— А есть вероятность, что не отпустите? — кокетливо улыбнулась девушка.
Вместо ответа я достал из кобуры револьвер и положил его на колено.
— Застрелите девушку только за то, что она пыталась с вами переспать? — сглотнув, спросила моя собеседница.
— Как вас зовут?
— Ну, пусть будет Эвелина. Документов у меня при себе всё равно нет.
— Не сомневаюсь. Так вот, Эвелина, у меня мало времени, и ни малейшего желания тратить его на вас. Так что карты на стол. Меня уже несколько раз пытались убить. Поэтому церемониться не буду. Либо выкладывайте всё, что я хочу знать, и постарайтесь, чтобы я вам поверил, либо вы этот дом не покинете.
— Вы серьёзно…
— Более чем, — отрезал я. — Мы с вами оба понимаем, что это никакой не розыгрыш. Так что прекратите кривляться. Вы слышали мои условия.
Эвелина вздохнула.
— Что ж… Ладно, вы правы. Но мне нужны гарантии. Если я вам всё расскажу, отпустите меня?
— Зависит от того, будете ли вы врать.
Секунд десять мы смотрели друг другу в глаза.
— Чёрт…! — пробормотала девушка, понурившись. — Попала я, да?
— Отвечайте на вопросы.
Эвелина быстро отвела от лица выбившуюся прядь.
— Хотите знать, что меня нанял? Хорошо. Господин Градов. Не знаю, знакомы ли вы с ним…
— Имел сомнительное счастье.
Моя собеседница кивнула.
— Ну, вот.
— И для чего?
— Всего лишь выяснить, как обстоят дела с подготовкой к гонке. Кажется, он не хочет, чтобы вы выиграли.
Я усмехнулся.
— Вы мне не верите?
— Отчасти — да. Но думаю, вы не совсем откровенны. А ведь на кону ваша жизнь.
Щека у девушки нервно дёрнулась.
— Что ещё вы от меня хотите?
— Ни за что не поверю, что мимика наняли лишь для того, чтобы кое-что разузнать. Мелковато. Полагаю, у вас было ещё задание.
— Какое? — быстро спросила Эвелина.
Слишком быстро. Кажется, она и сама это поняла.
— Вот вы мне и скажите, — я недвусмысленно погладил перламутровую рукоять револьвера. — И постарайтесь, чтобы я поверил. Очень рекомендую.
— Чёрт! — снова произнесла девушка. — Вы обещаете меня отпустить? Дайте слово дворянина!
— Если скажете правду. И мне не придётся задавать ещё двадцать вопросов.
— Ладно! Так слово?
— Договорились.
Эвелина набрала в грудь воздуха.
— Он просил устранить вас. Я не знаю, зачем. Клянусь!
— И как же вы собирались это сделать?
— С помощью яда. Он выдал мне пузырёк.
— Могу я его увидеть?
— Позволите встать? Он в сумке.
Я жестом дал разрешение.
Поднявшись с кресла, девушка прошла к сумке, порылась в ней и достала маленькую склянку.
— Вот, — она вручила её мне. — Он не сказал, что здесь, но я не дура.
— И обвинение должно было упасть на Софию Писареву?
Эвелина пожала плечами.
— Наверное. Меня в это не посвящали, — она села обратно в кресло. — Это всё, что мне известно, честное слово. Я была максимально откровенна.
Я покрутил бутылочку в руках. Ну, это отправится в лабораторию на анализ. Посмотрим, что внутри.
— Так она жива? — спросил я.
— Кто?
— София Писарева. Журналистка.
— А! Да, конечно. Зачем её убивать? Мне для принятия облика достаточно образца ДНК. Я получила волос.
— Чудесный у вас Дар. Жаль такому добру пропадать.
— Вы дали слово!
— Знаю. Но есть одна загвоздка.
— Чёрт! Так и знала! Что ещё вы хотите?
— Вы работаете на Градова. А знаете, кому служит он?
Прежде чем ответить, девушка помолчала. Явно раздумывала, как лучше ответить. И выбрала правду.
— На губернатора Назимова. Думаете, это он приказал вас устранить?
— Я думаю, что сохранить вам жизнь, учитывая, что вы намеревались меня убить, слишком щедро.
— Ничего личного, господин Львов. Это просто работа.
— Понимаю. Однако согласитесь, что, если я вас отпущу, вы останетесь мне должны.
