— И почему я об этом узнаю только сейчас? — вздохнул тяжело я, посмотрев на Наяду. — Ладно. Опустим этот момент. Что по поводу ваших сил? Что по поводу разведки? Сколько вы сможете держать другие направления и куда мне спешить после поисков в первую очередь?
— Мы уже разослали весть. Где будет трудно… там будет в небо выпущена горящая дымная стрела, — говорил мужик, который отвечал за разведку, его «имени» я вот вообще никак не мог запомнить, но отличался от остальных тем, что у него была густющая борода. — Прошу вас поспешить туда.
— Поняли, — кивнул я. — Постараемся работать тремя отдельными группами, скажем так. Каждый из нас равен как минимум десятку бойцов.
— Или сотне, — словно что-то незначительное проговорила Наяда, скромно при этом улыбаясь.
— Или сотне, — опять кивнул я, подтверждая её слова. — В общем, сможем помочь. Но сначала дамы будут работать вдвоём. Потом присоединюсь к ним.
— А вы не запутаетесь? — уточнил ещё один «старший».
— Нет, — с твёрдостью в голосе ответил я. — У нас есть особые силы, которые не дадут нам запутаться и прибыть вдвоём в одно место. Всё, хватит болтовни. Пора приступать к работе. Вы же… корректируйте работу своих групп. И следите, чтобы не было где-то крупных прорывов. У вас есть для этого резервы. Тяжёлые, насколько я видел.
Больше никто при мне не произнёс и слова. Поэтому я спокойно направился на выход, а воительницы — следом за мной. Сами они по внешней лестнице забрались на крышу дома — наблюдать за происходящим, а мне предстояло вновь обследовать триеру. Кораблик немалый, а грузов на нём достаточно. И причём там не просто так был один «хлам». Специально маскировали артефакт.
Когда я дошёл до корабля, то по тому чуть не ударил огромный валун. Но стоило ему приблизиться, как его направление тут же изменилось, а сам корабль незначительно сместило в сторону. Так же есть защитный купол? Интересно. Этот корабль мне нравится всё больше и больше.
Пропустили меня без проблем. Благо работники ножа и топора смогли сделать всё грамотно, и корабль был надежно зафиксирован. Но сколько сил на это было потрачено… и это давало ещё один дополнительный стимул охранять это боевое судно.
Вот теперь я на него смотрел, скажем так, новыми глазами. Если все пойдёт так, как планирую, то он станет моим. И моей команды, соответственно. Поэтому, даже несмотря на битву, я осмотрелся. Ибо если сильно прижмёт, то мы будем отступать именно на этом корабле. И с него уже проводить свои рейды, с целью освобождения горожан.
На самом корабле было две вышки для лучников. Если мой глазомер меня не обманывает, то там могло разместиться сразу три лучника. Сильно, особенно если учитывать тот факт, что лучники могли располагаться на боковых платформах верхней палубы. Также было как минимум три места для установки осадных орудий. Кораблик сильно потеряет в скорости с такими средствами поражения… но очень сильно повысит огневую мощь. Если правильно всё понимаю, то на носу можно было установить скорпион, как и в хвосте, а по центру — онагр или что-то подобное ему. Мощно.
Вторая палуба — жилая, как уже и говорил. Тут были в основном койки для всех, кто будет жить на корабле в плавании, место для готовки и пара пустых помещений. На глаз — около пяти сотен человек могло поместиться точно без каких-либо трудностей. Придётся воинам быть гребцами… увы и ах. Если, конечно, не на парусе будем.
Нижняя палуба — склад… или трюм? Не знаю, как правильно называется, не моряк вообще ни разу. И вот тут чувствовалось некое злое присутствие. Причём отчётливо и ясно. И практически всеобъемлющее, давящее со всех сторон. Злобный шёпот снова наполнил мой разум, пытался отвлечь. Шёпот… словно шум воды. Противопоставление Посейдону. Бог морей точно будет гневаться. Но… что мне делать?
Я прикрыл глаза, попытался откинуть лишний шум. Отбросил шёпот, который давил со всех сторон, отбросил «эхо». И начал выискивать источник. Сначала было трудно… но чем больше я тренировался, тем проще становилось. И в определённый момент я почувствовал… направление? Нет, даже не направление, скорее луч, который точно указывал, куда мне нужно двигаться. И я пошёл.
