— Что за бред ты говоришь! Какого черта меня убьют? Я не раз уже этого мудака бил!
— Да, вот только по его официальному вызову, а не по собственному желанию. На турнире и экзамене. И даже там, если бы ты убил его против слова ректора — тебя приговорили бы к смертной казни. Это не шутка! А то что глава клана перед всеми отказался от сына, а спустя всего несколько месяцев тот не просто вернулся в семью, а в академию, на учебу, говорит, что сейчас власть Хэй распространилась далеко за пределы того влияния что у них было еще недавно.
— Что за глупость⁈ Ты хочешь сказать, что я не могу его отделать?
— Именно это я тебе и говорю! Если ты хочешь отвадить его от сестры, тебе придется найти другой способ. Последние месяцы Хэй усилились в несколько раз. Они получили лавки в центре города, отстроили новый квартал, оплачивая труд рабочих рыбой и эликсирами, скупили все хорошее оружие, что было в городе.
— А остальные кланы что? Проспали такое быстрое возвышение? Как они могли допустить чтобы один клан получил столько влияния и власти всего за несколько месяцев?
— О, это отдельная история. Но если вкратце — просто проворонили. В начале не посчитали опасным. А потом было уже слишком поздно что-либо делать. Клан дварфов Ксу, давний союзник Гуй, был вынужден продать Хэй все свои кузницы и запасы угля. К ним перешли почти все гостевые дома и игорные заведения. Но в начале они устроили монополию на продуктовом рынке, задавив остальных дешевой рыбой и прочими морскими гадами.
— Твою мать. Из любой ситуации должен быть выход!
— Старейшины Джен решили переждать. Всякое возвышение рано или поздно заканчивается. Да и природа уж слишком щедра к Хэй, несколько месяцев и рыба кончится. А после ее и вовсе будет все меньше, природа не терпит дисбаланса, все переменится. Цены на мясо и фрукты вновь вырастут и Хэй некуда будет деться. Год, максимум полтора и они будут вынуждены продать то что сейчас покупают втридорога просто чтобы продолжить свое существование.
— И мне эту мразь рядом с сестрой терпеть год? Ну уж нет!
— И не надо. — согласно кивнул Хироши. — Поступи хитрее. Подумай головой, твоя сестра достаточно талантлива. Она учится у самой верховной жрицы храма послушания, а значит сумеет за себя постоять в случае необходимости. Если только посчитает нужным.
— Это еще как понимать? — сжав кулаки спроси я.
— Только не бесись. — сказал Хироши, встав между мной и лестницей. — Но говорят, что она сама не против общения. Ну как не против. Она не жалуется преподавателям, даже пару раз видели, как они ходят под руку.
— Это еще ничего не значит. Он мог ее заставить. Черт, почему я об этом раньше не узнал? — я с досадой ударил кулаком по косяку. — Это моя вина.
— Откуда ты мог знать если она учится на другом курсе и живет в другом общежитии? — покачал головой эльф. — Что-что, а ты точно не виноват.
— Я думал, что в академии она в безопасности, а вместо этого… я должен с ней поговорить.
— Первая здравая мысль за несколько минут. — с облегчением сказал Хироши. — Поговорить и разобраться в чем дело, самая правильная тактика. Ринуться в бой можно в любой момент, но тогда примириться может быть уже поздно. Не забывай, клан Хэй — старший! Один из пяти входящих в совет города. На равне с Пинг, Джен, Фенг и Гуй. А если откровенно — сильнейший на данный момент.
— Ничего. Главное, чтобы они не трогали меня и моих близких. А с остальным я как-нибудь примирюсь. Как сказали твои старейшины — достаточно подождать.
— Вот это правильная позиция. — удовлетворенно кивнул эльф. — Поговорить, разобраться, может никакого конфликта и нет. А после можно и будет выработать взвешенное решение…
Я почти с ним согласился. Вот только все мое миролюбие и здравый смысл мгновенно улетучились стоило увидеть, как опустившая глаза и голову Юн идет под руку с веселым Акио обсуждающим что-то со своими приятелями. На глаза опустилась кровавая пелена, девочка выглядела несчастной, и в этом был виноват я.
— Надо было прикончить тебя на турнире, когда ты покушался на мою жизнь. — прорычал я, двигаясь вперед, и высвобождая лезвие глефы, несмотря на повисшего сзади Хироши. — Ничего, я сейчас это исправлю!
