На следующий день ко мне заявился Печаткин собственной персоной. Не в магазин, а прямо домой, так как именно здесь я предпочитал работать. Всё же помещение больше и удобнее, а не какая-то каморка. Открыла ему Галина и, так как знала его, сразу же привела ко мне.
— Конечно, заходите, присаживайтесь, — сказал я ему, вставая из-за своего рабочего стола. — Может, чай?
Подошёл к гостевой зоне, где находились три кресла и небольшой стол для таких небольших перекусов.
— Пожалуй, не откажусь, — кивнул мужчина. — У меня к вам серьёзный и долгий разговор.
— Галина?
— Сейчас всё будет, — ответила женщина и удалилась.
— Разрешите полюбопытствовать, по какому вопросу? — не стал я тянуть, хоть и догадывался. Мы оба сели.
— А вы не любите откладывать дела в долгий ящик, — хмыкнул Печаткин. — В таком случае разрешите поинтересоваться, как ваши дела идут?
— Вполне неплохо, — улыбнулся я. — Да вы и сами это прекрасно знаете.
— Действительно, я в курсе ваших успехов. Одного только понять не могу: откуда в вас эта упёртость? Зачем раз за разом берётесь за то, в чём не сильны?
— Можно поконкретнее?
— Мне казалось, мы с вами условились, что каждый будет заниматься своим делом.
— Ах, вы про Крапивина? Так это так, мелочь, — отмахнулся я. — Незначительная сошка, с которой когда-то имел дела.
— И всё же вы решили сами заняться этим вопросом, полностью игнорируя наши договорённости.
Вот ведь загнул! Горит желанием приукрасить и раздуть «проблему».
— А почему был обязан обращаться к вам? Я лично знаю этого человека, он работает в академии и к вашей сфере отношение имеет, может, разве что опосредованное.
— И всё же не сочтите за дерзость, но я бы советовал вам впредь быть более осмотрительным, — с нажимом ответил Печаткин, смотря на меня в упор.
— Переживаете, что откажусь от ваших услуг? — хмыкнул я.
На этой «весёлой ноте» постучалась Галина и принесла чай с печеньем. Расставила всё необходимое на столе и молча покинула нас. Обожаю её выпечку, особенно свежую, слюнки так и потекли от этого аромата.
— Не думаю, что это было бы хорошим решением с вашей стороны, — наконец ухмыльнулся гость. Прозвучало же скорее как угроза. — В конечном итоге справляться с грязными вопросами вам вряд ли бы понравилось, как и обрести врага в моём лице.
— Даже в мыслях не было, — засмеялся я.
Разумеется, не испугался, как и не собирался прекращать с ним сотрудничество. К тому же пока что он оберегал меня от врагов, судя по отчётам. Да, это в большинстве своём лишь мелкие торгаши, которых вытеснил с рынка, но что будет, если им развязать руки? Собравшись вместе, смогут стать неприятной силой. Это пока они где-то на фоне существуют.
— Наоборот, у меня к вам весьма заманчивое предложение, — сказал я, отставив чашку с чаем. — По крайней мере, я так полагаю. Не хотите стать слугой моего рода на посту начальника охраны?
Он задумчиво отпил из кружки, после чего перевёл на меня взгляд.
— Вы уверены? — хмыкнул Печаткин.
— Вполне. У меня большие планы на этот город, и вы можете стать их частью. Предлагаю вам легализовать свою деятельность, став слугой рода. Взамен получите перстень как знак моей благосклонности, а также жалование, не считая тех видов деятельности, с которых вы сможете сами получать доход. Как тот бар, где любите проводить время.
— И ваш родовой бог согласен на это? — хмыкнул мужчина.
— Верно. Вы ведь не плохой человек. Я достаточно времени с вами работаю, чтобы понять это.
— А как же мои ребята?
— А что с ними? Будут работать, как и прежде, — пожал я плечами. — Разве что с небольшой оговоркой, которая коснётся и вас лично.
— Какой? — нахмурился Борис Никифорович.
— Никакого откровенного криминала. Думаю, это логичное требование. Зарегистрируете своё частное охранное предприятие, а с людьми, с которыми и так уже работаете, заключите договоры на оказание услуг. Я стану вашим совладельцем, претендую на тридцать процентов чистого дохода.
