Ведь звериная схватка – лишь яркое пятно, концентрирующее на себе все внимание, само сражение гораздо масштабнее.
Артан обернулся, осматривая поле боя. Оно грязно-серое, с жуткими багровыми проталинами, собравшими на себе мертвые тела. На километры уходящая заснеженная долина, обрывающаяся темнеющим вдалеке лесом.
Люди, волки, полуистлевшие кости умертвий.
Словно армия смерти сцепилась с жалкой кучкой живых. За кем победа, да и вообще, кто здесь «плохой», а кто «хороший», сложно понять – один за другим призрачные фигуры растворялись, превращаясь в облака сизого тумана.
Хотя, если подумать… Кого здесь точно не должно быть? Люди и поднятые из могил мертвецы весьма ожидаемы на земле Витморта, но волки… Артан знал о нескольких стаях, живущих в окрестных лесах, и в их вожаках он был уверен.
– Ты все понял, – Элен не спрашивала, она утверждала.
– Нет… Звери не могли напасть, договор им не нарушить! Эта магия слишком сильна.
– Законы нарушают не звери, а люди.
– Хочешь сказать, оборотни взяли верх над темной сущностью?
– Смотря какую сторону их воплощений ты называешь темной.
Возникнув по правую руку, Элен легонько сжала его плечо, напоминая о времени. В искусственно вызванных снах оставаться надолго слишком опасно. Необходимо возвращаться, чтобы обдумать увиденное незамутненным рассудком.
Но уходить, не взглянув еще раз…
– Подожди.
Двинулся вперед, бесшумно ступая по снегу, обошел окровавленного волка и присел напротив пумы. Протянул ладонь, отодвигая золотистые волосы с лица девушки. Пальцы едва коснулись холодной кожи и тут же прошли сквозь нее – призраки грядущего будущего растворялись.
Но сомнений не было – это она.
Ярина.
Глава 12. С зельеварами шутки плохи
Утро добрым не бывает – это знают все. Особенно, если оно начинается не с приятного солнышка, целующего кожу, а с кромешной темноты. Тем более, если слух ласкают не птичьи трели, а дикий визг непонятного происхождения.
Сайена подскочила в кровати, забыв открыть глаза. И кого вообще там черти носят в такой ранний час? Наверняка северное светило выползет из-за горизонта еще нескоро, если его вообще удастся увидеть за плотными снежными тучами.
Крики стали удаляться – видимо их источник побежал за помощью, а следом послышалось слабое шуршание у двери. Это насторожило. Ведь коридор и спальню отделяло весьма широкое помещение кабинета завхоза.
Моментально пробудившись, девушка наощупь двинулась к выходу. Споткнулась по пути о табурет. Ойкнув, замешкалась, растирая ушибленную коленку и, мысленно обругав себя, зажгла свет магических шаров.
Вчера к ней вернулась способность к магии, но, чтобы использовать ее на подсознательном уровне, а не вспоминая о нужном заклинании слишком поздно, придется несколько дней потренироваться. Удивительно… Стоило несколько месяцев пробыть в шкуре «простаков» (так бабушка называла людей, обделенных магическими способностями), как приходится всему учиться заново. Ну, не с нуля конечно – ведь она не забывала всего того, что знала. Но, чем дольше чем-то не пользуешься, тем глубже оно прячется, за ненадобностью. И теперь нужно немного растормошить свою колдовскую интуицию.
К весьма безобидному шороху присоединился угрожающий скрежет, словно по дереву притолоки скребли когтями.
Сайена поторопилась открывать, уже зная, кого увидит. Едва только дверь приоткрылась, мимо шустро проскочило черно-оранжевое мохнатое нечто размером с карманную собачку.
Вернулся Стефаний.
– Ну, ничего себе! Как ты мог так разжиреть за столь короткое время!
Она хотела отыскать его еще вчера вечером, но после не очень приятной беседы с ректором была слишком зла и эмоционально выжата, чтобы тратить энергию на поиски. Как говорится, что ни делается – к лучшему. Питомец оказался вполне самостоятельным и сумел сориентироваться на незнакомой местности без чьей-либо помощи. К тому же, судя по его виду, очень даже неплохо провел эти два дня.
