Назначим несколько групп, из самых лояльных, и поручим им выполнение ежедневного задания — в разные смены и на разных участках. Сено сменить, спальники и гамаки проверить. Свечи обновить. Заодно отловить крыс и пауков, которые могут встретится. Мы легко можем передвинуть пост охраны на пару этажей ниже. Сделаем из необычных обстоятельств — рядовые.
— Отличная идея. — хлопнула кулаком по столу Сонг. — тогда даже если дети начнут рассказывать о том, что они сражаются с пауками и крысами в подземелье — остальные поднимут их на смех. Ведь и сами будут заниматься подобным. Нужно выбрать самых сильных учеников, из тех, кто состоит в Гуй и уже добрался до ступени воина.
— Боюсь это невозможно. — замялась доктор. — наше с вами принятие — причина исключительных обстоятельств. Все остальные обладают крайне развитым верхним дантянем. И после катаклизма, даже если не впали в кому, то находятся на грани. Очень ослабли и не способны держать оружие из-за потери координации и острых головных болей.
— Мы можем туда спуститься. — горячо сказал я, делая шаг вперед. — Та же группа что и вчера. Нам не нужно оправдания, мы все равно уже все знаем и все состоим в классе гениев. У нас достаточно способностей чтобы не путаться под ногами и помогать там, где нужно. А если вы выдадите нам снаряжение соответствующего ранга, то обычным монстрам будет нас не взять!
— Вал! Ты говоришь полнейшую глупость! Как можно столь важное задание доверить семилетним детям? — хохотнула Гуй Сонг отмахнувшись. — Ты мне нравишься, я тебя люблю как внучка. Но…
— А мне кажется они справятся. — вмешался в беседу Лян. — их подготовкой занимаются лучшие из лучших. Они будут под присмотром взрослых. Если он даже с крысами и пауками не смогут справится — как потом будут бороться против орд монстров, атакующих стену?
— Согласна. — кивнула Хотару. — Может им и семь лет, но Вал очень ответственный и способный мальчик. Он справится. Кроме того, у них в группе есть еще один очень интересный мальчуган — Джен Хироши. Его результаты тестов крайне подозрительные, так что я думаю он справится и в случае необходимости поддержит лидера.
— Надежные товарищи — это крайне важно. Но что значит странные результаты? Он не верно ответил на вопросы? Набрал слишком высокий, или наоборот слишком низкий балл?
— Я ничего не могу доказать. Пока. Но каждый раз, когда он сдает тесты — его ответы имеют крайне странный показатель правильных ответов. Он все время чуть выше хорошего. Никогда не ниже и не выше. При этом нет никаких помарок или отметок. Будто он точно знает, как и на что ответить, но специально отвечает не верно. Я уже говорила об этом ректору, и он обещал разузнать все что может быть связано с феноменом переселения душ, но рассказать мне не успел.
У меня от услышанного даже дыхание перехватило. Как так? Я всегда считал, что именно вычислив меня Гуй Шен получал сведения у Стража, а выходит он интересовался Хироши, и скорее всего ничего подобного не нашел. Удивительное рядом. А вдруг он и в самом деле переродился, как и я? Что я знаю о «поздних детях»? Ровным счетом ничего. С хитрого эльфа вполне станется придумать подобное на ходу.
Я должен узнать правду. Ведь есть крохотный шанс, что я не одинок!
Глава 16
— Помните, держитесь позади, не подставляйтесь под удары, а при любой опасности — отступайте. — предупредил стражник, проверяя легко ли достается меч из ножен. — Вы здесь не для того чтобы драться, а, чтобы помочь нам в сборе добычи. Живьем. За каждую пойманную крысу вы получите одно очко. За паука — два. Так же, как и другие группы, которые работают на этажах выше.
— Ага, вот только у нас этих зверьков будет куда больше, а по тому и снаряжение вам выдано серьезнее. — подтвердил второй, остававшийся на посту, помогая затянуть дощатые тренировочные доспехи Кувату. С оружием и броней нам повезло. Этого добра, предназначенного для занятий, в академии было с избытком, на любой возраст, комплекцию и рост. — Помните, наша задача не убить, а добыть зверье живьем. Поэтому стальное оружие применять можно только в случае крайней опасности. В остальное время — колотушки и тренировочные мечи.
