* * *
Яра лежала на животе и рассматривала расписание. Первой парой стояла «Боевая некромантия», второй – «Практикум по заклинаниям». Затем зияли два часа, отведенные на обед и… полёты?! Несколько раз крепко зажмурившись, девушка прочитала чуть ли не по слогам, но никакой ошибки не обнаружила. Им действительно предлагалось полетать, причем в добровольно-принудительном порядке, так как в графе с преподавателем значилось имя – профессор Зарема Мирендок. Она же вела бытовую магию, которая должна пройти завтра с утра.
Интересно, где именно пройдет занятие? Неужели на улице? Ведь там так холодно, какие могут быть полеты! Да и на чем, собственно, на метле? Прошлый век! Уже лет сто этим жутко неудобным транспортом не пользуются даже ведьмы. А ведь они до последнего пытались следовать традициям и седлали волшебные мётлы для передвижений на небольшие расстояния в безветренную погоду. Оставалось надеяться, что здесь изобрели какой-то иной способ летать, иначе она в первый же день нарвется на отработку.
Последним на сегодня записано зельеварение, но в графе с номером стоял прочерк. Наверняка предмет ведет та самая «леди Фрит», с которой вчера разговаривал Артан. Он очень надеялся на ее познания в этой науке, ведь от результата работы зависело не только его будущее, но и жизнь. Впрочем, у Ярины на карту поставлено не меньше, но она не шибко горела желанием помогать зельеварке с противоядием. Едва лишь удастся вырваться из замка в лес, от последнего испытания инициации ее будет отделять только собственное решение. А уж когда она станет истинной ведьмой, угрозы Артана ей будут не страшны.
Она еще не знала, что именно нужно сделать. Мартина говорила о сложном выборе, перед которым поставит Яру Старый Бог. Только он знает все мысли и желания, только он способен проверить душу на готовность к принятию самой темной, первозданной магии Земли. И Ярина была как никогда уверена, что пройдет проверку.
– Ты подниматься думаешь? – голос соседки выловил из мыслей.
Напряженный, неприязненный, слегка настороженный.
– А тебе не всё равно?
– В общем-то, фиолетово, просто хотела быть приветливой.
А судя по выражению лица – желала нашинковать бренный Яринин трупик мелкой соломкой. Но не суть. Это даже приятно. Пока не разберется, что за магия заставила рыдать некроманта кровушкой, будет держаться на расстоянии. Да и потом вряд ли сунется, ведь чары те из категории тёмных и запретных.
Вчерашней выходкой удалось слегка припугнуть бледнолицую брюнетку с ее дружком. Яра не знала, как быстро он оправился, но в комнате эта дева появилась спустя час, если не больше.
Ярина успела за это время познакомиться со второй девушкой – Адорой. Невысокая, полноватая, с короткими светлыми волосами и голубыми глазами, она не слишком шла на контакт, хотя все же обмолвилась парой фраз. Большую часть из которых посвятила бледнолицей. Назвала ее – Джо (что вряд ли было настоящим именем), охарактеризовала, как – «бешеная беспринципная стерва». Настоятельно советовала держаться от нее подальше, стараться поменьше разговаривать, и вообще, не иметь общих дел. С советами она явно припозднилась, но в любом случае, Ярина не собиралась ни перед кем пресмыкаться. И, похоже, во взятой позиции была абсолютно права. Если хочешь заставить отъявленных негодяев считаться с тобой – покажи им, что ты еще больший психопат, чем они. Уважать, конечно, вряд ли начнут, но слегка побаиваться станут. Большего и не надо.
Громко хлопнула входная дверь.
Повернувшись набок, Ярина поняла, что осталась в комнате одна. Адора ушла еще полчаса назад, а сейчас ретировалась и Джо. Судя по расписанию, скоро должен начаться завтрак, на который она не собиралась идти. Яра вообще редко ела по утрам, ограничиваясь напитками, а вода или сок легко создается при помощи бытовой магии.
Наколдовав себе стакан апельсинового фрэша, девушка принялась приводить себя в должный вид. Артан не обманул, ее шкаф был полностью забит одеждой, а настенная полка – книгами. Что бы ей ни понадобилось – все находилось весьма быстро.
