Что ближе по духу Исси?
Бунтарство. Такие люди, даже если всё будет против них, из принципа сделают так, как считают нужным, просто наперекор всем, потому что могут, даже если это вреда принесёт больше всего именно им, чем кому-либо другому.
— И смысл, Исциниэнта? — устало спросил он.
— Я не хочу, чтобы мою судьбу опять решал кто-то. Отец, ты — какая разница?
— Да я бы…
— Будешь так же важно сидеть на троне и приказывать мне, за кого выйти, кому сосать всё оставшуюся жизнь… — эти слова она прямо выплюнула. — Устала я слушать, как мне приказывают, что делать можно, а чего нельзя. Тыкать, чего можно, а чего нельзя. Мне надоело, что мою будущую жизнь определяет кто угодно, кроме меня самой. Нет, спасибо, брат, я буду сама по себе.
— Исциниэнта, — попытался он поднять голос, но та лишь сделала определённый знак в его сторону вытянутой рукой, что значил не совсем лестное высказывание.
— Вот оно, значит, как… ладно… Ладно, хорошо, будь по твоему, сестра. Я ценю твой выбор, — кажется, Воксу это всё уже давно надоело. — Тогда твоя судьба такая же, как у изменника — смерть. Ты же это понимаешь?
— Да это получше, чем у красивой куклы, — фыркнула она, после чего схватила меня за руку, словно упрямый ребёнок, который показывает родителям свой характер, и шепнула. — Сейчас самое время для твоего козыря.
— Я вот жду его с минуты на минуту, — спокойно сообщил я, чем вызвал пристальный взгляд Исси.
— Ты серьёзно?
— Абсолютно.
— Тогда будь по-твоему, Исциниэнта, — громко сообщил её брат. — Раз ты хочешь строить сама свою судьбу, я не буду тебе мешать…
— Я что, ногой рано топнула?
— Как видишь.
— Да что ж ты делать будешь… — пробормотала она, слушая прощальную речь брата, который не тонко намекал одуматься. — Тогда погоди, я дам задний ход.
— Не надо, лучше обними меня, — посоветовал я.
— Что, прости?
Вместо этого я схватил Исси и прижал к себе, словно хотел обнять её в последний раз. Прижал так, чтобы она не смогла вырваться даже с испугу, пусть она этого и не оценила…
— Это ты мной так решил от пуль прикрыться? — недовольно спросила она.
Да, может это и выглядит так, но по-настоящему я её прикрываю, так как уже слышу лёгкий тихий гул, который не могли не заметить. Который нарастает с каждой секундой, что мы здесь стоим, и уже солдаты начинают нервно озираться по сторонам. Её брат смолк, все смолкли, потому что никто не понимает, откуда этот гул, который плавно превращается в рёв.
— Исси, лицо мне в плечо уткни.
— А?
Но я сам схватил её голову и спрятал на своём плече ровно в тот момент, когда за стеклом за моей спиной медленно начал подниматься огромный десантный штурмовик, залив всю площадку ярким светом прожекторов.
— А вот и кавалерия прискакала… — пробормотал я, глядя на испуганных ничего не понимающих солдат перед собой, которые даже опустили ружья, заворожённо глядя на махину. Для них это было, наверное, нечто типа дракона из сказок.
А потом характерный визг раскручивающихся стволов, и…
Я услышал, как взвизгнула Исси, дёрнулась, пытаясь вырваться, а потом наоборот, всем трясущимся телом прильнула обратно, вцепившись коготками в меня, когда пространство вокруг резанула пулемётная очередь.
Ему потребовалось всего несколько секунд, чтобы избавить этаж от живой силы, однако для нас это длилось гораздо дольше. Осколки стекла разлетелись в разные стороны, как шрапнель, воткнувшись мне в спину. Я даже почувствовал ветер, который подул отнюдь не из-за погоды, но не шелохнулся. Компьютер не ошибётся в поисках целей, но не стоит лишний раз проверять его.
Не успели солдаты напротив даже выстрелить, длинная очередь просто срезала половину толпы. А потом срезал и вторую половину. Пулемёт сработал без остановок, выжигая абсолютно всех, кто оказался в зоне его поражения веером пуль, не оставляя шансов. За пару секунд стрельбы не осталось никого, кроме нас с Исси и изувеченных разорванных трупов стражи.
