— Колмогоров говорил что-то насчет двойного счета…
— А тогда ладно, — тут же успокоился Семен. — В таком случае доступ к деньгам появляется только при подтверждении второго доверенного лица. Мне нужно подтвердить сделки?
— Да, — кивнул я, — будем скупать проблемные земли.
— С Проколами? — уточнил Семен. — До меня дошли слухи о неких сверхвыгодных сделках.
— Ничего выгодного там нет, — поморщился я, вновь не договаривая Кротову своих планов. — Мы не смогли закрыть Проколы, — я кивнул на Камнева. — Понимаешь?
— Не понимаю, — покачал головой секретарь. — Тогда зачем они нужны?
— Пусть уж лучше эти проблемные земли будут моими, чем чьими-то ещё, — с ходу сымпровизировал я. — Понимаешь?
— Понимаю, — медленно кивнул Семен. — Долгосрочная стратегия…
— Ха-ха, — сказал Виш, обращаясь к Кротову. — Долгосрочная. Только не стратегия, а лапша, которая свисает с твоих ушей.
— Именно, — я проигнорировал сарказм фамильяра. — В общем, с участками разберется сам Колмогоров. Далее, что касается торговых дел. Как можно быстрее размести заказ на охрану арендованного мной склада.
— Понял, — кивнул Семен. — Уже весь город о нем судачит. Говорят, там стройматериалов на несколько тысяч золотых.
— Вот поэтому нам и нужна охрана, — кивнул я. — Далее, с тобой на связь будут выходить помимо Прохора егерь Немиров, аудитор Вязовой, наставник Крылов и Хомутов. Возможно, помор Анисим.
— Тот самый, который был с вами в порту? — уточнил Семен. — О нем ходят… сомнительные слухи.
— С ним никаких соглашений не заключай, — предупредил я. — Пусть ждет моего возвращения. Насчет мэра и Колмогорова я уже сказал. Вроде бы все?
— Скажи насчет Степана, — подсказал Виш. — И про Анастасию.
Про Степана я говорить не стал, а вот насчет воительницы сказал пару слов.
— Возможно вскоре в Николаевск прибудет Анастасия Сталь. Девушка в паровом доспехе. Её нужно будет встретить и сопроводить к наставнику Крылову.
— Сделаю, — кивнул Семен. — Макс Павлович, разрешите вопрос?
— Семен, ты мне тут эту официальщину не разводи, — поморщился я. — Я смотрю на дела, а не на поступки.
Именно так поступал Илюха, и эта стратегия вывела его компанию в топы рынка.
— Давай свой вопрос.
— Скажите, кого вы рассматриваете в свои… порученцы? Простите, но судя по выданным мне заданиям, я вижу, что вы мне не доверяете.
— Ишь ты какой! — усмехнулся Виш. — В подвижники набивается!
Даже Камнев и тот не выдержал и неодобрительно покачал головой.
— Скажу честно, Семен, — я посмотрел чиновнику в глаза. — Единственный человек, которому я доверяю на девяносто девять процентов, это Дмитрий.
Семен понятливо кивнул, а вот Камнев посмотрел на меня не то с обидой, не то с удивлением.
— А почему не сто?
— Потому что все мы смертны, Дмитрий, — поморщился я. — Я на тысячу процентов уверен, что ты за меня умрешь, как и я в свою очередь сделаю все, чтобы тебя прикрыть. Но я понимаю, что некоторые задачи ты физически не сможешь выполнить.
— Ну не знаю, — нахмурился Воин.
— Ментальные техники, шпионы, провокаторы, отравители, двойники, род, в конце концов! Поверь, если кто-то могущественный задастся целью, ему будет, чем на тебя надавить.
— Это будет позор, — Камнев гордо вскинул голову. — А ты меня знаешь, позору я предпочту смерть. И заберу с собой столько врагов, сколько смогу.
— Знаю, но всегда будет тот самый процент, который зависит не от тебя, а от внешних условий.
— Ну может быть, — с явной неохотой согласился Камнев. — Значит нужно больше ратников, чтобы исключить этот процент!
Семен напрягся еще на том моменте, когда я перечислял как можно повлиять на Камнева, а сейчас и вовсе сбледнул с лица.
— Вот ты этим и займешься, — кивнул я и повернулся к Семену. — Ну что, ещё не передумал?
Чиновник сглотнул, но все же нашел в себе силы заверить меня в своей преданности.
