Вампир неуверенно посмотрел на меня и все же начал расстегивать пуговицы. Дырявым он оказался в прямом смысле. Пожиратели плоти, которыми в меня бросили, были не змеями, а чем-то вроде созданных магией кольчатых червей, ввинчивающихся в тело при помощи твердого нароста, смачиваемого выделяемой кислотой. Внешняя броня боевой ипостаси их задержала, но непреодолимой преградой все же не стала. Помимо этого, они вырабатывали особый фермент, вызывающий очень болезненное отравление с последующим шоком.
В результате в вампире имелись уже почти стянувшиеся ходы, ведущие куда-то внутрь, а на выходах представлявшие собой воспаленную воронку с коллоидным валиком. Я с жалостью посмотрела на Райна. Да уж, для меня встреча с этой дрянью точно была бы фатальной.
— У тебя мазь с собой? — тщательно осмотрев нашего гостя и что-то над ним поколдовав, отчего вампир зашипел сквозь зубы, поинтересовался Тэль.
— Да, — Райн достал из сумки и протянул Владыке небольшой глиняный горшочек, закрытый плотной тканью и обвязанный плетеной веревочкой у горловины.
— Подержишь? — изучив содержимое, протянул мне сосуд Тэль.
— Я и помазать могу.
— Не думаю, что это хорошая идея, — заметил вампир.
— Это почему это⁈ — возмутилась я. — У меня большой опыт. Кого я только не мазала.
— Ну-ка рассказывай, — едва сдерживая улыбку нахмурился жених. — Кого это ты там в мое отсутствие мажешь.
— Больше всех Кайдена, — призналась я. — Потому что остальные его просто боятся, а врач в академии всего один. Но и с адептами выручать тоже приходилось.
— Ты помогаешь в лазарете? — удивился Тэль. — Не замечал у тебя интереса к этому. Надо же…
— Да нет, я не постоянно там помогаю. Или когда сама лечусь, а у Алана накладка получается, или когда Кайден всех остальных уже довел.
— Ясно. Ну что, давай тогда вместе, — решил он, вручив горшочек обратно вампиру. — Заканчиваем с лечением, обедаем и будем выбирать жилье для твоего спасителя. Сегодня познакомишь их с Майраном. Если серьезных проблем не возникнет, значит освобожу Черного доктора пока от его нелюбимой больницы, будет за Райном присматривать. Надеюсь, они найдут общий язык.
— Мы уже знакомы, — сообщил вампир.
— Тем более. Проблем не было?
Мы заверили Тэля, что никаких проблем в общении с вампиром у Майрана нет, и, наконец, сели обедать. Аппетит после всех этих переживаний у меня самой был не хуже, чем у регенерирующего вампира.
Часть 23
В гости к Райну я заходила каждый день после занятий, приспособившись там и обедать, а заодно и тренироваться с Майраном. Иногда к нам присоединялся Тэль, но далеко не каждый день, да и вел себя он непринужденно, что не позволяло предположить, будто он за нами следит. Вейлер, пользуясь случаем, даже тренировку с ним параллельно нашей провел, после ухода Владыки ехидно прокомментировав, что нужно почаще вампиров в Мириндиэль приглашать, а то обычно некоторых упрямых и раз в год не уговоришь.
Аура у меня постепенно восстановилась, и помимо отработки взаимодействия с Майраном добавились тренировки с мастером Тилиминэлем. За пять дней до конца каникул ушли в Новоград Янисар и остальные дворяне. Свободного времени сразу прибавилось, и я вытащила всю нашу компанию на пикник за город. Вейлер этой идее не обрадовался, но и возражать не посмел, поскольку Тэль отнесся к ней с заметным энтузиазмом.
За два дня до конца каникул утром в дом неожиданно нагрянули Юные маги. Оказалось, что Линара еще в прошлый раз договорилась, что их вместе с заготовленными травами отправят телепортом, и мы успели несколько часов поиграть в прятки в парке, проигнорировав категорическое несогласие с этим моего телохранителя. В качестве уступки ему, я согласилась искать, а не прятаться, при условии, что он мне будет в этом помогать. Находили мы Юных магов, в результате, довольно быстро, после чего попавшемуся разрешали перепрятаться. Самым незаметным предсказуемо оказался Рейс, попавшийся всего один раз, а вот на почетном втором месте, удивив всех, оказалась мастер Линара.