— Некисло вы хотите, — хмыкнул Печаткин.
— Так вы будете представлять мою торговую компанию. Считайте наценкой за рекламу.
— Что с нашими старыми делами? Поиском утерянного? — уточнил он.
— Тут совершенно ничего не поменяется — десять процентов, как и раньше. Кроме того, благодаря новому статусу вполне сможете найти клиентов поинтереснее и пожирнее. При желании — даже официально. Ах да, не забывайте, что на ваше предприятие будет распространяться особый налоговый режим.
— Тут вы правы, предложение заманчивое. Сложно отказаться, — как-то устало вздохнул он. — Но мне потребуется время. Надеюсь, я могу доверять вашим словам?
— Разумеется, вы же меня знаете.
Мы ещё какое-то время посидели, обсуждая детали. В итоге договорились, что некоторых особо приближённых я также приму в слуги рода. Печаткин же обещал в ближайшие пару недель уладить все старые вопросы, чтобы вступить в род «чистым» и приличным человеком.
Что ж, расширение клана продвигается успешно. Я доволен, а значит, и Скарабей тоже.
Глава 5
Перстень был полной копией того, что дал Маргарите. Я покрутил его и надел, чтобы влить немного маны. Как и было заявлено, он стал совершенно прозрачным. Небольшое преломление света присутствовало, но это мелочи. Вряд ли кто-то будет так близко его изучать — владелец не позволит.
— Так зачем вам это кольцо? — Маргарита выжидающе смотрела на меня. — Вы обещали рассказать.
Я откинулся на спинку своего кресла и улыбнулся девушке. Ману перестал подавать, и кольцо вернулось к изначальному виду. Снял его и положил в карман пиджака.
— У нас скоро появится новый слуга рода, но, к сожалению, лишь фиктивно.
— Кто? И почему не по-настоящему? — удивилась охотница.
— Ты же понимаешь, что это конфиденциальная информация? — максимально серьёзно ответил ей.
— Разумеется, — девушка кивнула, всем своим видом показывая, что ей можно доверять.
— Я собирался представить этого человека на днях, и никто не должен знать, что посвящение будет фиктивным. Ты меня понимаешь? — внимательно посмотрел на Маргариту.
— В таком случае я подтвержу, что его появление является законным и неопровержимым.
— Схватываешь на лету, мне нравится, — улыбнулся я. — Это Лев Николаевич Плющеев.
— Кто-о-о⁈ — её лицо вытянулось в изумлении. — Не может быть! Но я слышала… — Маргарита замялась. — Конечно, это лишь слухи…
— Говори уже.
— Поговаривают, несмотря на всё желание, его не в состоянии заполучить себе ни один клан. Якобы это из-за свободолюбивого нрава и тяжёлого характера. Другие же считают, что он проклят самим Первопредком, потому аристократы не хотят портить отношения с богами, и именно в этом причина того, что он до сих пор не является частью какого-либо рода.
— Полагаю, что в любом случае мы станем первыми и единственными, кто назовёт его слугой своего рода.
— Это ведь потрясающе! Да о нас весь город будет говорить!
Льстит или действительно восхищена? Тот ещё вопрос, но пока что он не имеет критического значения, потому заострять внимание на нём я не стал.
— Отчасти на то и расчёт, — поделился с ней мыслью. — Заодно посмотрим на реакцию Катопумовых. Ещё я хотел попросить его заняться вашей физической подготовкой.
— Почту за честь. Однажды я предлагала ему сходить вместе на охоту, но он отказался.
— А не хотели бы вы поохотиться со мной? — я вспомнил о давних размышлениях на эту тему.
— С вами, Сергей Константинович, буду только рада, — расплылась Маргарита в довольной улыбке.
— Замечательно, — кивнул я. — В таком случае где-то через неделю. В ближайшие дни слишком многое требует моего непосредственного присутствия. Позже у меня для вас будет особое поручение, но какое — узнаете лишь через пару дней. До этого постарайтесь уладить все свои дела. Договорились?
— Конечно, буду ждать с нетерпением.
