— Мастер Пак! Вы здесь? — крикнул я, привычно завязав передник поваренка.
— Ты чего пришел? — с сомнением спросил мужчина, скрытый в паре от кастрюль. — Смена через два часа начинается, тебе разве не нужно читать, или тренироваться? — новый главный повар вышел ко мне в окровавленном кожаном фартуке и с огромным мясницким ножом в руке. — Прошу прощения, госпожа Хотару, не знал, что вы нас посетите. Чем обязаны?
— Этот мелкий наглец сказал, что какой-то повар в состоянии лучше меня, доктора, разобраться что тяжелее переваривается в желудке. — усмехнулась эльфийка.
— Ну, я не какой-то, но прошу прощения за нерадивого поваренка. Он безусловно не прав. Называя мои знания больше ваших.
— Сразу видно вежливого человека. — хмыкнула Хотару. — Тебе бы с него пример взять, Вал.
— Чтобы вот так отказываться от спора и не получить за это ничего? Мастер Пак, неужели вы, до седин проработавший на кухне, не сможете найти ответ на простую загадку? Что в желудке не растворяется, а в кишечнике всасывается без остатка? Да так чтобы можно из этого было сделать емкость, небольшую которую за один раз проглотить можно.
— А, так это просто. — пожал плечами повар. — воск и желатин. Если хорошо постараться, то из них можно делать весьма искусные украшения на еду, но в пищу они почти не годятся, бесполезные. Никаких сил не дают.
— Про воск я тоже подумала первым делом. — кивнула эльфийка. — а что за второе вещество, я не слишком сильна в готовке.
— А, так говорю же, не для еды он. Вернее, не только для еды, если его добавлять в жидкость — она становится вязкой и не растворяется пока не нагреть. — улыбнулся победно Пак. — украшения на торты, пирожные, прозрачные желе. От того слова и называется желатин. Если его делать гуще, то он и вовсе станет твердым. А получаем мы его из сухожилий, костей, хрящей… то что в пищу не пойдет при обычных обстоятельствах.
— Для начала не плохо бы проверить его свойства на практике. — заинтересованно сказала Хотару, и Пак пожав плечами провел нас внутрь. В одном из многочисленных подсобных помещений кухни нашлась кладовка в которой лежали порубленные куски желтоватого вещества. Склизкого и непритягательного по своему виду.
— Вот, промежуточная форма. Ей можно придавать любые очертания, ложкой ли ковырять, выдавливать… — повар продолжал перечислять, но мне стало внезапно не до того. В голове помутилось, я вспомнил как мне на маленькую ладонь высыпали такие капсулы, блестящие, красивые, самых разных цветов. «Витаминки».
Не слушая разговор Хотару и Пака я взял глубокую ложку а затем одним движением выковырял из общей массы крохотную колбаску. Просто, быстро, бесполезно. Если не суметь залить в нее субстанцию из пробирки. Оглядевшись по сторонам, я увидел докторский набор на поясе эльфийки и ничего не объясняя вытащил из него шприц.
Повар было возмутился, но женщина молча остановила его движением руки. Секунда и внутри крохотной колбаски болтается десяток грамм вещества. Я с силой надавил на получившееся изделие, проверяя не польется ли жидкость через дырочку, но переборщил и расплющил стенки.
— Нужно сделать его плотнее снаружи, но столь же вязким. — мгновенно догадалась Хотару. — Это почти чудо, но кажется у нас и в самом деле есть решение. Как мы их назовем?
— Пилюли жизни. — улыбнулся я, держа в руке второй экземпляр. — Теперь у нас есть чем торговаться с Джен.
Глава 11
Прежде чем начать торговлю новым чудодейственным средством нам нужно тщательно подготовится. Математика оказалась весьма простой, эликсир старого образца давал прирос в пять Ци. Клизма такого же количества вещества — десять. В одну пилюлю жизни входила треть дозы, и она давала три Ци. И того за одну полную порцию полуфабриката можно получить три пилюли или девять Ци. Почти в два раза эффективнее, удобно в применении и при этом без увеличения цены. Оставалась только небольшая проблема — материал для Чжен-ци выращивал только один клан — эльфийский.
