Так они и смотрели представление: дурачась, переговариваясь, даже мягко переругиваясь. В итоге Делли оказалась сидящей у него на коленях, Рис обнимал её, а сама Аделия расслабленно поглаживала его по плечу. И им обоим было совершенно плевать, что они в общественном месте и вести себя так не прилично. Казалось, они вообще забыли, что вокруг есть другие люди, что с ними за столиком сидят Лёша и Софи. Сейчас Делька и Рис были поглощены только представлением и… друг другом.
Когда же шоу подошло к концу, Делли неожиданно потянула Дариса на танцпол.
– Рис, ну пожалуйста, – уговаривала она. – Я ведь толком на вечеринках никогда не танцевала. А если и выходила на танцпол, то всегда находился особенно невезучий парень, который не понимал, что меня трогать нельзя.
– А сейчас ты решила прикрыться мной? – усмехнулся Рис.
– А тебе, что, жалко? Просто потопчешься рядом. Я ведь даже танцевать не прошу.
– Может тебе охранника с собой в клубы водить? – бросил он.
– Точно! – улыбнулась девушка. – Тебя же ректор именно на эту должность и назначил.
– Дель, ну не хочу я, – снова попытался отговориться Рис.
– Мы недолго, – не унималась она. – Всего пару композиций.
– Нет.
– Ну, пожалуйста.
– Нет.
– Я буду самой послушной, самой покладистой, самой…
– Нежной, – подсказал Дарис. – Ласковой, страстной.
– Эээ… – замялась Аделия.
– А ещё будешь доверять мне, как себе самой.
– Слушай, а это не наглость?
– Нет, я просто пользуюсь ситуацией.
Он упирался, как мог, но в итоге всё равно сдался. Сам повёл Дельку в центр зала. А дальше… они просто вдвоём отдались музыке.
Рис уже и не помнил, когда в последний раз так расслаблялся. Он успел забыть, насколько бывает хорошо вот так просто двигаться под приятные ритмы. Но сегодня танцы производили ещё более приятное впечатление, ведь рядом была очаровательная яркая девушка, от чьей улыбки в его душе разливалось тепло.
Когда же под сводами зала зазвучала чуть переделанная версия мелодии для исполнения «эстеры», ни Рис, ни Делька даже не подумали уходить. Этот танец был одним из любимых и на свадебных празднествах аристократов Союза, и на вечеринках золотой молодёжи. Он напоминал Рису земное танго, и почему-то ему сейчас до дрожи захотелось станцевать его с Аделией. Она тоже против не была, а её дар, кажется, окончательно принял Риса, оставляя без внимания даже самые откровенные прикосновения.
Да, «эстеру» умели танцевать многие, этот танец изучали в большинстве элитных пансионов и академий Союза. Но «эстера» – танец страсти и любви. Танец, в котором главное вовсе не движения, а эмоции. Танец истинного откровения. Не удивительно, что мало кто решался так открыто демонстрировать на публику свои чувства. Наверное, именно поэтому, когда заиграла мелодия, в центре этого огромного зала осталось лишь двенадцать пар.
– Кажется, я схожу с ума, – проговорила Делли, доверчиво глядя в глаза Дарису. – Танцевать «Эстеру»? С тобой? Да ещё и при таком количестве свидетелей?
Но несмотря на свои слова, она явно не желала отказываться от этого танца, да и Рис не собирался её отпускать.
– Знаешь, как говорят на земле? «Забей!», – улыбнулся он. – То есть не обращай внимания на мелочи. Ты сама уверяла меня, что нужно расслабиться.
– Да…
– Тогда расслабься, клубничная девочка. – В его взгляде сияла открытая провокация. – Я уйму лет не танцевал «эстеру».
– А я её вообще только с наставницей по танцам исполняла.
В этот момент переливы мелодичного вступления достигли своего апогея, и пары сделали первые шаги, и стало не до разговоров. Рис крепко прижимал к себе Дельку, двигался вместе с ней, лишь изредка отстраняясь, да и то, только для того, чтобы, закружив партнёршу, обнять её со спины.
«Эстера» считалась откровенным танцем именно из-за того, что во время его исполнения женщина повторяла все движения мужчины. Они стояли друг к другу очень близко, двигались вместе. Он вёл, она подчинялась, лишь иногда, будто бы вырываясь, кружилась и снова возвращалась обратно, но уже оказываясь спиной к мужчине.