Паук был в два раза больше прежнего и, к тому же, слишком нагло не обращал внимания на хозяйку. Он целенаправленно двигался под кровать, намереваясь залечь там на пару недель. Ну, уж нет! Теперь ее вот так запросто проигнорировать не получится. Сосредоточившись, резко сжала пальцы правой руки в кулак. Невидимая нить их связи моментально оказалась перетянута, не просто останавливая Стефания, но и притягивая его к Сайене. Сразу же смекнув, что к чему, тарантул даже не сопротивлялся. Раскинув лапы в стороны, смиренно тащился по ковру задом вперед.
Чуть ослабив хватку, присела, поднимая паука на руки.
– Ох, да в тебе грамм восемьсот, не меньше! Такого на плече целыми днями не потаскаешь… И вообще, как ты меня теперь защищать будешь, такой медлительный и отъевшийся? Не все одного твоего вида пугаются.
– Хозяюшка слишком рано проснулась, – скрипучий голос домового за спиной почти не напугал, но паука она, пожалуй, чересчур резко прижала к себе.
Активировала боевой режим.
Не успела опомниться, как Стефачка сиганул на несчастного Топатыча. Тот, от неожиданности, шлепнулся на пятую точку, пытаясь отодрать тарантула от своей бороды.
– Стефаний! – быстро придя в себя, Сайена снова дернула нить.
– Я так понимаю, оно вернулось… – неожиданно спокойно прокряхтел домовой, поднимаясь с пола.
Тарантул нехотя отодвинулся и замер на ковре.
– Прости, Топатыч!
– Все нормально. Не так-то просто напугать Духа. Так чего тебе не спится?
Все еще настороженно поглядывая вниз, он обошел место дислокации Стефы полукругом и направился к столу, готовить завтрак.
– Кто-то кричал в коридоре… Наверное, его испугались, – махнув в сторону паука, Сайена ослабила «поводок», решив не слишком уж зверствовать с ограничениями. – Вообще, это было странно. Насколько я поняла, до начала занятий еще полно времени, кому приспичило так рано прогуливаться по фойе?
Домовой вовсю колдовал у стола. Зажег свет поярче, и теперь, слегка двигая ладонью, руководил взявшимися из ниоткуда продуктами. Они перемешивались, нарезались, запекались прямо в воздухе, окруженные слабым золотистым сиянием. Судя по всему, на завтрак будет творожная запеканка и яблочный штрудель. Топатыч определенно поставил перед собой цель откормить Сайену, дабы она подходила по габаритам своему паучку.
– Ты будешь удивлена, но некоторые студенты частенько не ночуют в замке, а возвращаются лишь под утро.
– Те самые запрещенные вылазки в лес?
– Не всегда. Бывает и практикумы по боевой некромантии доделывают.
– Ночью?!
– Профессор Брик очень суров. Его сюда командировали из Ордена Вечности – королевской военной организации. По официальной версии он вышел на пенсию раньше срока в результате серьезного ранения, а как оно на самом деле было – никто не знает.
Да уж, работнички тут один другого краше…
– Ну, вряд ли после таких занятий студентов напугал бы мой тарантул.
– Смотря, в каком виде, и с какой скоростью он проползал мимо.
И то верно. Какими бы железными ни были нервы у здешних адептов, всегда имеет место быть элемент неожиданности. Спасибо, что заклятием не приложили.
Из кухни начали доноситься невероятно вкусные ароматы, подгоняя Сайену скорее привести себя в приличный вид. Быстренько заскочив в ванную, умылась, навела порядок с волосами, собрав их в высокий пучок, а когда выходила, на столе уже дымились тарелки с кушаньем.
– Ты меня разбалуешь! Что я буду делать через год, когда уеду отсюда?
Домовой промолчал, улыбаясь.
Хотелось немедленно усесться рядом и попробовать все, что он наготовил, но для начала стоило одеться. Мало ли кого может принести с утра пораньше. Сегодня важный день – первый, когда она будет в роли учителя. Наверняка стоило явиться и в общую столовую, и в учительскую.
Проторчав у шкафа с одеждой больше получаса, наконец, выбрала строгое фиолетовое платье с черным кружевом по лифу и поясу. Накидывать мантию не хотелось, нужна ли она? Кроме как для того, чтобы прятать Стефания в капюшоне. Но его Сайена решила держать на виду. Он, конечно, устрашающе выглядит, зато оградит от опасной магической активности в ее сторону. Пусть уж лучше тарантул растет и переедает, чем она станет жертвой какой-нибудь глупой студенческой шутки или чего посерьезнее.