— Не передумал.
— Тогда смотри, как мы поступим, — вздохнул я. — У меня есть несколько помощников.
Называть их имена я Семену не стал, если не дурак, то сам догадается, что это староста Прохор, егерь Немиров и аудитор Вязовой.
Про Дениску и плотника Сергея, который переквалифицировался в строителя Семену пока знать и не надо.
По правде говоря, в будущем в качестве своих помощников я видел Крылова и Колмогорова, но это в будущем. Когда наберусь сил.
— Я догадываюсь, кто это может быть, — кивнул тем временем Семен.
— Так вот, — продолжил я. — Каждый получил от меня список заданий. И когда я вернусь с похода, то сравню результаты.
— И все? — загорелся Семен.
— Нет, конечно, — я покачал головой. — Буду присматриваться к каждому из вас в течение года. Сам понимаешь, что стоит на кону. Или род Пылаевых воспрянет из огня и обрастет подвижниками и побочными ветвями, или…
Договаривать я не стал, но это было и так понятно.
— Я сделаю все, чтобы оправдать ваше доверие, Макс Павлович, — Семен посмотрел мне в глаза. — И не потому, что хочу примкнуть к роду, хотя, признаюсь, это очень заманчивый шанс, но просто потому, что вы меняете жизнь простых людей к лучшему.
— Серьёзно? — удивился Виш.
— Правда? — не поверил я.
— Вы не замечаете, но чиновники уже стали меньше наглеть и воровать. А те трое, которых вы вызвали на дуэль откупились через меня вирой. Триста золотых! Да этого хватит, чтобы на год решить вопрос с пищевым довольствием гарнизона Северной вахты!
— На дуэлях можно было выручить больше, — поморщился Виш. — С другой стороны, Семен сэкономил тебе время.
Меня же решение вопроса с дуэлями целиком и полностью устраивало.
Во-первых, я не горел желанием драться со всякими болванами, ну а во-вторых, время действительно было на вес золота.
Что до улучшения жизни простых людей… Это… приятно.
— Выполняй задачи, Семен, — я поднялся, тем самым показывая, что разговор закончен, — и Николаевск станет лучшим городом в мире.
* * *
— Про мир ты, конечно, приврал, — задумчиво протянул Виш, стоило нам с Камневым покинуть здание мэрии, — надо было сказать — в Империи.
«Все зависит от людей, — я мысленно пожал плечами, плотнее закутавшись в плащ, — захочет — превратит Николаевск во вторую Москву».
— Очень сомневаюсь, — хмыкнул Виш.
Мне же было не до разговоров об абстрактном будущем Николаевска. До встречи с графом оставалось всего полдня, на которые у меня были большие планы.
— Дмитрий, далеко до нужного нам постоялого двора?
Мы с Воином шли в трактир, где должны были встретиться со Степаном.
Трактир принадлежал знакомому Кротова, а если быть точнее, то его дядьке, и именно там некоторое время жили прибывшие из Храма форточники.
— Да вон он, — Воин указал на трактир со странным названием «Ледяная стрела». — А вон и Степан.
И действительно, у окошка, как мы и договаривались, дежурил Степа.
Постоялый двор «Ледяная стрела» был выбран неслучайно.
Помимо просторных бараков, в которых, при желании, могла расположиться сотня солдат, здесь была вечерняя музыкальная программа и… кабинки для деловых встреч.
И кабинки меня и интересовали.
— Зелья достал? — понизив голос, уточнил я.
— Достал, — подтвердил Дмитрий. — Иннокентий Сергеевич через Крылова передал.
Да, пришлось подключить портального смотрителя Храма, но без него моя авантюра не увенчалась бы успехом.
Зайдя в трактир, я кивнул встрепенувшемуся было Степану и поплотнее запахнул плащ — якобы в надежде, что меня никто не узнает.
Степан же, как и было уговорено, проводил меня и Камнева в закрытую кабинку, где нас ждали ещё двое форточников.
— Олег, Андрей, — представил нас Степан и посмотрел на форточников. — Макса и Дмитрия Ивановича, вы знаете.
Те синхронно кивнули, а я довольно улыбнулся.
Олег по телосложению был вылитой копией меня, а Андрей, соответственно, Дмитрия.
— Итак, парни, — я посмотрел на Камнева и тот, понятливо кивнув, достал из Инвентаря целую охапку зелий.
