— Вас понял, госпожа, — склонил голову мужчина, голограмма исчезла, и продолжил он, уже смотря на киборга: — Генерал Гривус, как вы слышали, корабль с запчастями и необходимым оборудованием вскоре прибудет. Воздержитесь от серьёзных физических нагрузок и нагрузок на нервную систему, ваше тело цело, но есть ряд внутренних повреждений. Мы пробудем здесь вплоть до прибытия госпожи Мари. Если есть какие-то вопросы, обращайтесь.
Он вновь склонил голову и направился к выходу, одновременно с этим в обзоре Николая возникло сообщение о полученном файле. Открыв его, он увидел довольно подробный, от того и плохо понятный, доклад о повреждениях тела. Отчего-то эта ситуация напомнила ему о броне танков, когда при попадании снаряда броня не пробивалась, но экипаж страдал из-за осколков разрушенных приборов, что находились внутри. Не став пытаться понять всё это, мужчина начал попытки подключится к главному компьютеру корабля дистанционно, чтобы понять, что происходит и сколько времени прошло, когда его внимание привлёк тактический дроид.
— Генерал, с вами изъявил желание поговорить вице-король Нут Ганрей. Также граф Дуку вскоре прибудет для разговора. Он приказал уточнить. Есть ли у вас что либо. О чём вы бы хотели рассказать ему до этого разговора? — проговорил ТА-200, как обычно, безэмоциональным голосом.
— Передай графу файлы с записью перехваченного разговора. Что же касается Ганрея… — Гривус сел на кровати, свесив ноги вниз и поняв, что не только не может сгибать сломанную в колене, но и что она покачивается так, будто у него вынули кости. Вспоминая, что произошло внизу, он продолжил: — Скажите Ганрею, что со мной пока нельзя говорить… Осмотр затянулся или ещё что-то, я никого не хочу видеть… Кроме графа, разумеется.
— Вас понял, — ответил дроид, развернулся на месте и пошёл к выходу.
— Генерал Гривус, граф приказал выставить караул у дверей медицинского отсека. Чиссы находятся здесь, потому что так вас всех проще охранять, но если хотите, мы переведём вас в отдельную… — начал калишец, но замолчал по знаку руки.
— Не стоит, спасибо, я останусь здесь. Дуку боится нападения на нас? — произнёс мужчина, опуская ладонь.
— Не могу знать. Он сказал, что до момента, пока мы не покинем эту систему, вас и его ученицу следует охранять, — ответил воин.
— Хорошо, скажи охране, если кто-то придёт, пусть сначала сообщат об этом мне, а я уже скажу, пускать или нет, — ответил Гривус и, сделав паузу, добавил: — Из-за произошедшего у меня появилось, о чём подумать…
— Я вас понял, генерал, — ответил Хаесэн, развернулся и вышел из помещения. Когда створки дверей с шипением сомкнулись, в помещении остались трое и лишь один из них был в сознании.
Николай смог получить доступ к компьютеру; судя по всему, работа по стандартизации уже началась, и силы, которые будут включены в КНС, имели одинаковые протоколы безопасности. Он сразу вывел себе в обзор несколько экранов; два показывали изображение с внешних камер корабля и один с мостика. Первое, что привлекло внимание, — это планета что находилась «снизу». Вся видимая часть покрылась облаками серого пепла, посреди которого виднелись огненные реки лавы — следствие землетрясения. Судя по масштабу, задета оказалась лишь часть планеты, но вскоре всё живое на ней погибнет из-за пепла или распространявшихся пожаров. Ощущения подсказывали, что из-за происходящего исчезает и ещё кое-что, то, что всё время прибывания на ней он чувствовал где-то на задворках сознания. Сразу решив, что плохо это понимает, мужчина сосредоточил внимание на других, более важных, на его взгляд, событиях.
Ещё одна внешняя камера была наблюдательной, обнаруживала интересующие объекты и выводила на экран мостика, потому не заметить, что она пришла в движение, он не мог. Наведясь на участок космоса, она некоторое время смотрела в его черноту и звёзды, а после прямо в том месте возник небольшой флот кораблей. В этот раз удивление показалось намного более сильным, точнее сами чувства как будто были сильнее и ярче, что даже отвлекло от причины удивления, на которой удалось сосредоточиться не сразу.
