– Так точно, усек.
Ленор вновь облачился в ласты и маску. Секунда – и он покинул палубу.
«Метров тридцать, не меньше! – озабоченно подумал он, с профессиональной быстротой оценив глубину. – Ладно, посмотрим, что можно сделать для наших “друзей”».
Затонувший аппарат искать не пришлось. Ленор спустился сразу к голове самолета. За темным стеклопластиком пилотской кабины угадывался тусклый свет, мельтешили чьи-то ноги.
«Живы!» – почему-то обрадовался моряк.
Судя по всему, в кабине было полно воды. А воздуха, соответственно, не очень. Надо было спешить.
Он постучал рукоятью ножа по металлопластику обшивки.
К стеклу кабины приникло лицо мужчины. Человек заметил пловца и показал пальцем в сторону хвоста самолета.
Там у них выход, догадался Ленор. Несколькими энергичными гребками он достиг задней части машины и почти сразу обнаружил люк. Плотно закрытый, само собой.
Как снаружи вскрыть эту игрушку?
К счастью, ничего вскрывать не пришлось. Створки люка разошлись в стороны, из аппарата вышли остатки воздуха, и медленно выплыл откидной трап – неширокая металлическая пластина со ступеньками на обратной стороне.
Сомнений не осталось: машина и вправду была гражданская. Ленор мысленно похвалил Молота за сообразительность.
В образовавшемся отверстии появилась седая голова мужчины. Он тянул за собой худенькую девочку; глаза ее были закрыты, руки и ноги безвольно висели. Ребенок был без сознания.
Мужчина вытолкнул девочку навстречу Ленору. Тот подхватил бесчувственное тело и передал седому конец линя. Затем намотал канат на руку и трижды дернул.
Линь энергично пошел вверх…
Девочка не дышала.
Ленор в очередной раз вдохнул воздух ей в рот, тут же заработал руками, делая непрямой массаж сердца… Тщетно.
– Аптечку! Быстро!
Повинуясь грозному рыку командира, подросток кубарем слетел вниз и вернулся с красным чемоданчиком.
Ленор откинул крышку. Он сразу нашел то, что искал: выдернул шприц из держателей, торопливо надел на тубу длинную иглу. Размахнулся…
Сталь вошла в грудную клетку девочки, как в масло. Моряк нажал на поршень, впрыскивая в сердечную мышцу адреналин.
Спасенная имперка вздрогнула, дернулась раз, другой…
И задышала.
– Ура! – завопил Молот, внимательно наблюдавший за всем происходящим. – Ожила!
– Слава Богу… – донеслось от уреза крыла.
Седой пилот имперского ракетоплана все еще плескался в воде: у него не доставало сил самостоятельно взобраться на субмарину.
– Я думал, что потерял её… – сказал он слабым голосом. И наконец попросил: – Помогите мне выбраться.
Ленор подошел к нему, ухватил за шиворот и одним сильным рывком выволок человека на палубу. Некоторое время тот лежал на краю субмарины и смотрел в воду – туда, где на глубине трех десятков метров покоилась его воздушная машина. Затем, так ничего и не сказав, с трудом поднялся и зашлепал мокрыми ботинками к своей спутнице.
Спасенная все еще была без сознания, но дышала ровно и глубоко.
– Ей нужно сделать укол… – пробормотал он, не глядя на Ленора.
– Рано. И опасно, – не согласился с ним моряк. – Доза адреналина была просто лошадиная… Я понимаю, что рисковал, но другого выхода, по-моему, не было. Подождем немного, она сама очнется.
Летчик молча сел на палубу и начал стягивать с себя обувь и комбинезон. Лишившись одежды, он оказался нестарым еще мужчиной – лет пятидесяти. Сухопарым, жилистым. Общую картину слегка портили волосы – темные с сильной проседью.
Длинное худое лицо, прямой и тонкий нос не оставляли сомнений в его происхождении. Землянин. Потомственный аристократ. Да и говорил он по-русски без малейшего акцента.
– Надо уходить, – глянув на небо, сказал Ленор. – А то, не ровен час, прилетит из космоса какая-нибудь дура да шмякнет по нам парой бомб. Одно мокрое место и останется… Есть там у вас кто-то шибко умный. – Он ткнул вверх пальцем. – Кто придумал бомбить нас прямо из космоса. Вот, прячемся теперь, как крысы по норам…
Седой с вызовом посмотрел ему в глаза.
