"Фантастика 2025-55". Компиляция. Книги 1-28 (СИ) - Рудин Алекс

— Держись, красавчик! — выкрикнула она, а я уже вывалился из двери с клинком в руках. Плащ мой развевался, как простыня на ветру в день стирки.

Бум! Стихии слились в какофонию: огонь запел частушки, ветер засвистел, а земля выдала соло на барабанах. Песок взлетел шипами, протыкая стервятников, которые сыпались вниз с криками «Ай, мои кристаллы!» Во всяком случае, мне так показалось. Лиза пальнула из артефактного обреза — зачарованная картечь разнесла стаю в пыль.

— Ты видел? Дробь даже блестела, как новогодняя ёлка! — хихикнула она, перезаряжая оружие новыми патронами из кармана. — Но это только закуска. Основное блюдо — там.

Я не ответил. Я смотрел, как из трещины в земле выползало оно — каменное чудовище с клешнями-бульдозерами и глазами-фарами. Существо рычало что-то про «нарушителей спокойствия». Под адреналином чего только не померещится.

— Лиза, жми на газ! — не выдержал я и прыгнул на капот, «Ласточка» рванула, чуть не сбросив меня в пасть монстру. Ядовитое жало чудовища вонзилось в песок, превратив его в стеклянную лужицу. «Хоть сувениры делать», — мелькнуло у меня в голове.

Я взмахнул клинком, и камни сжали монстра в объятиях, как тёща на семейном ужине. Но тварь лягнулась — обсидиановые осколки полетели градом. Лиза рулила зигзагами.

— Приказ: Распад! — рявкнул я, вгоняя клинок в грудь чудища. Тот рассыпался, как бюджетный ремонт после землетрясения.

— Ну что, впечатлён? — Лиза вытерла лоб, разглядывая кратер. — Теперь понял, почему здесь даже кактусы не растут? Только ящерицы с чувством юмора!

Я промолчал и вслушался в завывания ветра.

— Ты знаешь, что нас ждет в Каньоне? — наконец, спросил я, чтобы разрядить тишину.

Лиза усмехнулась:

— Знаю. Монстры, только больше…Магические аномалии, только смертоноснее… и что-то, что даже охотники обходят стороной. Но ты же уже здесь. Значит, не из пугливых?

— Нет, — ответил я, чувствуя, как внутри меня разгорается знакомое пламя. — Я из тех, кто уничтожает.

— Хороший настрой, — сказала Лиза, удовлетворенно улыбаясь. — Теперь давай двигаться дальше. Каньон близко, и я чувствую, что там нас ждет что-то по-настоящему интересное.

Мы сели в машину, и «Ласточка» снова рванула вперед. Машина мчалась по иссохшему руслу реки, поднимая за собой вихри песка. Солнце, висевшее в зените, превращало кабину в раскаленную печь, но Лиза, кажется, даже не замечала жары. Ее пальцы танцевали на руле, объезжая трещины в камнях, а глаза то и дело метались к зеркалам заднего вида.

— Следующая волна не за горами, — внезапно сказала она, сбрасывая скорость. — Чувствую вибрации в рунах на бампере. Что-то большое… под землей.

Я прикрыл веки, активировав Око. Да, она права — в толще скал пульсировала чуждая энергия, напоминающая биение гигантского сердца.

— Не останавливайся. — мои ладони уперлись в потрескавшуюся кожу сиденья. — Земля дрожит.

Из-под колес вырвался гулкий рев. Камни взлетели в воздух, и на свет, извиваясь, выползла тварь — гибрид червя и змеи с кольцами рунической брони. Ее пасть, усеянная кристаллическими зубами, раскрылась, выплевывая сгусток черной энергии.

Я выбросил руку вперед и стена пламени взметнулась навстречу атаке, поглотив тьму в ослепительном взрыве. Кабина наполнилась запахом гари.

— Ветер! — крикнула Лиза, резко поворачивая руль.

Я не заставил себя ждать. Взмахнув другой рукой, я запустил вихрь, подхвативший огненную бурю. Пламя, усиленное воздушным потоком, превратилось в спираль, которая впилась в тело твари. Сквозь вой стихии прорвался ее визг.

— Теперь земля! — Лиза ударила кулаком по приборной панели, и «Ласточка» взревела, прыгнув через трещину.

Стиснув зубы, я вогнал пальцы в обивку сиденья. Мощь земли, грубая и неумолимая, хлынула через меня. Камни вокруг чудовища сомкнулись, как челюсти титана, раздавив его в кровавую пасту. Машина приземлилась с глухим стуком, а в ушах звенела тишина.

