— Спокойно. — пробормотал я, бледнея. — отступаем, не спеша. Все будет в порядке.
— Может он нас не видит? — с надеждой спросила девочка, схватившая меня за руку. Хватка оказалась на удивление сильной, наверное, сказывалась кровь орков. Снизу снова раздалось стрекотание и паук, быстро перебирая лапами начал подниматься наверх. Теперь уже было не до осторожности. Схватив за руку одноклассницу. Я рванул на верх. Но первым драпал Хироши.
Позади доносилось стрекотание и тяжелые удары когтей о каменную стену. Лестница ходила ходуном, так и норовя провалиться. Дыхание начало сбиваться, нервы не выдерживали, а может это так сказывалась детская физиология. Но путь наверх, который при спуске занял не меньше десятка минут, мы преодолели секунд за сорок. Выбравшись через дыру в досках, я вытянул за собой девочку и напряженно смотрел на проход.
Изнутри доносился недовольный стрекот. Шуршание. Но я был уверен почти на сто процентов что оно не приближается, а застряло в пролете от нас. Хотя возможно это только уловка и гигантский паук занимающий почти весь лестничный пролет сидит и ждет, когда к нему придем такие вкусные мягонькие мы. Неразумные дети.
— Отпусти. — сказала тихо девочка, и я мгновенно разжал пальцы, поняв, что до сих пор держал ее за руку. — Я себя трогать не разрешала. Наглец.
— Больно надо. — мрачно ответил я, позволив себе чуть расслабится. — Кажется обошлось.
— О, я бы так не сказал. — хихикнул Хироши, и обернувшись на голос я увидел стоящего уперев руки в бока стражника перед которым сидели Куват и братья дварфы.
— Здравствуйте детки. Доигрались? — строго спросил стражник. — Как хорошо, что вы себя предусмотрительно связали. Проще будет отвести вас к ректору.
— Ну Куват. Ну твою же мать. Я же просил вести себя тише. — вздохнул я, прикрывая глаза от яркого света. — вы хоть крыс поймали?
— Прости Вал. — вздохнул понуро сказал здоровяк, протягивая мне извивающегося зверька, которого держал за хвост. — Только одну.
— Этого будет достаточно. Главное, что она живая.
— Наговорились? — хмыкнул стражник. — пойдемте, объясните госпоже ректору почему мне придется будить ее посреди ночи. И прибейте уже грызуна!
— Нельзя, ни в коем случае! — возразил я, выхватывая тушку, из рук полуорка. — мы согласны пойти с вами без принуждения. А еще не плохо было бы нашего куратора, госпожу Гуй Хотару, поставить в известность о том что мы задержаны.
— Не волнуйся, все ответственные на ковер пойдут. — хмыкнул стражник. — вперед!
— Ты чего так улыбаешься? — мрачно спросил Хироши. — Сейчас класс гениев впервые получит штраф, и хорошо если мы отделаемся пятьюдесятью очками. За нарушение распорядка можем схлопотать все двести и лишиться всех привилегий.
— Нормально все будет. — улыбнулся я, держа извивающегося зверька на вытянутой руке. Черная шкурка поблескивала обсидианом, когти и передние зубы были не белыми, а темно серыми и отсвечивали металлом. Нет, она безусловно была живым существом, вот только демоническим. А раз так, то мне очень повезло.
— Немедленно убери от меня эту мерзость! — выкрикнула врио ректора, и без того пребывающая не в слишком хорошем расположении духа, когда увидела крысу у меня в руках. — Что вы себе позволяете? Я для того вам комнату возле библиотеки выделила чтобы вы режим нарушали? Откуда вы их выловили и почему я должна об этом знать?
— Прошу прощения, госпожа Сонг. Я не смог сам решить, как их наказать. Кажется, они обследовали подвалы и сумели пробраться на склад. Кроме того, я отобрал у одного из них записи, в которых он отмечал количество пригодных в пищу продуктов.
— Шпион Джен? — прямо спросила орчиха, мгновенно позабыв о грызуне, которого я продолжал держать за хвост. — Если это так, тебе грозит отчисление, мальчик.
— Наш лидер уговорил меня не рассказывать о находке, пока вы сами не будете готовы ее раскрыть. — кивнул на меня Хироши. — но вы же понимаете, что положение бедственное и рано или поздно об этом все узнают?