Понятно, что, если совсем отказаться от эликсиров, мгновенно возникнет подозрение и прекратятся в том числе и поставки полуфабрикатов. Так что нам пришлось покупать параллельно и то и другое. Благо учеников из Джен было больше четверти от всего количества, и они не прекращали прогрессировать.
Пинги, имеющие двойной источник и предрасположенность как к Сюэ-ци так и Чжен-ци массово переходили в школу жизни, чтобы сформировать свое первое ядро как можно быстрее. Те же кто уже выбрал своим путем крови, и добрался до самовосстановления Ци сейчас усиленно медитировали, вливая духовную энергию в средний дантянь. И только факультет Юань-ци на глазах деградировал, превращаясь в обычных, больных людей.
— Есть ли у тебя успехи? — спросила Гуй Сонг, лично спустившаяся в нашу маленькую комнатку, обустроенную рядом с библиотекой. Стоило мне выбить разрешение на проживание как аналогичное попросил Хироши. И надо отдать эльфу должное, он действительно большую часть свободного от занятий времени занимался составлением заметок.
— Мне кажется мы не туда копаем. — обреченно сказал я, откладывая очередную восковую табличку. — Уже несколько тысяч переведенных листов, а я все натыкаюсь на всевозможные сказки о спящих принцессах, сонники и толкование привидевшегося. Никакой конкретики. Кроме той что требует прямого доступа ректора.
— Так в чем проблема? Я же здесь! — возмущенно спросила Сонг, но я лишь вздохнул. — Ну уж нет. Потрудись объяснить, чем тебе не нравится мое предложение. Ты не считаешь меня достойной звания ректора?
— Прошу прощения, госпожа. Но я совсем не это имел ввиду. Если вы настаиваете, я могу даже написать вам, что именно нужно спросить у библиотекаря. Только вот боюсь это может стать последним вопросом в вашей жизни. В моей точно будет, ведь две попытки я уже потратил. На третьей — боюсь он меня атакует. А сражаться с полностью металлическим големом у меня никакого желания нет. Прибьет и не заметит.
— Думаешь я не справлюсь с какой-то статуей? — с вызовом спросила орчиха и я в очередной раз пожалел что начал этот разговор.
— Нет, конечно нет, госпожа ректор. Просто в процессе вы можете нечаянно сломать внутренние крайне важные магические механизмы. Ведь мы не знаем, как и из чего он сделан. Вдруг одной вмятины на туловище ему хватит чтобы совершенно перестать работать или забыть именно то что нам нужно? Так что с библиотекарем нужно обращаться очень бережно.
— Да, тут ты прав. — в задумчивости кивнула Гуй Сонг. — он очень ценное достояние академии, нельзя допустить чтобы он сломался или оказался поврежден. И все же я не вижу проблем в том, чтобы попробовать получить нужную нам информацию. Просто скажи, что тебе нужно, и я, как ректор, спрошу это.
— Конечно, попытка не пытка. — кивнул я, а про себя добавил, что, если она спросит только один раз — принципиально ничего плохого произойти не должно. — Вот, здесь я все записал.
— Вопрос номер один, «как восстановить интерфейс». — прочла вслух мастер, и посмотрела на меня словно на идиота. — Что такое интерфейс, и зачем его восстанавливать?
— Просто спросите, он знает, что это такое, вот только говорит загадками.
— Хорошо. Путь будет так. второй «методы и средства получения черной демонической эссенции». Ты что? Собрался связаться с демонами? Хочешь накликать на наше поселение беду?
— Уверен, если здесь появятся демоны империи вы с ними легко справитесь. Но у меня совсем иная задача. Демоническая эссенция является частью их крови, а тифлинги прямые родственники демонов, пусть и дальние. Если мы сумеем восстановить их кровь, вполне вероятно это позволит проснуться Гуй Шену и вылечит других героев и владык пути души.
— Чтож, весьма резонные вопросы. — нахмурившись проговорила ректор. — А что за последний вопрос — «меры противодействия божественной каре императора» — к чему это вообще? Император наш защитник и благодетель. Пусть он и находится за тысячи километров от нас — лишь его воля и сила сдерживают демонических тварей от вторжения в великую империю. По крайней мере именно так говорят все наши легенды, и сказания. Так нас учили!