Ребята звали меня с собой в Новоград, но у нас Тэлем был запланирован прощальный ужин, и я отказалась, хотя и чувствовала с ними себя беззаботно счастливой. Проходил ужин в малой столовой, но был приватным, и сидели мы рядом, а не на противоположных концах стола. Когда в желудке уже не осталось свободного места, а за окном заметно стемнело, Тэль встал и протянул мне руку.
— Я долго думал, как показать тебе, насколько сильно ценю наши отношения, — тихо произнес эльф, — и решил разделить с тобой то, что не делил ни с кем и никогда. Свою стихию. Пойдем.
Открытый им портал привел нас на остов Владыки. Тэль подошел к камню, на котором сидел, когда я впервые встретила его здесь, и начал раздеваться, аккуратно складывая одежду. Я смотрела на него как завороженная, боясь даже дышать.
— Прямо так купаться будешь? — улыбнулся он, оставшись только в нижнем белье.
Я неуверенно взялась за ремешок туники и поняла, что стесняюсь, но просить жениха отвернуться после того, как сама на него бессовестно глазела, было бы странно. Тэль подошел и, глядя в глаза, стал пропускать между пальцами пряди моих волос. Эта незамысловатая ласка оказалась удивительно приятной, когда стоишь вот так рядом с любимым под темнеющим небом.
— Позволишь помочь тебе? — он ласково провел пальцами по моей щеке, спустился на шею, погладил открытую широким вырезом ключицу.
Я с трудом сглотнула и кивнула, не в силах вымолвить ни слова. Сердце билось так часто, что, казалось, того и гляди выпрыгнет через уши. Тэль расстегнул ремешок и потянул тунику вверх, а я почувствовала, что неудержимо краснею.
— Ты так мило смущаешься, — прошептал он мне в самое ухо, почти касаясь его губами, отчего по телу пронеслась горячая волна и на миг потемнело в глазах. — Но вынужден тебя разочаровать, я уже все видел.
— Но не у меня.
— Именно у тебя. Я же тебя лечил.
Тьфу ты. Весь романтизм сразу как рукой сняло. Я отстранилась от эльфа и избавилась от штанов. Но тут он решил реабилитироваться и, подхватив меня на руки, легко зашагал к водопаду прямо по поверхности пруда. Я обнимала его руками за шею, а сама, вывернув голову, смотрела вниз, пытаясь понять, почему он не проваливается и нет ли там твердых иллюзий или еще чего-нибудь подобного. Но, судя по расходящимся на воде кругам, Тэль шел именно по ее поверхности и при этом не проваливался. Вот что значит повелитель воды. А я взлететь без летунца так и не сумела, хотя после разговора с Тэлем несколько раз втихаря все же пробовала. Но то ли делала что-то не так, то ли эльфы меня все же сильно переоценили.
Под самим водопадом оказался небольшой каменный уступ, на который и поставил меня эльф, продолжая придерживать одной рукой. Вопреки моим ожиданиям, вода оказалась почти теплой и приятно массировала тело, а не била по нему. Я положила ладони на плечи любимому, но тут же отдернула руки обратно — струи падающей на него воды буквально обжигали холодом.
— Перестраховываюсь, — пояснил жених и, наклонившись ко мне, поцеловал. — Даже не ожидал, что это так сильно взбудоражит мою кровь. Сотни лет уже подобного не испытывал. Ты удивительная, Таль. Я люблю тебя больше жизни. Помни об этом.
— Я тоже очень люблю тебя, но точно не больше твоей жизни. Тэль, я за тебя боюсь.
— Все нормально, — он на миг прижался, обнимая меня, и снова отступил под холодные струи. — Вода не позволит случиться со мной ничему плохому.
— Даже не простынешь? — зачем-то уточнила я.
— Вот это уже спорно, — рассмеялся мой любимый. — Тут приходится выбирать меньшее из двух зол.
— Тэль, я понимаю, что вода твоя стихия, и очень ценю то, что ты сделал, но давай лучше пойдем туда, где сухо и тепло. Я не хочу, чтобы ты болел.
— Но там я не смогу обнимать мою любимую, — возразил Владыка. — А мне этого хочется просто до безумия.
Еще несколько раз он обнимал, приближаясь ко мне, и я больше ничего не говорила, наслаждаясь прикосновениями к прохладной коже любимого мужчины, а потом мы пили горячий отвар в апартаментах, закутавшись в пледы у заранее разожженного кем-то камина, и это был самый замечательный вечер за все эти неспокойные каникулы.
