Запуск Транссиба прошёл предсказуемо торжественно и масштабно. Дальневосточники, казалось, все съехались во Владик, столпотворение на улицах напоминало томские события, когда венценосное семейство привезло в «Сибирские Афины» цесаревича для обучения в Томском университете. Но здесь вдобавок к пушкам гарнизона, салютовал Тихоокеанский флот, гремело и громыхало знатно.
На «первом» пассажирском поезде «Владивосток-Москва-Санкт-Петербург» я торжественно отправился с вокзала до ближайшего разъезда, там пересел на «свой» литерный и, пожелав доброго пути первопроходцам, которые очутятся в столице империи всего через две недели, вернулся во Владивосток. Железнодорожники клялись, что через пару лет эксплуатации до десяти дней уменьшат продолжительность поездки. Но и две недели от Питера до Владика существенный рывок в сравнении с временами былыми…
Почему то вспомнилось, как двадцать с лишним лет назад стараясь расстроить коалицию Лондона и Парижа, предотвратить Крымскую войну, зондировал почву у французских банкиров по предоставлению займа в миллиард франков на прокладку трансконтинентальной магистрали. Тогда галлы уже барыши начали подсчитывать, прикидывая огромные проценты с невероятной суммы. Но обманул я лягушатников, на свои строил, хоть и растянулся процесс на четверть века. Ну я то знал, что на самом деле идём с опережением на двадцать лет. А соратники, фанаты дорог железных, переживали, долгонько мол.
Во Владивостоке провёл расширенное совещание с высшим офицерским составом армии и флота. Денег в казне на строительство укрепрайона не было. Вернее не так, деньги найти можно, но тогда прикроются несколько перспективных проектов, а на день сегодняшний никому не придёт в голову напасть на форпост Российской империи на Тихом океане. Да и батареи на острове Русский вполне себе внушают. Тем более Китай, тут я в беседе с Олегом говорил сущую правду — развалился на множество провинций. Уйгуры и монголы откололись одними из первых, на юге все резались со всеми. В Пекине удивительным образом повторялся период распада Римской империи — очередного «всекитайского» императора, власть которого простиралась не во все уголки дворцового комплекса, выкликали раз в год, а то и чаще.
Потому Олег и решил, что получит от грозного отца задание занять Формозу-Тайвань, привести к покорности аборигенов и впоследствии стать там полновластным владыкой. Кстати, такой вариант я действительно рассматривал, если с Кореей не получится — занять Формозу и постепенно заселить её молодыми корейскими семьями, лояльными Олегу Константиновичу Романову. Как станет королём, можно и под отцовской фамилией править, не всё же время шифроваться Востоковым…
Но Южная Африка с её «золотым запасом» манит, ох как манит.
В России уже лет как двадцать демографический бум, сельские врачи и фельдшера скооперировавшись с бабками-повитухами спасают немало ребятишек, погибавших ранее от антисанитарии и дремучего невежества. Да плюсом практически «задавлен» голод, что прибавляет в отчётах многие десятки и десятки тысяч жизней. Но разрастающийся «русский мир» стараюсь перенаправить в заокеанские губернии: Русский Вашингтон, Русский Орегон, Русскую Калифорнию. Как раз перед выходом эскадры в порт Константинополя-Тихоокеанского пришёл пароход «Волгарь» с 750 переселенцами, сплошь молодые парни и девушки, наместник князь Репнин даже прослезился, слушая мою приветственно-прощальную речь. По правде говоря, там многие слезу пустили, — умеет царь батюшка душевно обратиться к народу, что есть, то есть. Нет, надо опережающими темпами перебрасывать народ через океан. Северо-Американские Соединённые Штаты никак не оправятся после поражения в гражданской войне, а вот Конфедерация, даже и без Техаса развивается сумасшедшими темпами. Ещё лет десять и армия КША будет в состоянии одновременно навалять и нам и янки. Репнин не зря Академию Генерального Штаба с золотой медаль закончил, всё подсчитал досконально. Так что на Африку остаются только корейцы. Да и как только великие державы поймут СКОЛЬКО золота находится на месте будущего Йоханнесбурга (хотя тут вряд ли так назовут столицу золотодобычи) может запросто разразиться первая Мировая Война. Англичане ТУТ не столь сильны как в моей родной реальности, а французы с удовольствием скооперируются с Россией, дабы оттеснить чопорных британцев от золотого каравая. И Германия непременно ввяжется и Италия с Испанией, САСШ и КША могут вклиниться. Оттого ещё и хочу «занять плацдарм» заранее и корейцами его заселить. Ребята они неприхотливые, воевать умеют. И если что — всегда можно раскланяться и удалиться без особой потери лица, как же — внебрачный отпрыск накуролесил, рос без отцовского пригляда, вот и чудит…
Но это уж совсем на крайний случай, кто откажется добровольно от такого куша? Можно ведь и разделить сферы влияния, главное не дать усилиться одной из великих держав, особенно Великобритании. Посему надо Париж звать в долю. Неразбитая тевтонами Франция задириста и агрессивна, а планы по строительству Панамского канала и владение каналом Суэцким превращают галлов во врагов Лондона под нумером один.