— Неплохо, — фыркнула Лиза, но в ее голосе слышалось напряжение. — Хотя мог бы предупредить, прежде чем устраивать из салона барбекю.

Каньон был уже близко — его отвесные стены маячили на горизонте, словно гигантские ворота в преисподнюю.

Следующие атаки слились в кровавый калейдоскоп. Стая крылатых рейдеров с когтями из льда — их я сбил камнепадом, вызвав обвал скалы. Два древообразных великана с корнями-хлыстами — Лиза замедлила их заклинаниями оцепенения, а я выжег сердцевину магическим пламенем. С каждым боем наши движения становились слаженнее, будто мы годами сражались плечом к плечу.

— Смотри! — Лиза вдруг ударила по тормозам, указывая вперед. — Вот и он.

Великий каньон зиял перед нами, как рот студента на экзамене по магии. Его стены, чернее кофе после бессонной ночи, были испещрены рунами — письменами, которые даже смерть читала с опаской: «А вдруг это инструкция по сборке мебели?»

— Ты останешься здесь, — сказал я, не оборачиваясь. Мой голос звучал как приказ, от которого даже камни задумались: «А может, нам лучше свалить отсюда?»

Лиза застыла. Колокольчики в её волосах замолчали, будто их кто-то отключил пультом.

— Ты с ума сошел? Мы же…

— Хватит. Дальнейший путь опасен, и мне не нужны попутчики.

Она хотела возразить, но слова застыли на её устах, так и не покинув их. Я повернулся, и в моих глазах — холодных, как мороженое в январе — отразилось небо, полное туч, которые явно собирались устроить ливень. В одно время я долго репетировал такой взгляд…

— Возвращайся в Валье. Этот путь — не для тебя. И… Спасибо, что довезла.

Я коснулся её лба, и золотая искра скользнула под кожу, оказав небольшое воздействие на разум девушки. Лиза замерла, ее глаза остекленели. Но так было только лучше. Мне не нужны были скандалы в столь опасном месте.

Я закрыл глаза, чувствуя, как в груди шевелится что-то теплое и пушистое.

— Ребелл, — позвал я мысленно. — Проснись, лентяй.

Из глубины моей души, из Домена, раздалось недовольное рычание, словно я разбудил кота, который только устроился на подушке.

— Чего тебе? — прозвучал в голове голос, напоминающий смесь бархата и грома. — Я только начал мечтать о жареной антилопе…

— Мечты подождут, — мысленно фыркнул я. — Лиза уезжает. Сопроводи её до Валье. И чтобы ни одна кристаллическая сволочь к ней не подобралась.

— А мне за это что? — Ребелл зевнул, и я почувствовал, как в душе разливается тепло, словно кто-то включил обогреватель.

— За это я не буду тебя будить следующие полгода.

— Брешешь, — проворчал лев, но я уже чувствовал, как его энергия вырывается наружу.

Над Лизой, которая всё ещё стояла в оцепенении, появился силуэт крылатого льва. Его шерсть переливалась, как снег на закате, а крылья были такими огромными, что казалось, он сейчас унесёт с собой половину пустыни.

— Ну что, девочка, поехали? — Ребелл оскалился, показывая зубы размером с меч. — Только не пугайся, если я зарычу. Это у меня от волнения.

Лиза машинально кивнула и двинулась в сторону машины. Ребелл обернулся ко мне, и в его глазах мелькнула искра привычного сарказма.

— И, кстати, если она когда-нибудь начнёт спрашивать, кто я такой, скажи, что я её ангел-хранитель. Только круче.

— Лети уже, — мысленно фыркнул я.

«Ласточка» взревела, развернулась и умчалась, оставляя за собой шлейф пыли и недоумение. А крылатый лев взмахнул крыльями, поднимая вихрь песка, и в следующее мгновение последовал за своей целью.

Я остался один. Ветер шептал что-то на ухо, но я его не слушал. Вместо этого я думал о том, как Ребелл, вероятно, сейчас рассказывает Лизе байки о том, как он однажды спас целый мир, просто чихнув.

Я шагнул к краю пропасти. Ветер, поднимавшийся из бездны, звенел тысячей клинков, словно кто-то устроил распродажу в оружейной лавке. Я закрыл глаза, отпуская Власть — та просочилась в трещины камней, в песок, в самый воздух, искажая реальность, как плохой фотошоп. Нащупав ткань иного мира, я решил сэкономить время.