— Стой, придурок! — орал эльф, вот только последние месяцы суммарный вес моих утяжелителей составил около тридцати килограмм, а друг весил не больше пятидесяти и потому тащился по полу сзади. — Да остановите же его кто-нибудь, он же этого мудака по шинкует!
— Брат остановись! — вышла вперед Юн. — Зачем ты это делаешь⁈
— В смысле? — растерявшись произнес я, потеряв концентрацию, после чего Хироши удалось повиснуть уже на самом оружии. Впрочем, я был уверен, что смогу порвать Акио и голыми руками. — Он же тебя обижает, заставляет быть с ним и говорят бьет!
— Что? Нет! Это глупости! — замотала головой Юн, выставив руки вперед. — Он очень добр ко мне. И щедр. Он лишь учит меня. Вместе со мной. Позволяет быть рядом.
— Вот эта мразь, может быть доброй и щедрой? — смерил я взглядом Акио спрятавшегося за спину моей названной сестры. — Никогда не поверю.
— Кого ты назвал мразью смерд⁈ — крикнул осмелевший наследник Хэй.
— Я. Хочешь оспорить, вызвав меня на поединок до смерти? — улыбнувшись спросил я, но судя по всему оскал получился уж слишком кровожадным, потому как противник икнув отступил.
— Брат перестань! Ты идиот! Уйди! Я не нуждаюсь в твоей защите, ни сейчас никогда либо еще! Видеть тебя не хочу больше! — выкрикнув это девочка бросилась бежать прочь.
— Понял, брат идиот? — победно усмехнулся Акио. — Теперь она полностью моя, и я буду делать с ней все что пожелаю!
— Услышу, что ей с тобой плохо и меня не остановит ни один из законов этого мелкого городишки. Я вырежу твое сердце и заставлю твою мать сесть его на глазах у отца. — сказал я, стряхивая Хироши с глефы. — Только дай мне повод тебя убить.
— Ты не посмеешь. — усмехнулся гаденыш. — Теперь закон в этом городе мы, Хэй. И все в нем принадлежит нам, даже академия!
— Вот как? В таком случае попробуй сдать экзамен на адепта. С удовольствием посмотрю, как тебя отдубасят. А лучше дождусь и приму экзамен сам. Придется правда сломать тебе руки и ноги, и засунуть в твою же задницу…
— Что здесь происходит? — строго спросила Кингжао, за спиной которой я увидел Юн. Судя по всему, девочка реально переживала за этого придурка. Раз решила обратиться к учителю для разрешения конфликта. — Вам нечем заняться? Немедля отправляйтесь на занятия! А ты, Валор, я считала, что ты выше этого, следуй за мной, немедленно. Как твой мастер я обязана принять меры, как и остальные мастера.
— У него что, несколько мастеров? — усмехнулся Акио. — Он на столько тупой что не в состоянии учиться у одного?
— Все строго наоборот, молодой Хэй. — ответила жрица. — Вал на столько талантлив что обучается сразу у трех мастеров. Включая одного владыку и золотого героя. А теперь немедля на занятия, и чтобы вашего духу здесь не было. Вал! Нам предстоит тяжелый разговор. Ты должен быть наказан за свое непристойное поведение. Как и любой другой ученик в данной ситуации.
— Да, госпожа Кингжао. — сжав зубы сказал я, прочувствовав в голосе мастера предостережение. — Иди обратно в общежитие, Хироши. От нее я точно не сбегу и глупостей не наделаю.
— О, в этом я даже не сомневаюсь. — протянул эльф. — посмотрел бы я на того кто пойдет против владыки души. Да еще и верховной жрицы храма послушания по совместительству. Госпожа хочет, чтобы я нашел мастера Гуанюня?
— Это было бы очень любезно с твоей стороны. — кивнула Кингжао — Мы будем в лабораториях Хотару, пусть приходит туда. И чем скорее, тем лучше.
Едва сдерживаясь я выровнял дыхание, происходящее все больше напоминало бред. Как Юн могла быть с Акио? Он же не только мерзкий придурок, но в добавок конченный трус и подлец. Не удивлюсь если теперь он не пойдет на экзамены лишь бы не сталкиваться со мной. Хотя, с связями клана Хэй он вполне может добиться изменения состава экзаменаторов, или меня могут не допустить в роли помощника.
