— Ты не уйдешь, — проговорила Айсен, ее голос звучал тихо и уверенно. — Я должна тебя остановить. Это мой долг.
Телевизор не ответил, а лишь издал хриплый и зловещий звук, и в тот же миг из тени появились два силуэта, которые, словно воины, вышли ей наперерез. Это были две девушки, одетые в темные одежды, их лица были скрыты тенями, а в руках они держали длинные и острые мечи.
— Ты не пройдешь, — прошипела одна из них, ее голос звучал холодно и злобно. — Мы защитим сородича.
— Сородича? — переспросила Айсен, — вы про этот телевизор?
— Он — часть нас! — прошипела вторая девушка, и в тот же миг бросилась в атаку.
Айсен инстинктивно выхватила свой излучатель, но поняла, что он здесь бесполезен. В мире теней, законы физики и волшебства работали по-другому, и ей придется сражаться, используя свою силу и ловкость. Она уклонилась от первого удара, и, с легкостью, выбила мечи из рук девушек. Тени воины, не ожидавшие такого сопротивления, застыли на мгновение, но затем, с яростным криком, снова бросились в атаку. Бой был быстрым и жестоким. Айсен, используя свои навыки боя, с легкостью парировала их удары, и контратаковала, сбивая их с ног. Тени, хоть и были сильными и ловкими, но им не хватало опыта и выдержки, и, в конце концов, они были побеждены. Упав, тени растворились. Айсен, выдохнув, отряхнула руки от пыли.
— Ну, это было не так уж и сложно, — пробормотала она.
Внезапно мир теней содрогнулся, и откуда-то из глубины раздался громкий и зловещий рев, похожий на рев зверя и грохот повозки одновременно. Айсен напряглась, ее чувства обострились, а сердце забилось быстрее. Из тени, словно из преисподней, появилась огромная и ужасная тварь, не то повозка, не то монстр, чье тело было покрыто темной шерстью, а вместо колес у него были мощные и мускулистые ноги. Его глаза светились тусклым светом, словно фары, а из пасти вырывался клубы пара. Это было гин-гин — создание, которое, по слухам, обитали порожденных технологиями уголках мира теней.
Гин-гин посмотрел на Айсен, и из его пасти вырвался рык, от которого задрожала земля.
— Ты! — прорычал гин-гин, его голос был низким и угрожающим. — Зачем ты преследуешь мое дитя?
— Дитя? — переспросила Айсен, ее глаза были полны удивления — и ты туда же? По тебе свалка плачет.
— Он — мой! — прорычал гин-гин, и, с яростным ревом, бросился на Айсен.
Тень бросилась на неё. Гин-гин был огромным и сильным, и его атаки были яростными и разрушительными. Поразительно быстрый для таких размеров, механизм обладал свойствами тени. Айсен, используя свою ловкость и скорость, уклонялась от его ударов, и контратаковала, нанося быстрые и точные взмахи. Она подобрала меч одного из воинов теней. Гин-гин сбивал ее с ног, но она вставала и снова бросалась в бой. Бой был очень напряженным, и Айсен понимала, что она не может его победить в честном бою, она должна использовать хитрость и ум. Она должна была применить что-то более действенное, что-то, что могло бы остановить гин-гина, прежде чем он разорвет ее на части. Вспомнив, что у нее в запасе есть несколько патронов, которые, как она знала, особенно эффективны против созданий из мира теней, Айсен решила рискнуть. Она понимала, что, возможно, это ее последний шанс, и что, если она не сделает все правильно, она может не выбраться отсюда живой.
— Хорошо, — проговорила Айсен, ее голос был полон решимости, — похоже, нам придется действовать по-другому. — Мистер каталка, пора укатываться.
Гин-гин, увидев, что она достала патрон, ощетинился, и из его пасти вырвался зловещий рык.
— Ты пожалеешь об этом! — прорычал гин-гин, и бросился на Айсен. — Жидкий кот не защитит тебя.
Айсен, увернувшись от его атаки, быстро вставила патрон в тяжелый пистолет, и, прицелившись, выстрелила. Вспышка, вырвавшаяся из ствола, попала прямо в гин-гина, и он с ужасным воплем отступил назад, его тело, словно объятое пламенем, начало испускать темный дым.
— Что это за волшебство? — прорычал гин-гин, его голос дрожал от боли.