– Переоденься! – «Осьминог бросил к ногам имперца тельняшку и брюки. – И девчонку тоже надо переодеть. Вода холодная. Если не сменить одежду, она в два счета схватит воспаление легких. Кто она тебе?
– Племянница.
– Тогда берись за дело. Переодевайся сам и переодевай племянницу… А ты что стоишь? – прикрикнул он на Молота. – Дуй в рубку за вторым комплектом одежды! И пошевеливайся!
Когда Молот исполнил поручение, Ленор сказал ему с усмешкой:
– Боюсь, тебе снова придется спуститься вниз. Сиди там, пока не позову. И не смотри на меня так! Раздевать барышню при тебе никто не будет, не надейся.
Подросток густо покраснел и исчез в проеме палубы.
– Помогите мне, – попросил седой. – Одному не справиться.
Мужчины быстро стянули с пострадавшей всю мокрую, холодную одежду.
Юная землянка и впрямь была совсем ещё девочкой. Небольшие бугорки грудей, коричневые точечки сосков, едва заметный пушок на лобке – все это говорило о том, что ей не больше тринадцати-четырнадцати лет.
Худенькое, но хорошо сложенное тело. Очень ухоженное, можно сказать, соблазнительное… Не вызывало сомнений, что эта особа никогда не жила в подводных «домах», наоборот, много двигалась на свежем воздухе, загорала, лазила по кустам – судя по исцарапанным лодыжкам.
Имперец перехватил изучающий взгляд моряка, не увидел в нем того, что боялся увидеть – похотливого интереса к столь юной красотке, – и заметно успокоился.
Одели девочку столь же быстро, как и раздели. В просторной полосатой тельняшке и широких мужских брюках она разительно преобразилась. Стала… мальчишкой. Нормальным таким мальчишкой – юнгой, на которого по каким-то причинам не нашлось формы по размеру.
– Подожди, – остановил Ленор летчика. – Вместе отнесем. Сначала кое-что нужно сделать для вас… и для нас.
Брови седого удивленно взлетели вверх.
– Как я понимаю, такие машины просто так в море не падают, – медленно произнес Ленор. – Кто-то должен помочь им упасть. Основательно так помочь! Я ведь прав, да?
Мужчины посмотрели друг на друга. Больше слов не понадобилось: оба они были профессионалами.
Обоим было ясно: за этим крушением кто-то стоит, кто-то важный и влиятельный. Что с большой вероятностью означает проверку результата диверсии… Да-да, именно диверсии. Как ещё назвать случившееся?
Те, кто угробил самолет – они ведь не дураки, они наверняка захотят убедиться, что цель поражена. Приплывут или прилетят сюда.
И что обнаружат?
Пустой аппарат с открытым люком. Внутри – никого.
Сразу станет понято, что жертвы каким-то образом спаслись.
Могут начаться поиски или паче чаяния – погоня. А погони ой как не хочется…
– Сделаем вот что, – сказал Ленор. – Выбросим вашу одежду в море. Пусть вы утонули, а ваши останки скушали крабы и рыбки. – Он ногами поскидывал в воду все, что было снято с летчика и его спутницы. – Вот это другое дело!
– Думаете, поверят? – с надеждой спросил имперец.
– Если по уму, то надо бы вернуть шмотки в кабину самолета. Но ведь вы могли выбраться наружу… да вы и выбрались – через люк. Правильно? Обессилевшие и наглотавшиеся воды. И утонули чуть позже… Одежда без трупов – нормально. Трупы в море долго не живут, это ценный белковый продукт… Ну что, раз-два взяли?
Пилот и моряк опять встретились глазами. Один кивнул другому – в знак того, что готов нести свою родственницу вниз, в лодку…
Девочка очнулась через четверть часа – в тот момент, когда субмарина начала погружение.
– Дядя Лев, – послышался её хриплый шепот. – Что с нами? Где мы?
Седой выскочил из кресла.
– Все хорошо, детка. Я рядом. Как ты себя чувствуешь?
– В горле жжет, грудь болит… Как будто я упала с лошади на камни.
– Лошадь – это я, – послышался виноватый голос. Незнакомый. Девочка инстинктивно дернулась, повернула голову. Ей улыбался симпатичный здоровяк, одетый в странную форму.