— Десять раз все уже проговорили. — возмущенно сказала Аи, темнокожая девочка орчанка. Бунтарка и заводила которую поймали вместе с нами. — Будто мы обычные тупые ученики, а не класс гениев!
— В первую очередь вы дети. Что и доказали своим поведением. — строго сказал охранник. — пусть это и не слишком, но все же опасно. Слушайте приказов и в точности их выполняйте.
— Мы все поняли. — кивнул я, поправляя ножны с мечом, доставшимся от отца Юн, и поудобнее перехватив тренировочную глефу. От копья или даже посоха она ничем не отличалась, просто передние тридцать сантиметров были обмотаны толстой канатной веревкой, для снижения силы удара при тренировках. — Слушаем ваших приказов.
— Очень надеюсь, что поняли. Иначе мне голову свернут если кто-то из ваших погибнет. — со вздохом сказал стражник, а затем открыл новенькую стальную дверь, заменившую старые прогнившие доски. Вооружение нашего наставника и хранителя нельзя было назвать обычным. Посох окованный металом, на конце заканчивался цепью с висящим на ней стальным шаром покрытым шипами. Но самое необычное было то что этот шар на самом деле являлся масляной лампой, с торчащими в разные стороны горящими фитилями, прекрасно освещающими дорогу.
Теперь стало видно, что большая часть лестницы, потлка и даже стен состоит из крохотных камушков, склеенных меж собой огромным количеством черной плотной, но все еще упругой паутины. Духи-хранители заботились о своем жилище, как умели. Судя по повреждениям здание пережило не одно землетрясение или другие столь же разрушительные опасности.
— Возможно охота на пауков это не слишком правильное занятие. — запоздало сказал я, после чего стражник резко поднял палец к губам. Ну да, ну да. Пошел я. — то если именно они и есть духи хранители, которые защищают академию?
— О! А раньше ты об этом не подумал? — ехидно заметил Хироши.
— Если ты прав, мальчик, ничего плохого не будет. Госпожа Хотару приказала брать их живьем, а после того как извлечет максимально возможное, без вреда для их жизни, количество материалов для эссенции — пометит краской, и мы вернем их обратно. — Сказал стражник, высоко поднимая шест с огненным навершием и всматриваясь в темноту. — В начале пойдем на шестой этаж. Не хотелось бы лезть глубже в первый раз.
— Да что вы все осторожничаете! — фыркнула Аи, и двинулась вперед. Но дозорный ловким движением поймал ее за шиворот и поставил обратно. — Эй, вы чего! Там же просто пауки да крысы! Что они нам сделают?
— Что? — усмехнулся стражник, отбирая у девочки посох и тыча в пол прямо у входа. Палка свободно погрузилась на несколько сантиметров в кажущуюся надежной черную поверхность, а когда он достал палку на ней уже мостилось несколько десятком мелких паучков. — Гнездо. Слишком мелкие, придется бросить тут и искать дальше.
— Если это гнездо, тогда искать никого не понадобится, они нас сами найдут. — мрачно заметил Хироши, а спустя всего несколько секунд, будто подтверждая его слова в коридоре раздался стрекот сразу нескольких насекомых. Здоровую паучиху которую мы заметили в прошлый раз, еще не было видно. Но и тех тварей что ползли в нашу сторону было более чем достатояно.
— Стройся! — скомандовал стражник. — Щиты вперед, прикрывайте дверь, шесты с сачками — работайте через их спины.
— Они по потолку ползут! — крикнул я, заметив красные глаза, прячущиеся в паутине, смешанной с старыми проводами. — Братья работайте по земле, Хироши и я будем сбивать их на пол, Аи готовь корзину. Приготовились, они уже идут!
— Да что ты раскомандовался⁈ — возмутилась девочка, но сняла со спины небольшую емкость из толстых прутов. А дальше мне уже было не до того чтобы отвлекаться на окружающих. Нужно отдать должное стражу. Обладая двумя золотыми и одним серебряным поясом, он владел своим экзотическим оружием на уровне мастера.