— Бабушка моя придумала, — ответила Айсен, — это сила моей семьи, и она сильнее твоей.
Айсен, увидев, что патрон сработал, не стала терять времени. Она подбежала к телевизору, который застыл на месте, словно испуганный зверек, и, схватив его за корпус, резко выдернула его из тени. Телевизор, словно очнувшись от сна, задергался и начал издавать какие-то нечленораздельные звуки, но Айсен не обращала на это внимания. Она, крепко держа телевизор в руках, бросилась к выходу из мира теней, ее сердце бешено колотилось, а ее разум был полон решимости, прорабатывая путь. Вскоре она оказалась обратно в здании, и, к своему удивлению, увидела Вида, который стоял на месте, словно окаменевший.
— Что случилось? — спросила Айсен, — ты в порядке?
— Все в порядке, — ответил Вид, — ты справилась?
— Да, — ответила Айсен, — но у нас еще есть дела. Мы должны отправить этот телевизор в архивы.
— Хорошо, — ответил Вид. — Повелитель станет очень доволен.
Айсен и Вид вышли из здания, и, быстро загрузив телевизор в машину, направились к архивам. Но они не успели отъехать и нескольких кварталов, как на них из неоткуда вылетел огромный, и, казалось, совершенно безумный грузовик. Его окружала дымка.
— Что это? — проговорила Айсен, ее глаза были полны удивления и ужаса. Нечно дикое, синтез технологии и плоти.
— Это еще один гин-гин, — ответил Вид стальным голосом. — Похоже, он решил нас догнать.
Грузовик-монстр, с телом медведя, и огромными лапами с когтями, с силой врезался в повозку Айсен, и она чуть не перевернулась.
— Что за черт? — прокричала Айсен, и с трудом выровняла повозку.
— Быстрее! — прокричал Вид, — Он догоняет!
— Айсен, выжав педаль газа до упора, попыталась оторваться от грузовика, но он был слишком быстрый, и тень преследовала их по пятам.
— Нам придется драться, — проговорила Айсен, — другого выхода нет.
— Ты уверена? — спросил Вид. — на тебе нет истинных доспехов.
— Нет, — ответила Айсен, — но у нас нет выбора.
Айсен резко остановила повозку, и, выскочив из нее, заняла боевую стойку. Вид последовал ее примеру, и они, плечом к плечу, приготовились к бою.
Грузовик-монстр остановился напротив них, и из его решетки радиатора вырвался зловещий рык.
— Вы не уйдете! — прорычал грузовик, и бросился на них, словно разъяренный зверь.
Айсен и Вид работали слажено, они уклонялись от атак грузовика, и, контратаковали, нанося быстрые и точные удары. Однако грузовик был слишком большим и сильным, его атаки были яростными и разрушительными. Летели столбы, разбивались стекла. Айсен понимала, что ей не победить его в честном бою, ей нужно использовать свою хитрость и ум. Такие противники слишком сильны и бой с ними был бы на грани отчаяния. Айсен и Вид, хоть и сражались слаженно, используя все свои навыки и умения, были бессильны перед этой чудовищной машиной-зверем. Его удары сотрясали землю, а каждый рык грозил сравнять с землей ближайшие здания. Казалось, победа была невозможна. Внезапно, из-за угла здания, словно призрак, материализовался Алис.
Айсен мгновенно узнала своего покровителя. Но впервые видела его материально. Алис был смежником, созданием, которое невозможно было описать однозначно. Он был огромным, белым, похожим на кота с шестью ногами, острыми клешнями, и несколькими, словно шелковистыми, крыльями. Его шерсть казалась невесомой, словно облако молока, и от него исходило странное свечение. Тень не бежал, он словно растекался, плавно появляясь посреди улицы, в самом центре битвы.
— Не стоит заигрывать с тенями, — проговорил Алис, его голос был тихим, но пронзительным, словно звон хрусталя. — Некоторые игры заканчиваются слишком плохо.
Прежде чем Айсен успела что-либо ответить, Алис бросился на гин-гина. Бой был не похож ни на что, что Айсен видела раньше. Алис не бился, он словно растворялся в воздухе, проникая в самую суть гин-гина. Его белоснежная шерсть превращалась в стремительные потоки света, которые, словно молнии, пронзали металлическое тело грузовика. Металл трещал, искрился, и с каждой атакой Алиса, грузовик-гин-гин становился все более поврежденным.
