Я удивленно моргнула и неожиданно для самой себя рассмеялась:
— Откуда же мне знать? Я лишь рассказала тебе о том, что видела и что предполагаю. Что делать тебе — это твоя ответственность, твой выбор.
Орк уставился на меня с недоумением:
— Ты же ведьма…
— А ты орк, значит должен был сам знать, как тут все работает, однако вместо этого вы тут доламываете систему, которую создали ваши предки, — фыркнула я и скрестила руки на груди.
Помолчали. Я разглядывала замысловатый рисунок на ковре, чувствуя, что СакрКруш пялится на меня.
— Что же мне делать сейчас? — наконец, тихо спросил он.
— То, что в твоей власти, то, что ты контролируешь и за что отвечаешь, — ответила я. — Когда не знаешь, что делать с ужасной ситуацией в мире, нужно сосредоточиться на том, что можешь. Укрепляй силу своего рода, чтобы, когда случится землетрясение, он выстоял.
— Значит, я обязан жениться на ГладРиде, чтобы обзавестись нужными связями, — сурово поджал губы СакрКруш.
— Эта тварь не укрепит твой дом, а скорее подожжет его изнутри, — рассмеялась я. — Ты хочешь и домой возвращаться, как на поле боя? Выслушивать жалобы и стоны? Или хочешь, чтобы за твоей спиной был надежный тыл, быть окруженным любовью и заботой, чтобы твои домочадцы не скандалили, а вместе работали на благо рода?
— Но она сильная и смелая, хорошо показала себя на боях, а ее род силен и имеет нужные связи, в него входит твой ученик РилеДир, что тоже может быть полезно…
— Я показала тебе состояние древа Соколов, не знаю, когда оно рухнет. С чего ты взял, что род ГладРиды выстоит при этом? Все их связи могут пойти прахом. К тому же, они связаны с Шаманом, а я бы к этому гаду и близко не подходила, от него по племени распространяется гниль.
— Что ты говоришь! — зашипела ЗалиКруна, — а вдруг кто-то услышит⁈
— Не волнуйся, этот разговор не слышит никто, кроме тех, кто находится в этом шатре, — отмахнулась я. — Я от своих слов не откажусь: Шаман — проклятье племени Соколв, он только приближает его падение.
— Но те рода, что не поддерживают Вождя, все связаны с Шаманом, — почти простонал СакрКруш. — Где мне тогда брать жену? Она будет работать либо на старого Вождя, который видит своим наследником, конечно, сына, либо Шамана…
«А ночная кукушка дневную перекукует», — мелькнуло в моей голове.
— Возьми замуж орчанку, которая тебя действительно полюбит и откажется ради тебя от своей семьи и их амбиций, — предложила я. — Пусть она будет слабого, но зато аполитичного рода, держащего нейтралитет. Или пусть она от него откажется.
— Где же такую найти? — горько рассмеялся СакрКруш, а я закатила глаза от его недогадливости.
— Может, тебе следовало бы лучше смотреть по сторонам?
Он вытаращился на меня удивленно:
— Ты хочешь стать моей женой⁈
— Пусть Тотемы упасут меня от такой участи! — в ужасе выдала я. — Ты вообще не замечаешь, что происходит вокруг⁈ У меня вообще-то и подруги тоже есть.
СакрКруш перевел взгляд на ЗалиКруну, а я мученически простонала:
— Я о ПранСиде!
— Да ты что! Я ей совсем не нравлюсь, она со мной никогда даже не разговаривала. Приходила к тебе в госте, а от меня вечно глаза воротила, — с ноткой обиды заявил он.
— Она первая подружилась со мной, когда никто в племени не хотел меня даже знать, а ГладРида только знала подлянки устраивать, — попыталась убедить его я.
— Так, может, это ты ее заинтересовала.
— Она ходила к нам в гости, чтобы на тебя хоть издали глянуть, и даже помогала мне готовить это ваше… традиционное угощение, — я скривилась, вспомнив противный запах и вид склизкого мяса.
— Она просто добрая.
— И Кириму она помогла на соревнованиях кузнецов, согласившись готовить в его казане, благодаря чему он и выиграл.
— Так, может, ей человек и нравится, — в голосе СакрКруша прорезались слегка рычащие нотки ревности.
