Спустя час я покинул академию в не очень хорошем расположении духа, так как ожидал от себя большего. Молчаливый Фирс пристроился чуть поодаль за мной.
Не стоит забрасывать тренировки, нужно уделять им больше внимания. Пусть я не сильный маг, но вполне себе универсальный. Однажды мне может очень помочь подобный магический козырь в рукаве.
Конечно, в мире много стихий. Большинство из них довольно специфичны и подвластны только избранным родам. Как то же дерево, тени, свет, порталы, кровь… Вот от портальной магии я бы не отказался, но она слишком сложной будет, как и остальные. Да и кто научит? Интересно, насколько далеко могут распространяться мои таланты к основам?
— Вы сегодня задумчивее обычного, — Маргарита вырвала меня из потока мыслей. Встретился я с ней практически на автомате в том самом кафе, где часто пили кофе и чай с круассанами. — Что-то случилось?
На это лишь улыбнулся и отрицательно покачал головой. Поймал себя на мысли, что совершенно не скучаю по интернету. Хотя был бы не против сейчас погуглить о стихиях, а не корпеть над толстым учебником, выданным на неделю под залог. Видимо, хоть в прошлой жизни и не выпускал смартфон из рук, на самом деле не попал в зависимость, как многие считали. Лишь инструмент.
— Похоже, мне пора, — вздохнул я, глядя на наручные часы.
— Как всегда, глава рода в делах, — мягко улыбнулась девушка. — Спасибо, что уделили мне время!
— Но ведь даже и не поговорили!
— Не это важно, а внимание.
— Завтра я уделю тебе достаточно внимания.
— Буду ждать.
Я направился на улицу, следом из-за соседнего столика поднялся Климов. Вдохнул всеми лёгкими воздух и задумался о предстоящей встрече.
— Куда мы теперь? — поинтересовался охранник, так как я остановился.
Повернулся к нему, всё ещё размышляя о делах. На Жимолостовых я возлагал большие надежды, но совершенно не знал, чего от них ожидать. Всё же совсем уж крупными поставками пока не могу заняться, собирался для начала прощупать почву. Но почему-то волновался, словно перед экзаменом.
Глава 9
Жимолостовы, как и вся аристократия, имели дом в центре Кустового. Потому долго ходить или ловить карету мне не пришлось.
Вежливый дворецкий открыл дверь, а когда я представился, то свободно впустил. Он обмолвился, что хозяева дома меня уже ожидают. Именно так — оба. Подруга Валентины Сычёвой также принимала участие в делах, помогая мужу.
Обстановка внутри оказалась не такая помпезная, как я ожидал, но тоже вполне прилично. Моё жилище пока ещё было далеко позади, к сожалению. По идее, вещами типа обустройства дома требовалось заниматься жене, но подобной роскоши у меня нет. Пока что.
Встретили радушно, жаль только, что прямолинейностью Жимолостовы не страдали. Пришлось уделить полчаса ничего не значащей светской беседе и чаепитию. Тем более состоялась встреча в маленькой библиотеке, а не кабинете.
— Пётр Михайлович обмолвился, что вы имеете свой магазинчик с макрами, — наконец перешёл к делу Антон Павлович. Я еле сдержал вздох облегчения. — Дела хорошо идут?
— Не жалуюсь, — кивнул ему. — Не только магазин, прошу заметить, ещё пять прилавков, точку оценки и шлифовальную мастерскую. Постепенно наращиваю базу, сейчас в поиске новых рынков сбыта.
Жимолостов одобрительно покачал головой:
— Недурно, Сергей Константинович. Особенно для вашего возраста. Вы уж не обессудьте, но репутация у Скарабейниковых не самая лучшая.
— Была не самой лучшей, — поправила его супруга. — Вы очень постарались, когда вступили в совершеннолетие и взяли дела на себя. Примите наши соболезнования по поводу батюшки.
Значит, справки обо мне навели. Это хорошо.
— Он долго болел, так что ни для кого из родных это не стало неожиданностью, — ответил им.
— В любом случае потеря родителя от подобного легче не становится, — после недолгого молчания продолжила разговор Ольга Андреевна. — Тем более, когда мачеха пытается необоснованно стать матриархом. Что за вздор!
Антон Павлович неодобрительно покачал головой, соглашаясь с женой.