Проходя мимо, я слышал другие отзвуки. Тут присутствовали и иные артефакты. Часть была посвящена Зевсу, от них исходила некая напряжённость, словно вот-вот ударит молнией. Часть — Гере. Внимательный взор… строгость, словно мать вот-вот будет читать нравоучения. Часть — Аресу. Металлический привкус, боль и ярость. Часть — Посейдону, что неудивительно. Ярость моря, бушующие волны, привкус соли… морской соли. И самая малая часть, которая создавала больше всего шума, — Урану. Именно они защищали корабль, именно они воздушным прессом прикрывали его от мощнейших ударов. Ибо Уран — само Небо!
Вот только моя цель лежала среди артефактов Посейдона. Логично, в принципе. Спрятать артефакт чуждого бога воды среди артефактов нашего бога воды. Но он разительно отличался. Если у Посейдона артефакты были достаточно солеными, то у иномирного бога — пересоленными, если у Посейдона была просто волна, то у этого — целое цунами.
Я взял его в руки. Он казался ледяным, неприятным. И просто… детский деревянный меч. Вот только символов на нём было полно. И это даже не Древний Язык. Это что-то чуждое. То, что мне сперва показалось странными каракулями, было чужим наречием. Причём настолько чуждым, что оно, напитавшись магией, буквально пыталось сломать разум. Звучит дико, но так оно и было на самом деле. Это как человеку с фобией смотреть на то, чего он боится больше всего.
— Хрен вам, — прошептал я, положив меч на небольшую наковальню.
Взяв глефу, я сделал взмах… удар был точным, выверенным и сильным. Вот только на деревянном мече не осталось и царапины. Потом ещё один удар. Вновь тот же результат. Шёпот сменился злобным рычанием, словно вот-вот нахлынет. А значит… я всё делаю в данный момент не зря.
— А значит, бьём ещё, — широко улыбнулся я, после чего подпрыгнул и нанёс колющий удар, усиленный способностью, аурой и волной силы.
И вот сейчас уже был эффект. Небольшая засечка. Мелочи… но получалось, что артефакт можно было уничтожить. А если его можно уничтожить… то и угроза со стороны моря уйдёт. Скорее всего, кстати, именно из-за этой вещицы море было неспокойным в данный момент. Посейдон своими силами пытался сдержать силу чужого бога. В ином измерении. В иных планах. И это сказывалось на нашем.
За первым уколом последовал второй, потом третий и четвёртый. Я не берёг энергию, успею ещё восстановить. Лишь систематически спрашивал своих напарниц на данный момент, как обстоят дела, уточнял у Палиаса, как там он, сколько уже смог накопить энергии. Держал руку на пульсе, так сказать. К слову… Кайлана тоже не оставалась в стороне. Иногда она применяла свои способности, атакуя противника с воздуха. Меткость была так себе… но это если удары были отвлекающими. Чаще всего она била точечно, уничтожая командиров. А ещё она передавала сведения воительницам на земле, которые корректировали действия банд.
На самом деле… удивительное явление. Банды не сбежали, а защищали свой город. Как войско. Я этому не перестану удивляться. Хотя… тут скорее действует принцип: «Это моя корова, и я её дою!» Вот они и защищали свою корову, благодаря которой они достаточно хорошо жили. Интересно, был бы тут боеспособный Легион, они проявили бы себя или отсиживались за спинами? Так. Прочь мысли! Или не прочь… так даже проще бить!
Когда закончилась энергия, я присел отдохнуть. Меч уже был достаточно сильно повреждён, но что удивительно… по местам с надписями я не попадал. Как ни старался бить, но не попадал. Это не совпадение, артефакт защищал сам себя. Но у всего есть предел прочности. Значит, я буду продолжать ломать его, пока не доломаю!
И снова на ногах. Снова удар за ударом. То тут трещина, то там трещина. Они превращались в борозды, которые медленно, но верно соединялись между собой. Через какое-то время появились первые сквозные дырки, а потом, когда я уже хотел было сдаться… лопнула первая «нить» писания. И в этот момент вырвалось столько чуждой энергии, что мне стало дурно.
