И только мне выбирать что именно на этом листе будет написано.
Глава 10
Навещая Юн, которая так и не пришла в сознание, я старательно заменял все занятия вновь освоенной техникой. Физические упражнения? Хорошо, совмещаем с дыхательной гимнастикой. Занятия по боевой технике? Прекрасно! Дышим, концентрируемся на дантянях, ощущаем пульсацию энергии и рост от эликсиров. Я выматывался за троих, работал за семерых и ел за десятерых. Вечером после смены я не засыпал — падал замертво. Иногда даже забыв почистить зубы. Утром же не просыпался — воскресал.
Работа старосты при всей изворотливости Хироши занимала время, так же, как и разбор манускриптов, относящихся к сну и пробуждению тифлингов. Так что вечером поспать мне не удавалось. А перед сном я еще и кастрюли таскал, работая подай/принеси/подержи на кухне. Здесь мне с удовольствием брался помогать Куват, продавшийся за хорошую порцию свинины в кисло сладком соусе. Эльф же предпочитал в это время разбирать уже написанные мной заметки.
Время от времени приходилось привлекать для особенно тяжелых случаев госпожу Хоширо, полностью загруженную лечением пациентов. Город кипел, внезапно выяснилось, что без чиновников, владеющих Юань-ци, дантянем души, поставки материалов задерживаются, выплаты исчезают, а сделки куда менее надежны чем раньше. Новые торговцы, не связанные клятвами с Гуй и моральными обязательствами перед наместником, начали спекулировать, создавая искусственный дефицит продуктов первой необходимости.
Хотя нужно отдать должное кланам, они боролись с негативными последствиями как могли. Джен и в самом деле снабжали зельями всех нуждающихся. Пинг в своей военной привычной манере ввели патрули, проверяющие работу лавок. Фенг и Хэй продолжали поставлять рыбу и мясо в лавки почти без перебоев. Почти.
Даже в стенах академии ходили слухи о том, что эффективность зелий клана Джен оставляет желать лучшего. Самочувствие после него улучшается не больше чем на сутки, а бесплатной была только первая порция. Патрули очень скоро оказались подкуплены, или перед ними бегали мальчишки и лавки просто закрывались — а нет открытых лавок, нет и продаж, а значит и цены никто не взвинчивает. Вот только люди остаются без необходимых для жизни товаров.
А уж от новостей о том, что из-за угрозы цены на овощи взлетели в три раза, на рыбу в пять, а на мясо в семь — и вовсе хотелось забыть из какого я клана. Пусть и формально. Кланы наживались, при любой возможности, запасая ресурсы на черный день, и обирая не только младшие кланы, но даже и свои собственные не основные ветви.
В худшем положении оказались те, кто производил инструменты труда, предметы роскоши и развлечения. Никому не стало дела до музыкантов. Район на протяжении трех недель, что я был в башне, освещавшийся по ночам розовыми фонарями почти погас. На гейш ни у кого не осталось ни времени, ни денег, и женщинам пришлось подрабатывать санитарами или раздатчицами у кланов. Каждый искал способ как ему выжить.
И только в академии все оставалось по-старому. Все без исключения понимали — если грядет большое вторжение, единственные кто сможет защитить остальных — воины и герои, взращиваемые в этих стенах. Только по этой причине поставки продуктов не прекращались, цены не менялись, а мастера приходили обучать учеников каждый день и вовремя.
А мы? Мы тренировались до исступления, до рези в глазах учили трактаты о боевом духе и медитации, до полного изнеможения поднимали тяжести и делали растяжку во все свободное время, которого почти не оставалось. И при всем этом не забывали готовится к главному событию весны — турниру скрытого огня.
Единственная крупная проблема, кроме организации общего выступления от класса гениев которую мне поручили, оказалась в катастрофической нехватке зелий и их ингредиентов. Прогресс учеников, оставшихся на Чжен-ци по сравнению с остальными был виден невооруженным взглядом. У эльфов, орков и их полукровок кожа все больше меняла оттенок с коричневого на зеленоватый.