— Наверное, да, — нехотя признала Эвелина.
— Давайте придём к полной ясности по этому вопросу.
— Проклятье! Ладно, да! Вы правы. Я ваша должница. Что вам нужно? Убить Градова? Назимова?
— Попридержите лошадей, сударыня. Не сомневаюсь, что у вас большой опыт в подобных делах, но пока что мне бы хотелось, чтобы вы всего лишь пошпионили для меня.
— Пока?
— Именно так. Есть возражения?
— Видимо, нет.
— Я не люблю наречия.
— Нет! Нет у меня никаких возражений! Довольны?
— Стало быть, согласны. Как вы объясните, что не выполнили задание?
Эвелина немного подумала.
— Скажу, что вы отказались от интервью и выставили меня. Я ничего не могла поделать. Рядом всё время были свидетели.
— Неплохо. Вам поверят?
Моя собеседница пожала плечами.
— Почему нет? Во всяком случае, как вы тонко подметили, никто не спешит разбрасываться ценными ресурсами. А я очень ценная.
— Охотно верю. Вот только, когда вы отсюда выйдете, вам может показаться, что выполнять наши договорённости не обязательно. Так ведь?
— Может, — кивнула девушка. — Но я не дура. И знаю, что люди вроде вас весьма щепетильны в подобных вопросах. Мне не нужен враг. Я не хочу всю жизнь оглядываться. И потом, договор есть договор. Пусть я и убийца, но долг платежом красен. Сегодня я прокололась. Сама виновата. Вы выиграли, ваше благородие. Признаю.
Говорила она вполне искренне. А если нет… Что ж, я, и правда, человек, для которого договор не пустой звук. В её интересах держать это в уме.
— Нужно как-то держать связь, — сказал я. — Мало ли, когда вы мне понадобитесь.
— Я дам вам телефон. Устроит?
— Вполне.
Эвелина записала мне свой номер.
— Теперь я могу идти? Будет странно, если скажу, что вы меня выгнали, и при этом проведу здесь столько времени.
— Можете, — ответил я. — Не задерживаю.
Девушка сделала три шага к двери, но затем остановилась. Кажется, она о чём-то раздумывала.
— Что такое? — спросил я. — Забыли что-то?
Эвелина развернулась на каблуках.
— А знаете, я всё-таки чувствую себя немного виноватой, — сказал она.
— Только немного? Вы меня, вообще-то, убить собирались.
— В этом и дело. А вы меня всё равно отпустили. И были… весьма любезны. И потом, я давно не встречала мужчину вроде вас. Мне бы хотелось… загладить свою вину. Не в счёт нашей договорённости. Скорее, по велению сердца. Я ведь, всё-таки, женщина.
— О чём это вы?
Эвелина стянула с себя платье и подошла ко мне.
— Вот об этом. Ненавижу незакрытые гештальты. Мой психотерапевт говорит, от них сплошные проблемы.
Чёрт! Эта опасная бестия ещё недавно собиралась меня отравить. Но почему бы и нет?
Девушка медленно опустилась передо мной на колени.
— Не возражаете, ваше благородие? Думаю, лишний час большой роли не сыграет.
— Думаю, мы можем позволить себе даже два, — ответил я.
Рискованно, — скажете вы. Ещё как, — отвечу я. Но что за жизнь без маленьких капризов?
Глава 2
Отбыла Эвелина в начале шестого. Провожал её Сяолун. Вернувшись, спросил:
— Как прошло интервью, хозяин?
— Неплохо. Весьма неплохо.
— Вы же в курсе, что стены в доме не звуконепроницаемые?
— Хочешь что-то сказать?
— Всего лишь поздравить, — синтетик широко улыбнулся. — Вы-таки решили выбраться из раковины?
На первый взгляд, казалось странным, что губернатор захотел от меня избавиться. Он ведь рассчитывал получить взятку за прокладку железной дороги через мой участок. Но, немного поразмыслив, я понял, что его план был вполне оправдан.
Вопреки ожиданиям Назимова, я ускорил темпы развития поселения, так что в ближайшее время у него просто не будет причин отказать мне в прокладке рельсов. И взятку давать не придётся. Губернатора такой исход не устраивает. Он явно предпочитает, чтобы меня не стало, и тогда он сможет одобрить территорию Молчанова. Разумеется, получив от него мзду. На тех же условиях, которых предлагал мне.