— На нас виды имели, полагаю? — предположил он. — Очень дальновидно.
На это я напомнил ему о том, что знал от Сычёвых.
— Есть дело, — даже не думал отнекиваться мужчина. — Мы можем обсудить с вами сотрудничество. Сколько единиц готовы предоставлять минимум раз в три дня?
— Можно полюбопытствовать, почему именно такой срок? — удивился я.
— Поезд, в котором арендуем грузовые вагоны, ходит раз в три дня.
— Тысячи полторы, — ответил ему, немного подумав. — Вы ведь о низкоуровневых макрах, полагаю?
— Да, о них, самый ходовой товар. Но можно и трёшки, и четвёрки, если таковые найдутся. От сотни минимум вдень. Но чем больше, тем вам выгоднее, сами понимаете.
— Разумеется, — не стал спорить с ним.
— И всё же не подумайте плохого, но, боюсь, пока вам рано задумываться о подобном. Мы оперируем гораздо бо́льшими поставками — минимум от тысячи однотипных единиц. И то не сказать, чтобы в таком случае пришлось выгодно.
— Конкретные цифры назвать можете? Или это государственная тайна?
Жимолостовы засмеялись.
— Никаких тайн, Сергей Константинович, — сказал хозяин дома. — Не хочу вводить вас в заблуждение неточными данными, только и всего. Если желаете обсудить подробности, то это можно, но в другом месте.
— Был бы не против.
— Давайте тогда чуть позже. Чай допьём, уважим Ольгу Андреевну.
Он кивнул супруге, на что та довольно улыбнулась.
— Вы не стесняйтесь, — сказала женщина. — Отведайте песочного печенья. У нашей кухарки оно получается просто отменным.
Пришлось мне дальше пить чай и нахваливать сухую выпечку. То есть вести светскую беседу.
— Слышали, по особому распоряжению градоначальника нашего Кротовского организовали биржу макров? — через какое-то время спросил Антон Павлович.
— Нет, не слышал. Расскажете?
— Конечно, — кивнул он. — Предприятие довольно прибыльное при умелом подходе. Один минус только, что порог входа достаточно высокий. Даже нам пришлось расстараться. Новичку требуется выложить кругленькую сумму на депозит и найм брокера.
— Брокера? — вновь удивился я.
— Не сами же вы будете там торговать, верно? — хохотнул Жимолостов. — А доверенное лицо. Его тоже нужно выбрать из списка прошедших профильную аттестацию.
Я задумался. Вряд ли у меня найдётся в закромах нужная сумма, да и максимум, что могу — это обеспечить до пятисот макров ежедневно.
— А с чистотой товара там как? Жёсткие требования? — решил уточнить сразу.
— С этим всё гораздо проще, чем в рамках города Кустового, — отмахнулся мужчина. — Главное, найти поставщика, выступить посредником. А брокер уже позаботится о сбыте.
— Найти поставщика? — не понял я.
— Да, вне Кустовской республики. Из того же Китая много кто тянет поставки.
— Минуточку, но разве не запрещены ввоз и торговля макрами вне Кустового? — сразу же напрягся я.
— В этом и вся соль! — улыбнулся Антон Павлович. — Запрещённый товар в сам город никак не попадает и отношения не имеет. Лишь место сделок, не более. За этим следят. Потому многие заинтересовались, биржа процветает. Полагаем, сам Кротовский имеет с мероприятия свою прибыль. Иначе зачем бы ему начинать подобное дело, когда раньше он лишь препятствовал?
— Вы не подумайте лишнего, — вклинилась в разговор Ольга Андреевна, — в запрете есть смысл. Иначе город бы захлебнулся дешёвыми азиатскими макрами, а большинству местных здесь делать было бы нечего. Кротовский — дальновидный политик. И неглупый. Вряд ли вы помните, что здесь происходило до него, но, поверьте, гораздо беспокойнее в плохом смысле слова.
— Верно, — кивнул мужчина. — Не всем нравится его правление, но мы в число таких не входим, так как видим положительные изменения.
На какое-то время Жимолостовы ушли в воспоминания и сравнение прошлого и настоящего, пока, наконец, чай не закончился, как и печенье, а новые приносить не стали. Антон Павлович поднялся на ноги со своего кресла и предложил пройти за ним.