— Мне нужна энергия для Сюэ-ци и Юань-ци. — сказал я Хотару, когда она приплелась во время перерыва в лабораторию. Занятия закончились, смена на кухне еще не началась, а от клинописи уже тошнило, так что я решил сделать перерыв. — Я уже начинаю чувствовать, как Чжень-ци подавляет во мне остальные энергии. Если так продолжится — мне останется только путь жизни, и все достижения матера трех путей окажутся похороненными.
— Они нужны всем, не только тебе. — устало проговорила эльфийка развалившаяся на кушетке. — Если придумаешь где их достать на семь курсов тебе пожизненную премию выпишут и может даже одно из помещений академии подарят как почетному члену. Вот только если бы проблема решалась — ее уже решили. А так весь город без эликсиров сидит.
— А если я раскрою тайну применения препаратов жизни главе клана Джен, они смогут нам посодействовать в получении других форм? Ведь тогда их затраты упадут в несколько раз.
— Хочешь еще больше усилить и так возвысившейся на фоне остальных клан? — нахмурилась Хотару. — Как одна из эльфов я не должна говорить этого, но ты в этом уверен? Сейчас еще сохраняется хрупкое равновесие, но стоит эльфам получить еще хоть крупицу силы — они захватят власть и в городе, и в академии. А в текущей ситуации, когда остальные кланы ослаблены катаклизмом это может стать концом города.
— Тогда как быть? Не идти же добывать материалы самому? Конечно с учениками мы могли бы этим заняться, но…
— Даже не думай о таком. — покачала головой доктор. — мне вас потом по частям собрать не удастся. Только опытные воины и герои могут выходить на ловлю глубоководной рыбы в открытое море. А на вылазки за сердцами и кровью монстров отправляются и вовсе лишь золотые герои, возглавляемые владыками. Поверь, о таких возможностях уже подумали до вас. Рано или поздно попытки увенчаются успехом, но не усилиями учеников.
— Ладно, тогда поднимайтесь, госпожа куратор.
— Не-ет я только легла… — простонала Хотару. — что ты от меня еще хочешь несносный мальчишка?
— Мне нужно вещество, которое не растворяется в желудке, проходя через кислоту, а спокойно доходит до кишечника и там без остатка рассасывается. Если мы не можем передать секрет союзному клану, мы будем продавать продукт. Заключим с вами и ректором договор. Я хочу треть от чистой выручки, за вычетом всех расходов. Сделаем пилюли, предназначенные для приема внутрь, как эликсир. Но с лучшей доставкой до цели.
— Сколько условий. — хмыкнула доктор, оживляясь. — Но это в любом случае интереснее чем раз за разом ставить диагноз «духовное истощение» без возможности хоть чем-то помочь. Хорошо, я согласна на договор, слово члена Гуй. На первый взгляд идея не плохая, но ты же понимаешь, что тогда глотать вещества придется целиком? Это не мало, для одной клизмы мы используем почти пятьдесят грамм.
— Это проблема, но решаемая. Можно принимать не одной дозой, а несколькими, три раза в день, перед медитацией. Главное, чтобы свойства вещества не изменялись, оно проходило желудок и реагировало уже в нижнем дантяне — где ему и место.
— Есть у меня несколько вариантов. — в задумчивости проговорила Хотару. — думаю можем попробовать начать с пчелиного воска и животного жира. Если не выйдет, можем делать оболочку из тонких листьев, пропитанных маслом или костей, но с последними придется сильно возится, ведь структура пористая и через нее могут легко просачиваться жидкости. Главная же проблема что чем тяжелее создание средства защиты для вещества — тем оно будет дороже. И если выйдет что дешевле купить десяток зелий — чем столько же пилюль.
— Понимаю. Значит мы должны найти максимально дешевый ингредиент, не растворяющийся в желудке. И кажется я знаю кто знает о таких веществах больше.
— Больше чем доктор и исследователь? — с сомнением спросила меня Хотару, показав на себя пальцем. Улыбнувшись я кивнул, взял со стола две пробирки с полуфабрикатами для зелья поднятия Чжень-ци и отправился на первый этаж. На кухню, продолжающую работать круглые сутки на пролет. Здесь, на столбах жара идущих вдоль центральной колонны из-под земли, варили, жарили и парили не переставая.