— Ваше величество, — прервал мои стратегические размышления градоначальник Владивостока, хитрован Селивёрстов, — ежели стройка военных крепостей откладывается, то ж не помешает нам поставить университетский городок, деньгами общество скинется.
— Смотри, Никодим Иванович, чтоб не было потом слезниц в столицу, дескать хотели как лучше, а силёнок не рассчитали, помогите денежкой, родимые, не дайте пропасть благому начинанию. Знаю я вас, шельмецов! Кого объегорить хотите? Царя?!
Селивёрстов затрясся аки банный лист и едва не бухнувшись на колени начал путано объяснять, что денег хватит, «купечество поддержит» и вообще, коль надо, так ого-го! Градоначальник видел, сколько ценного груза перевезли в банк Владивостока с кораблей сопровождения. Из Калифорнии вывез, коль уж так случай удобно представился, практически всё золото и серебро. Там один чёрт прииски работают, хоть и не с тем размахом как ранее, но идёт постепенное накопление драгоценных металлов в хранилище. А Владивостоку, да и всему региону дальневосточному наличная денежка ой как нужна. Китайские оптовики в связи со смутными временами перешли исключительно на расчёты в серебре и золоте, даже роняли цену существенно, лишь бы получить за товар аргентум и аурум. И хитрюга Селивёрстов, наблюдая за множеством повозок с охраной, решил без мыла влезть (в душу, в душу!!!) царю-батюшке и выклянчить финансирование городских хотелок за счёт имперского бюджета.
Такие они главы муниципальных образований последней четверти девятнадцатого века в России. Моей России, Калифорнией приросшей. Чем чёрт не шутит, может, ещё и в Африке зацепимся…
Глава 13
Вот и не верь в судьбу, рок, фатум. Первого марта 1881 года телеграф отстучал страшную новость — в Варшаве от сердечного приступа скончался король польский Александр Романов…
Сашка, брат старший Сашка. Царь-Освободитель моей родной реальности и польский король этого варианта многомирья. И жена иная и дети родились другие и от множества иных женщин и Россией не правил, передав престол мне. Вроде кардинально изменил судьбу, ан нет!
Жандармы землю рыли, но клялись-божились — нет следа злоумышленников, просто не выдержал организм его королевского величества, остановился «пламенный мотор» блистательного Александра Николаевича, «У НАС» больше известного как цесаревич из сериала «Бедная Настя». Шестьдесят три годочка прожил брат и там и тут, день в день ушёл, поневоле задумаешься…
Но нам царям каждый день забот подбрасывает, некогда горевать и депрессовать. Повелел везти тело Александра после прощания «безутешных» поляков с королем, в Петербург. Похороним Сашу в фамильной усыпальнице Романовых, а то поляки любят с мёртвыми воевать, памятники сносить и прочее, лучше перестраховаться. Двадцатилетний наследник престола Царства Польского, Константин Александрович Романов экстренным поездом прибыл к императору.