Нарядившись в стандартную форму Витморта, заплела слабую косу и глянула в зеркало. Черное ей никогда не шло. Волосы заметно тускнели, бледное лицо слишком выделялось и привлекало внимание, а обычно практически незаметные веснушки, сейчас, казалось, прыгали прямо в глаза, словно на амбразуру.
Увы, цвет это еще не все. Из-за прямого покроя, платье висело на фигуре, словно мешок. Спасибо, мантия скрывала сие безобразие практически полностью.
Махнув на отражение, Ярина принялась собирать сумку. Положила все необходимые учебники и принадлежности, несколько раз перепроверила. Она намеревалась стать до зубовного скрежета серенькой ученицей, всегда все выполняющей вовремя и не привлекающей к себе лишнего внимания профессоров. Чем меньше ее имя будет свистеть мимо ушей Артана, тем легче притупить его бдительность и проложить дорожку за пределы замка.
* * *
Сайена прошла в аудиторию и осмотрелась. Это была третья по счету, и последняя из тех, что ей предлагали. Если быть откровенной: ничего приличного она в первых двух не увидела и очень надеялась на эту. Удивительно, но ожидания оправдались – просторная, удлиненная комната радовала глаз. Три высоких арочных окна застеклены витражами, на полу каменная плитка, под потолком несколько старинных люстр с незажженными свечами. Вряд ли они когда-нибудь пригодятся, все же гораздо удобнее и безопаснее использовать магические шары, но выглядели очень эффектно.
Скорее всего, помещение перестали использовать совсем недавно, так как мебель не была покрыта толстым слоем пыли, а углы завешены паутиной.
Два ряда парт, стеллажи с книгами, доска, учительский длинный стол и двери позади него. Настроение быстро поползло вверх, и Сайена поторопилась разведать, что же за ней скрывается. Тут ей совсем повезло – небольшое помещение очень походило на учительский кабинет. Отлично! Можно смело отмечать свое имя на входной табличке и звать Топатыча. Он недавно жаловался, что ему нечего делать и скучно живется, вот пускай перенесет все зельеварские вещички из подвала на первом этаже, сюда. Конечно, это она могла сделать и сама, но афишировать так явно свою магию не очень-то хотелось.
Вернувшись в коридор, коснулась ладонью металлической прямоугольной пластины рядом с дверью. В считанные секунды на ней появились буквы, выписывая название предмета, инициалы преподавателя и номер аудитории – семнадцатый. Если чары в академии настроены стандартно, в этот же самый момент вся информация появилась в расписании ее студентов.
Сосредоточившись, мысленно позвала домового. Он явился без каких-либо оповещающих звуков, просто позади повеяло теплым ветерком, прогулявшимся по краю подола. Сайена обернулась и едва сдержалась, чтобы не прыснуть от смеха. Топатыч с ног до головы был в муке! Поверх бороды повязан сиреневый фартук, доходивший до самых пят, но судя по виду Духа, не особо-то этот атрибут помог. Белая пыль осела везде, куда только могла добраться: на бровях, усах, плечах и даже седовласой макушке!
– Хозяюшке нужна моя помощь?
– Боюсь спросить, но от чего я тебя отвлекла?
– Ничего серьезного! Просто тренирую свои навыки в кондитерском мастерстве.
Сайена слегка удивилась, и не сразу нашлась, что сказать в ответ.
– Зачем?.. У тебя же есть волшебство. Несколько изящных движений пальцами – и любое блюдо готово!
Топатыч потупил взгляд, слегка порозовев.
– Магия не действует, если я не умею что-то готовить без ее вмешательства. Сегодня на обед мясной пирог и шоколадные кексы, а по ним у меня всегда были не очень хорошие навыки.
– Так в чем проблема, приготовь что-нибудь другое.
Домовой поджал губы и порывистым движением сложил руки на груди. Видимо, она его уже достала. И правда, чего прицепилась? Ну, хочется ему испечь кекс – флаг в руки! Просто Сайена любила на все знать ответы и докапывалась к каждой мелочи. К слову, это был один из ее недостатков.
