Звягинцев ни в кресле, ни в ремне не нуждался. Звягинцев умер. Возможно, он попал в кабину уже мертвым. Несвицкий зафиксировал его сбоку, как сумел, затолкав между креслом и бортом. И попытался понять, что происходит.
Понять было трудно. За фонарем мелькало то алое небо, то розовое море. На мгновение Несвицкий увидел силуэт чужого самолета, или заатмосферника, – никогда раньше не виданный, с острыми серповидными крыльями, загнутыми не назад, а вперед.
Тотчас же чужак исчез, как и не было. А остров и «Цесаревну» Несвицкий не смог разглядеть, как ни старался. Воздушный бой шел в стороне от них.
Перед ним был пульт управления ракетно-лазерным комплексом, и даже штурвал имелся, – на тот случай, если с первым пилотом что-либо стрясется. Но ничего не работало. На моделях штурмовиков с индексом (т) все управление замкнуто на пилота. Трезианам помощь в бою не нужна.
Гермошлем – в специальном зажиме, слева. Обычный, круглый, рассчитан на человека… Ну да, здесь же летал фон Корф… Надел – в наушниках мертвая тишина. А пообщаться с трезианином хотелось все сильнее. Штурмовик, похоже, вышел из боя, воздушные выкрутасы прекратились, сменились движением по прямой.
Шлейф! Как он мог забыть… где он тут у них… ага…
Несвицкий состыковал разъемы и тут же услышал в наушниках тяжелое дыхание трезианина. И первым делом сообщил:
– Je suis en vie! [11]
– J’ai tué… prenez le contrôle… [12] – произнес трезианин.
Это были его первые слова, услышанные Несвицким. И, как выяснилось, последние.
На пульте зажглись индикаторы и два небольших экрана. Стрелки приборов пришли в движение. Дыхание в наушниках продолжалось еще несколько секунд, потом смолкло. Словно трезианин дождался, когда сможет передать вахту, – после чего спокойно и осознанно умер.
Возможно, все так и произошло. Смерть для трезиан – важнейшее событие, на самотек его бросать нельзя.
Несвицкий и рад был бы prendre le contróle, – но пилотировать он не умел. Хотя система управления в его кабине как раз и предназначалась для дилетантов – штурвал и самый минимум приборов, тумблеров и кнопок. Штурману и стрелку высший пилотаж ни к чему. Их дело – дотянуть до базы в случае гибели первого пилота. И совершить посадку.
Но разобраться на лету даже в этом упрощенном хозяйстве надежды мало. Сейчас штурмовиком управляет автопилот – поддерживает последний заданный курс и высоту. Но куда тот курс проложен, знают лишь боги трезианского пантеона, пирующие сейчас с новопреставленным Ю-седьмым…
Делать нечего, пришлось разбираться. Слева от штурвала замигала красная клавиша. В такт миганию в гермошлеме звучал громкий зуммер. «Сапсан» о чем-то докладывал своему случайному командиру, о чем-то предупреждал, требовал каких-то действий…
Несвицкий надавил мигавшую красную клавишу, от души надеясь, что не активизировал катапульту… Обошлось. Клавиша погасла. А на одном из экранов сменилось изображение, или же масштаб изображения. Появились три красные точки – и теперь уже они подмигивали в такт зуммеру, так и не замолкшему.
Появилось нехорошее подозрение: три точки – это три вражеских истребителя, повисшие на хвосте. Беда… Он-то надеялся не сесть – хотя бы приводниться у берега, на мелководье. Теперь смысла нет. Не собьют в воздухе, так расстреляют приводнившегося…
Но, может быть, он неправильно истолковал эти точки? Несвицкий оглянулся, пошарил взглядом по небу, но никаких преследователей не увидел, пошарил еще… Нет, никого. Хотя, если идут на меньшей высоте, чем штурмовик, визуально их не засечь…
Он вновь повернулся вперед и увидел остров. Совсем рядом. Остров был огромный, настоящая гора, закрывшая весь горизонт.
Откуда он взялся? Только что не было… Почему молчал радар? Почему бортовой компьютер, обязанный оберегать пилота от подобных казусов, не подал сигнал на автопилот, не отклонил курс, облетая препятствие?