Да, Рис танцевал «эстеру» и раньше, причём довольно часто. Но впервые этот танец умудрился так сильно его завести. Когда мелодия закончилась, а тяжело дышащая напряжённая Аделия уткнулась в его плечо, Дарис коснулся её щеки, приподнял лицо и осторожно поцеловал в губы.
Вот только почти сразу получил лёгкий импульс. Этакое предупреждение.
– Демоны! – выдохнул парень, и тут же покорно добавил: – Ладно. Значит не сейчас. Позже.
– Позже, – эхом повторила Аделия. – И сама потянула Риса прочь с танцпола.
Они почти дошли до своего столика, когда им на встречу откуда-то сбоку вышла хрупкая на вид девушка, в коротком синем платье. Казалось, она просто не заметила ребят, и обязательно бы врезалась в них, если бы Дарис её не поймал. Вот только стоило ему рассмотреть её лицо… и всё хорошее настроение мигом полетело в бездну.
– Простите, – поспешила извиниться юная светловолосая леди, я вас не заметила.
– Ничего, – бросила Аделия.
И тут девушка повернулась к Рису и так правдоподобно изобразила удивление, что он почти ей поверил. Почти…
– Дарис! – воскликнула эта красавица, отбросив за спину свои длинные платиновые волосы. – Это ты?! Великая Вселенная!
– Привет, Ланира, – кивнул он, правда, даже не улыбнулся. – И прости, мы спешим.
– Рис! – недовольно воскликнула девушка. – Ты что так просто уйдёшь? Мы же с тобой столько лет не виделись!
Но он, казалось, пропустил её слова мимо ушей. Подтолкнул вперёд застывшую Аделию и сам направился следом. Вот только Ланира не желала так просто сдаваться. Она поймала Дариса за запястье, вынуждая остановиться.
– Северный коридор. Через три минуты, – тихо проговорила блондинка, нагло прижавшись к его спине. – Не явишься, пожалеешь.
Когда он обернулся, Ланиры рядом уже не было, лишь в толпе танцующих на мгновение мелькнул её силуэт. И как бы Рису ни хотелось сейчас послать эту девушку к демонам вместе с озвученной угрозой, вот только он слишком хорошо помнил, насколько жестокой может быть его старая знакомая. Увы, Ниру он знал даже слишком хорошо. И если бы предполагал, что может встретить её в этом клубе, то никогда и ни за какие сокровища не согласился бы сюда ехать.
А ведь жизнь только начала налаживаться…
– Старая знакомая? – спросила Аделия, когда они уже дошли до столика.
Алексей и Софира увлёчённо о чём-то спорили, попивая коктейли, и на возвращение ребят попросту не обратили внимания.
– Да, – не стал отрицать Дарис. Но усадив Дельку в мягкое кресло, сам садиться не стал. – Прости, вынужден оставить тебя на несколько минут. – А обернувшись к другу, добавил: – Лёш, присмотри.
И не дожидаясь ответа, ушёл. При этом затылком чувствовал недовольный взгляд Аделии. Она ведь точно поняла, куда он направился. Может быть даже слышала слова Ланиры. Но с Делькой он как-нибудь объяснится. Позже. Сейчас его ждала куда более сложная задача, от решения которой зависело очень многое.
* * *
Когда Дарис вошёл в северный коридор, Нира уже ждала его там. Освещение в этом месте оказалось тусклым, да и предназначалась эта часть здания явно для персонала. Мимо то и дело сновали молчаливые официанты, но никому из них не было дела до забредшей сюда парочки.
Едва Рис приблизился, Ланира, взяла его под локоть и повела дальше. А дойдя до неприметной двери без каких-либо обозначений, коснулась рукой считывающей плоскости замка и уверено вошла внутрь.
– Располагайся, – будничным тоном произнесла девушка.
Она лениво прошла по комнате, в которой кроме большой кровати не было больше никакой мебели. Цокот её каблуков в окружающей тишине звучал раздражающе громко, неприятно. Да и саму атмосферу вряд ли получилось бы назвать дружественной. Больше всего сейчас Дарису хотелось просто развернуться и уйти. Забыть и о Нире, и об этой встрече. Да только он слишком хорошо понимал, что поступить так не может.