Флот Дуку состоял из восьми «Щедростей» и двух «Барышников», неподалёку находились десять «Баллонов», видимо, присланных Техносоюзом. Напротив них, как бы прижатый к планете, висел корабль-ядро «Барышника». Теперь в системе появился ещё один флот, состоящий из двенадцати «Щедростей», четырёх «Барышников» и одного «Провидения». Было заметно, как Дуку, Ганрей и бойцы «Сириус Кибердайн» напряглись при прибытии флота, но тут же их успокоил вышедший на связь Рун Хаако. Пришло воспоминание, что авианесущие разрушители, что в будущем будут очень важны для КНС, создали по заказу Торговой Федерации, отчего было неудивительно, что именно у них они появились первыми.
— Вице-король, с вами всё в порядке? — с некоторым испугом произнёс неймодианец появившийся в виде голограммы.
— Да, благодаря нашим… союзникам, — произнёс Ганрей, потирая плечо и как будто стыдясь того факта, что был одет в доспехи. — Это всё старший торговец Хагин! Уничтожьте его корабль-ядро, немедленно!
— Вице-король, кажется, мы с вами уже успели обсудить этот момент. Он нужен мне и кое-кому ещё для допроса, — произнёс Дуку, позволив проскользнуть недовольству в свой голос.
— Я не допущу, чтобы он ушёл от ответа! И чтобы мной кто-то командовал! У меня к вам ещё уйма вопросов о том, с кем мы встретились на этой планете и как вообще всё это вышло! Если бы не ваш генерал… — Ганрей со злостью бросил шлем, что держал в руках, в пол. Пока вокруг звучал звон от того, что тот катился вниз, добавил: — Немедленно уничтожьте корабль-ядро!
— Будет выполнено! — ответила голограмма, посмотрев куда-то в сторону и сделав несколько жестов.
«Провидение» вместе со своим флотом двинулся вперёд и открыл огонь по шарообразному белому кораблю, тот начал стреляться в ответ, но по мере того, как к обстрелу присоединялись всё новые корабли, его ответные залпы стали практически незаметны. Дуку, возможно, и хотел возразить, но не стал, в то время как вице-король недобро улыбнулся, смотря на взрывы, что начали появляться на корабле-цели. К ним обратился какой-то дроид, а вскоре перед креслом капитана возникла голограмма ещё одного неймодианца.
— Господин! Мы не нашли его, шаттл из крепости не вернулся, а остальные потеряны! — прозвучал голос дроида где-то рядом, но голограмма ему уже не ответила.
— Вице-король! Я сдаюсь! Я хочу сдаться! Это… это не я, я не виноват! Меня… меня обманули местные ситхи, те, что были на планете! Я не хотел, они внушили мне это, и я… — испуганно закричал Хагин, при этом пытаясь удержать равновесие, так как его корабль всё ещё обстреливали. Он прикрылся рукой, как будто от близкого взрыва, продолжая прежним испуганным тоном: — Вице-король! Я отдам вам все свои деньги! Я могу выкупить свою жизнь, пожалуйста!
— Сдохни, мерзавец! — лишь ответил Ганрей, возможно, улыбаясь. Как-то у него получилось подгадать момент так, что именно после этих слов щит корабля-ядра отключился, и попадания турболазеров начали покрывать его корпус. Что-то изнутри начало разрывать листы обшивки, и вся сфера покрылась многочисленными внутренними взрывами.
— Не-е-ет! — кричала голограмма, из-за тряски упав на пол и перед тем, как её скрыли языки пламени, а связь оборвалась, добавила: — Я не хотел, меня обманули…
Корабль-ядро взорвался ярким огненным взрывом, который перерос в яркий шар жёлтого света и вскоре погас, оставив на своём месте лишь небольшое количество оплавленных обломков, при этом часть из них устремились к планете и вскоре показались в виде многочисленных красных следов, несущихся к её поверхности.