Рёв пулемётов прекратился, но ещё несколько секунд повизгивали крутящиеся стволы, готовые добавить, если вдруг кто уцелел. Но четырнадцать миллиметров — это не то, от чего можно спастись даже за бронёй.
— Ястреб Фантому, сектор чист. Повторяю, сектор чист, приём.
— Фантом Ястребу, вас понял, высаживайте поддержку, приём.
— Высадка десанта, вас понял, конец связи.
И пока позади медленно разворачивался десантный штурмовик, я осторожно попытался заглянуть Исси в лицо.
— Исси, всё кончено, — негромко произнёс я и попытался оторваться девчонку от себя, но куда там. Исси намертво прикипела ко мне, вцепившись когтями так, что, кажется, проткнула одежду вместе с кожей. — Исси, давай же… да-вай…
Я с трудом начал отдирать от себя немножко шокированную особу, когда позади послышался металлический лязг.
Ястреб развернулся тыльной частью с раскрытым люком в десантное отделение, откуда сюда в буквальном смысле перепрыгнули двое в экзоскелетах.
— Помогите отцепить, — кивнул я на девушку парням, и один из них без слов взял и просто оторвал от меня Исси. Я мог поклясться, что в какой-то момент меня даже приподняло, настолько крепко в меня вцепились.
Исси выглядела… как мокрая кошка: ошалевшее не совсем понимающее что-то лицо, вся лохматая и выглядящая немного безумно, большие глаза, бегающий взгляд и напряжённая, будто её тело парализовало.
Ладно, будет время ещё привести её в порядок…
— Дай автомат, — протянул я руку одному из экзоскелетчиков, но тот стоял как столб.
Ну началось…
— Фантом Базе, пусть один из ваших даст мне автомат.
— База Фантому, мы не думаем…
— Вас не просят. Делайте как я говорю или катитесь нахуй обратно, — тихо произнёс я, всем голосом показывая, как мне не по душе общение с ними.
Мне не ответили, но уже через секунду протянули автомат и несколько запасных обойм, которые я запихал за пояс. Вряд ли я столько отстреляю, но с чем чёрт не шутит.
— Ты, — махнул я экзоскелетчику, который держал Исси, позвав по внутренней связи, — ждёшь здесь. Второй за мной. Ястреб, двор под тобой, где стреляют — зачисти. Как понял?
— Всех?
— Всех.
— Принял, все цели во дворе, — отозвался он, и корабль, слегка нырнув носом, пошёл на снижение.
— И против кого мы воюем? — спросил экзоскелетчик, который пошёл за мной.
— Против всех, у кого нет синей повязки и кроме гражданских.
Я подошёл к трупам, что валялись на полу башни, но, как и думал, среди них не было принца, а значит, наша работа не была закончена.
— Ты первый, я прикрываю, — кивнул я экзоскелету, и тот выдвинулся, словно неприступная крепость, вперёд.
Сопротивление мы встретили сразу же, стоило спуститься по лестнице в коридор. Раздался дружный залп, и пули защёлкали по металлической броне экзоскелета, но максимум, что сделали — поцарапали его. В ответ тот прямо от бедра открыл огонь из автомата, расстреливая небольшую толпу, которая попыталась спастись бегством. Я лишь подстреливал из-за его спины, добивая тех, кто пытался укрыться от огня.
Нам потребовалась всего пара секунд, чтобы сломить сопротивление, на прорыв которого могло потребоваться минут десять.
— Противник, уничтожен.
— Продвигаемся дальше. И давай быстрее, цель уходит, — поторопил я его.
Следующее сопротивление мы встретили в зале, где я убил короля с принцем. Несколько человек, которые затесались здесь, но у них не было шансов. Экзоскелет собрал почти все пули собой, а я прицельными выстрелами спокойно перебил всех шестерых. Даже было непривычно, насколько всё быстро проходит: просто целишься и просто стреляешь, убивая. Слишком просто.
Но что меня сразу напрягло — отсутствие короны.
— Двигаемся, — скомандовал я.
Если он и будет убегать, то, скорее всего, тайными ходами, чтобы избежать встречи с противником. Но я знал Вокса, знал достаточно, чтобы сказать, что он не был бы тем, кто есть, если бы убегал, поджав хвост, при каждом ответе. Нет, он не убежит без боя. Сейчас он попытается собрать людей, перегруппироваться и нанести ответный удар, чтобы выбить нас из замка или хотя бы оттеснить.
