольшому крыльцу с торца здания.
— Черный ход? — полюбопытствовала я.
— Вроде того. — Арт толкнул дверь.
Она тихо скрипнула, открываясь, и мы оказались в небольшом холле. Здесь было безлюдно, только пара мужчин в черном о чем-то негромко разговаривали у дальнего окна. Судя по тому, как оба с почтением склонили головы, едва увидев Арта, они были вампиры. Тот кивнул в ответ и потянул меня по слабо освещенному коридору куда-то вглубь.
— Куда мы идем-то? — тихо уточнила я.
— Туда, — не останавливаясь, коротко ответил Арт.
Н-да, емкий ответ, ничего не скажешь.
Я с напряжением оглядывала пустые стены и закрытые двери, стараясь не очень нервничать. В конце концов, кто знает, что тут у вампиров за порядки.
Внезапно одна из дверей открылась, и в коридор вышла девушка. Высокая, в длинном сером платье, которое подчеркивало ее почти идеальную фигуру, она выглядела не гостьей, а скорее хозяйкой этого дома. Светлые волосы девушки были уложены в сложную прическу. Вот только надменное выражение, которое застыло на ее лице, мгновенно развевало все очарование этого образа.
Вампирша? Почему-то я была уверена, что это именно так. Заметив Арта, девушка слегка склонила голову и приблизилась. От нее едва уловимо пахло розами.
— Хорошего вечера, Ваше Величество, — глубоким контральто промурлыкала вампирша, едва удостоив меня взглядом.
Выразительные голубые, словно льдинки, глаза девушки не отражали абсолютно никаких эмоций. Казалось, меня она решила в упор не замечать.
— Хорошего вечера, Милена, — поздоровался Арт и повернулся ко мне: — Тень, представляю тебе Милену, одну из ярчайших звезд Театра вампиров.
— Благодарю за лестный отзыв, Ваше Величество. — Вампирша улыбнулась. — Рада, что пришли на наше представление, хотя я и не помню, чтобы вы когда-либо его пропускали.
— Разумеется, не пропускал. Такие события мимо меня не проходят.
— Милена! — раздался почти детский голос, а потом в коридоре появилась запыхавшаяся рыжеволосая девчонка лет пятнадцати. — Милена! Я тебя везде ищу! И… ой. — Она резко остановилась, увидев нас.
— Привет, Шаад, — неожиданно подмигнул ей Арт. — Ты что носишься по коридорам как угорелая?
— Артур! — счастливо пискнула Шаад.
Лицо девчонки озарилось миллионами улыбок, и я уже почти с равнодушием отметила наличие клыков и у нее. А чего удивляться, если весь театр был заполнен вампирами?
— Чего хотела-то? — недовольно спросила Милена.
— Там тебя в гримерку требуют. — Шаад сделала страшные глаза. — Говорят, с тобой надо долго возиться, чтобы сделать хоть что-нибудь приличное…
Она с хохотом отскочила от зашипевшей вампирши. Впрочем, Милена тотчас взяла себя в руки.
— Извините, Ваше Величество, но мне действительно необходимо идти, — сказала она. — Желаю вам и вашей м… спутнице приятного просмотра. А с тобой, — она зло глянула на девчонку, — мы потом еще поговорим.
— Ага, — по-прежнему хихикая, кивнула Шаад.
Милена вздернула голову и медленно, с достоинством стала удаляться куда-то в глубь коридора. Тоже мне прима.
Я поджала губы. Деланую паузу перед пожеланием мне приятного просмотра не заметить было нельзя, так что хулиганской выходке Шаад я была даже рада.
— И не стыдно тебе, Шаад? — проводив Милену взглядом, недовольно покачал Арт головой. — Она ведь теперь Троныча доставать начнет.
— Троныча? Да ладно, у него очередная катастрофа какая-то, — отмахнулась та. — Так что ему сейчас не до Милены и ее жалоб.
— Где он, кстати? — уточнил Арт.
— Во второй костюмерной, — ответила Шаад. — Это по коридору пятая дверь справа. Да вы его издалека услышите.
— С нами не пойдешь?
— Не. — Она быстро отмахнулась. — Под горячую руку ему попадаться? Я еще не окончательно сошла с ума. Еще прибьет ненароком, а оживить забудет. У вас, у высших, бывают заскоки.
— Шаад! — Арт, сдерживая смех, погрозил ей пальцем. — Кажется, кто-то сейчас договорится.
— Э… пока, Артур! — пискнула та и пулей рванула по коридору в противоположную нам сторону.
— Милая девочка, — хмыкнула я.
— Это да, — не стал спорить Арт. — Только у нее не в меру острый язычок. Ладно, пошли посмотрим на очередную катастрофу Троныча.
— А может, не надо? — неуверенно протянула я, вспоминая реакцию Шаад, но Арт и слушать не стал, он просто двинулся вперед, увлекая меня за собой.
Шаад оказалась права: громкий мужской голос было слышно издалека, и по мере приближения к костюмерной он становился все отчетливей.
— А ты что тут делаешь, демон тебя раздери?! — раздалось из приоткрытой двери, когда мы подошли. — Немедленно марш готовиться! Сколько можно, и так проблем выше крыши, не хватало еще, чтобы актеры разбежались!
— Троныч, как всегда, паникует, — хмыкнул Арт и уверенно зашел внутрь, так что мне не оставалось ничего другого, как последовать за ним.
Костюмерная оказалась довольно большой комнатой, в которой хранилось множество разной одежды. Пышные бальные платья и фраки тут соседствовали с грубыми льняными рубахами и старыми лохмотьями, а модные шляпки — с деревенскими лаптями. И посреди всего этого разнообразия носился невысокий юркий вампир, ругаясь и давая указания тем, кто случайно попадался у него на пути. Специально, видимо, подходить никто не решался.