Плюнув, я поднялась на ноги и, приблизившись, положила руки на его виски. В голове пролетели все те моменты, когда ПранСида странно вела себя в присутствии СакрКруша: как она отворачивалась, пряча позеленевшее от смущения лицо, а потом провожала его долгими несчастными взглядами. Как она согласилась участвовать в конкурсе с Киримом, хотя это могло навлечь на нее неприятности, но поддалась уговорам ради СакрКруша, чтобы помочь нашему роду. И в последний момент память поднесла мне самой сюрприз. Когда СакрКруш сражался за руку ГладРиды, я была слишком занята своими мыслями и опасениями, но в памяти отложилось лицо присутствовавшей, но стоявшей на другой стороне Арены ПранСиды: полные ужаса глаза, слезы на щеках и рука, закрывающая рот, чтобы не закричать от страха за любимого и не отвлечь его от боя. Для сравнения тут же переключила картинку на хищно улыбающуюся ГладРиду, у которой при виде раненного СакрКруша ни один мускул на лице не дрогнул.
СакрКруш резко дернул головой, разрывая контакт. В глазах его я увидела растерянность и довольно ухмыльнулась:
— Так кого ты выберешь в жены: ту, что довольно улыбалась, когда ты был ранен, или ту, что с ума сходила от страха? Кто лучше укрепит род, кто станет надежным тылом, встречающим тебя после битв, кто даст отдых и позаботиться о твоих ранах?
— Ведьма, — буркнул СакрКруш, резко развернулся и пошел на выход.
Я поспешила снять заклинание от прослушивания, окружающее шатер, давая ему покинуть жилище знахарки.
Глава 30
На следующий день по становищу поползли сплетни. Случился ужасный скандал: СакрКруш забрал у ГладРиды дары, что означало разрыв помолвки. Особенно всех поразило то, что он ведь выиграл бой за руку невесты, и сам же отказался от нее. Плеснула масла в огонь еще и сама ГладРида. Вместо того, чтобы, как положено по традиции, тихонько сидеть в отдельном шатре или хотя бы прятаться за занавеской, она не выдержала и устроила скандал, причем публичный. Крича, что он просто недостоин ее, она начала выбрасывать его дары из шатра на улицу и даже вышвырнула большую фарфоровую вазу, которая, конечно, разбилась.
Пришлось ее отцу вразумить сперва дочурку, чтобы не позорила, а, отдав дочь в руки жены и других родственниц, чтобы придержали, долго извинялся перед женихом и рассказывал, что «она просто хотела помочь, но не удержала от слабости».
В общем, скандал вышел знатный, и все становище шумело, перемывая косточки участникам. Конечно, те, кто был на стороне ГладРиды обсуждали, что СакрКруш просто испугался новых боев за руку девушки и сильных соперников. Ну, а другие задались вопросом: что не так с невестой, почему от нее отказался тот, кто победил. СакрКруш же честно сказал кому-то из друзей, что не хочет жениться на женщине, которая улыбается, когда он ранен. И эта цитата пошла из уст в уста по становищу, обрастая подробностями и вариациями, как это бывает.
К ЗалиКруне, разумеется, приходили знакомые и подруги, рассказывая все это и пытаясь уточнить, что тут правда, ведь она в каком-то роде стала родственницей СакрКруша через меня, ведь он мой названый отец, а она — мать. Таким образом, мы узнали, что:
«СакрКруш полюбил другую».
«ГладРида чем-то оскорбила СакрКруша, за что он ей так и отомстил».
«Один из оставшихся женихов попросил СакрКруша отказаться от невесты, возможно, шантажировал его».
«Кто-то околдовал СакрКруша (подозрения падали на меня, конечно)».
«Кто-то проклял ГладРиду (опять я виновата)».
И так далее, и тому подобное. У меня голова кружилась от понимания того, как любую ситуацию можно выкрутить.
Каково же было всеобщее удивление, когда во второй половине дня СакрКруш явился с дарами к роду ПранСиды — обычному, ничем не примечательному, не самому сильному, пусть и не самому слабому, словом — никакому. Да и сама невеста по местным меркам не красавица писаная, хоть и не страшилка, и не особенно хорошо показала себя на боях.
Отец ПранСиды заставил меня себя зауважать — сразу подарки новоявленного жениха не принял, а сперва провел с ним долгую содержательную беседу. Конечно, подробностей никто не знал, но домыслов было много. Говорят, что девушку уже практически сговорили за другого орка то ли из Коней, то ли из Козлов, а тут завидный жених явился. А ну как откажется от новой невесты, как от старой?