Остров стремительно приближался. Искать ответы на риторические вопросы было некогда. Происходи дело за рулем наземного транспорта, Несвицкий уже давил бы на тормоз. На штурмовике тормозов нет. А разбираться, как сбрасывать тягу и тормозить закрылками, не было времени. И он сделал единственное, что мог, – потянул штурвал в сторону: отвернуть, разминуться с выросшей из моря смертью.
Поздно, не успеть. Слишком велик радиус поворота… Несвицкий не нуждался в консультациях с оплошавшим борткомпьютером, чтобы понять: полет «сапсана» завершится вон там, на поросшем деревьями склоне горы. И его жизнь тоже завершится.
Он напрасно винил бортовой компьютер. Тот работал, как положено. Как запрограммировали, так и работал. Но какой же программист предвидит, что остров, коему надлежит отражать сигналы радара за многие километры, внезапно вынырнет из невидимости в секундах подлетного времени?
Тем не менее, когда остров обнаружился, бортовой компьютер сработал идеально: гораздо быстрее Несвицкого просчитал все возможные траектории движения, любая из которых завершалась столкновением с преградой и гибелью летательного аппарата. После чего выдал последовательность команд, спасающую жизнь экипажа.
Сработали пироножи – тонкие нити пластичной взрывчатки, проложенные по периметру фонарей из бронестекла. В следующий миг фонари сорвало набегающим потоком воздуха. И тут же сработали пороховые пиропатроны, швырнув по направляющим рельсам кресла с мертвым трезианином и живым Несвицким. Мертвый Звягинцев остался в кабине.
Процесс спасения занял менее половины секунды. Компьютер теперь мог расслабиться, спокойно дожидаясь столкновения. Или спеть песню смерти, готовясь к встрече в компьютерном раю с тенями предков, до первопращура ЭНИАКа включительно. Но он не был на то запрограммирован и до конца продолжил трудиться: получал от датчиков сотни различных параметров полета, окружающей обстановки и технического состояния «сапсана», и сводил их воедино, преобразовывал в удобную для восприятия человеческим глазом и мозгом форму, и отражал на экранах, индикаторах и циферблатах, – словно мертвый штаб-ротмистр Викентий Звягинцев и впрямь в том нуждался… Потом полет завершился и компьютер перестал быть.
А его превосходительство генерал-майор Несвицкий медленно опускался к водам лагуны в кресле, поддерживаемом гравишютом, и размышлял над весьма волновавшим его вопросом: заполучил ли он осложненный компрессионный перелом позвоночника, – и, как следствие, обречен ли провести остаток жизни неподвижно и горизонтально?
Или же катапультирование без противоперегрузочного костюма обернулось чем-то менее серьезным? И жизнь в корсете, курс правильно подобранных препаратов и усердные занятия лечебной физкультурой превратят его в почти полноценного члена общества, в инвалида всего лишь второй группы?
Кресло без плеска опустилось в воду. Глубина была по колено, а вода холодная для летнего времени… Ноги холод почувствовали, и это обнадеживало, по крайней мере растительная жизнь уже не грозила.
Он попробовал расстегнуть ремень, получилось, руки слушались. Попробовал встать, – и тоже получилось.
Попробовал шагнуть, – вторая группа инвалидности умерила свои амбиции, признала неправоту и согласилась, что на деле она всего лишь третья… Потом густо покраснела и позволила считать себя неделей домашнего постельного режима… ну хорошо, тремя днями… или хотя бы деньком…
Покончив с ревизией внутренних проблем, Несвицкий занялся внешними.
Никаких звуков, свидетельствующих о подлете хултианских истребителей, с неба не доносилось.
Столб дыма, поднимавшийся над местом падения «сапсана», ослабел и сменил черную окраску на беловато-серую… Очевидно, системы пожаротушения уцелели и исправно делали свое дело.
И даже долгая робинзонада на необитаемом острове не грозила, ввиду его обитаемости: с другой стороны лагуны стоял у берега небольшой роторный парусник, на вид вполне исправный. Возможно, тот самый, что они видели вчера на подлете… Вернуться проблемы не составит, запас хода у этих суденышек ничем не ограничен.