— Вал, скажи, где ты таких сообразительных друзей себе находишь? — вздохнула ректор, откидываясь на спинку кресла, слишком для нее маленькую. — Можете идти, дозорный. Возвращайтесь на свой пост. Никакого взыскания вам не будет. В этот раз. А с учениками мы разберемся сами. Присаживайтесь детишки. И выкиньте уже крысу!
— Не могу, она нам очень нужна. Но если есть кувшин, могу посадить ее туда.
— Кого посадить в кувшин. — зевая спросила Хотару, заходя в кабинет ректора освещенный единственной свечкой. — В чем дело, где они опять нашкодили?
— Смотрите. — радостно протянул я эльфийке крысу. Та вздрогнула, брезгливо взяла животное за хвост двумя пальцами и внимательно осмотрела, покрутив из стороны в сторону.
— Крыса, демоническая, даже на первый ранг не тянет. Не понимаю зачем ты притащил ее сюда. — вздохнула врач. Но уже отводя руку чтобы выкинуть зверушку внезапно замерла, вернув ее к глазам, схватила за шкирку и внимательно всмотрелась в зрачки. — Фиолетовые. Но как? Где ты достал этот экземпляр? Хотя нет, не отвечай, меня разбудили после шестнадцатичасовой смены потому как один паршивец пробрался на склады академии. Значит причина в этом?
— Если все подтвердится, это наш выход! — уверенно кивнул я. — Главное получить достаточную концентрацию.
— Кто-нибудь может мне объяснить, что здесь происходит и чего вы так радуетесь обычному вредителю? — устало спросила Сонг, а вот с Хотару все остатки сна мгновенно слетели. Глаза горели, а от нервного возбуждения она даже прикусила губу.
— Не сейчас. — отмахнулась эльфийка, направляясь к выходу. — В начале нужно все проверить. Если подтвердится. Как было бы хорошо если подтвердилось. Вал, поможешь мне в лаборатории?
— Эй, они нарушители общественного порядка! А мы между прочим почти на военном положении! — одернула ее орчиха. — Нельзя допускать чтобы такое сходило солдатам и ученикам с рук. В первую очередь — дисциплина!
— Да, конечно-конечно. — вздохнула Хотару. — Наложи на них штраф, я его выплачу и на этом закончим. У меня правда была очень тяжелая смена, но ради такого я готова не спать еще сутки. Так что, могу я забрать Валора?
— Нет, в начале он обязался рассказать, что нашел в записях. Судя по всему, это было нечто крайне важное и интересное, раз ты решился на столь дерзкое нарушение режима.
— Совершенно верно. Но если вы не против я расскажу вам обо всем случившемся утром. В начале нужно проверить догадку. Честное слово, если захотите меня наказать я никуда не денусь. — стукнув себя по лбу, ведь чуть не забыл, я вынул из складок на одежде последнюю пятиочковую монетку и протянул ее Кувату. — держи дружище. Ты ее в любом случае заслужил.
— Минус пятьдесят очков классу гениев. — строго сказала Гуй Сонг. — и немедленно отправляйтесь в кровати. Все кроме Вала естественно. С самого утра я жду устный и письменный отчет. Если кто-то из вас расскажет об увиденном раньше срока — отчислю. Не зависимо от вашей семьи и ее знатности! А тот, кто окажется на улице — потеряет всякое будущее.
— Спокойной ночи, госпожа Сонг! — помахал я на прощание орчихе, но она лишь подняла глаза к потолку в безмолвном вопросе: «За что?!!!». Расставшись с друзьями, отправившимися прямо в кровати я завалился в лабораторию. Несмотря на позднюю ночь комната была хорошо освещена множеством масляных ламп. Хотару уже готовила операционный стол, на котором лежала связанная крыса. Лапки зверька оказались растянуты в разные стороны, так что он не мог дотянуться до них своими зубами.
— Убивать ее нельзя. — заметил я.
— Даже не собиралась. — удивленно посмотрела на меня доктор. — возьми безопасную бритву, и убери шерсть и иглы с живота и головы. Мы должны получить материалы на анализы. Будет крайне обидно если все проделанные тобой действия пошли в пустую.
— Нет. Я уверен. Должно сработать. — кивнул я, аккуратно оголяя нужные участки, и стараясь не повредить животному. Когда Хотару провела все необходимые для исследований манипуляции крыса, а вернее крыс, чувствовал себя вполне живым и почти не поврежденным. Несколько капель крови и мозговой ткани отправились в пробирки и почти мгновенно окрасили их в черный цвет, пусть и всего на несколько секунд.
