Теперь уже я подошёл и поприветствовал женщину, не забыв витиевато поздравить, как заучил накануне. Также упомянул прекрасный внешний вид и то, что цвет платья ей к лицу. Льстивая муть, как и принято у аристократов, мнящих себя людьми иного сорта. Валентина осталась довольна, но почти сразу отошла в сторону с Анной к группе других женщин.
— Слышал, дела у вас идут весьма неплохо, — обратился ко мне мужчина. — Как смотрите на то, чтобы повысить закупочную цену от нашего рода?
От подобной наглости я чуть не поперхнулся. Скорее, уж понизить готов. Он совсем меня за идиота держит?
— Я, может, и рад бы, — печально улыбнулся ему, — но столько магазинов требуют большого количества продавцов и сопутствующих работников. Огромный фонд зарплат. Так что, к сожалению, дела идут не настолько хорошо, как хотелось бы.
— А вы скромны не по годам, — Пётр Михайлович рассмеялся. Он увидел кого-то среди гостей и махнул рукой: — Наденька, иди сюда.
Наденькой оказалась та самая тощая девушка, которая прилипла ко мне первой, стоило только остаться одному. Как выяснилось, это дочь младшей сестры Петра. Не ожидал, что у тихой меланхоличной женщины может оказаться такой активный ребёнок. Хотя дети не всегда похожи на своих родителей.
— Надежда Викторовна следующей осенью поступает в Кустовскую магическую академию. Есть большая вероятность, что вы будете учиться вместе.
— Простите? — не понял я. — Но почему вы решили, что я собираюсь учиться в академии?
— Вас неоднократно там видели, к тому же вы берёте уроки и занятия у местных педагогов. Разве не для того, чтобы обеспечить себе хорошую успеваемость в будущем?
Посмотрел на Петра, потом на его племянницу.
— Я беру уроки как раз для того, чтобы не посещать очные занятия и не тратить время на то, что мне не нужно.
Похоже, мои собеседники не ожидали такого ответа, удивлённо переглянувшись.
— Но как же так? — Надя была встревожена. — Высшее магическое образование — престижная и полезная вещь.
— Престижная и полезная для кого? — поинтересовался я.
— Любого дворянского рода, да и охотника тоже.
— А вы хотите стать охотницей? — постарался изобразить удивление, хотя скорее это было насмешкой.
— Нет, но…
— Видимо, вышло недопонимание, — спас племянницу от неловкого момента Пётр. — Отучиться ведь всегда успеется, верно? К тому же Сергей Константинович прав, у него очень много дел. По крайней мере, пока на ноги не встанет.
— Вы верно мыслите, Пётр Михайлович, — кивнул ему. — Возможно, в будущем и стоит получить диплом высшего магического образования. Но сейчас у меня, к сожалению, недостаточно такого ценного ресурса, как время.
— Разумеется, — согласился он. — Но всё же послушайте совет от старика, не затягивайте с этим.
Мы поговорили ещё какое-то время, прежде чем Надежда ушла и я смог затронуть более насущную тему.
— Вы ведь знаете о бирже макров?
— Разумеется. А для какой цели интересуетесь?
— Да вот подумываю расширяться и пока прощупываю почву, стоит ли овчинка выделки.
Мужчина задумчиво посмотрел на меня, прежде чем ответить:
— Не думаю, что данное начинание вам по плечу.
— Почему вы так считаете?
— Есть у меня знакомые, торгующие там. Судя по их словам, всё очень непросто, — он вздохнул и покачал головой.
— Не могли бы вы познакомить нас? Хотелось бы лично всё услышать.
— Конечно, — улыбнулся Пётр Михайлович и повёл меня в сторону.
Нужный мне человек что-то активно рассказывал небольшой группе людей рядом с собой. Пришлось немного подождать, прежде чем Пётр привлёк его внимание.
Узнав о сути вопроса, мужчина посмотрел со скепсисом. Я уж было подумал, что он даже разговаривать со мной не захочет
— Сейчас неподобающая обстановка для деловых разговоров, не считаете? — улыбнулся гость, немного подумав и просмотрев меня оценивающим взглядом. — Ждите приглашения завтра утром, я организую встречу. Сейчас же время праздника. А после поднял свой бокал и предложил выпить за именинницу.
Отчасти он был прав, к тому же выглядел не совсем трезвым и явно не настроен на серьёзные разговоры. Потому я тоже решил насладиться праздничным вечером. Встретил несколько знакомых лиц, с которыми сотрудничал. Пару раз у меня поинтересовались, принимаю ли гостей. Сослался на дела, но аристократы ответили, что отдыху и светской беседе внимание уделять нужно однозначно.
Что ж, потребность вливаться в местное аристократическое общество давно назрела. Оставалось только надеяться, что званые вечера действительно принесут свои дивиденды. Наверное, организацию стоит поручить Анне.
* * *
Помещение, которое нашла Маргарита, занимало чуть более шестидесяти квадратов. Здесь были высокие потолки и большие арочные окна, выходящие на широкий проспект. Новый район в принципе смотрелся выигрышно по сравнению с историческим центром. Также моя квартира находилась минутах в десяти пешего хода. Видимо, есть плюсы в маленьких городах — всё близко.
— Ты права, нам действительно подходит это место, — кивнул я, повернувшись к девушке. — Берём.
— В таком случае вам требуется только внести залог, и ключи ваши, — вежливо обратился риелтор.
Оформление бумаг прошло на месте и много времени не заняло. Вскоре мы остались вдвоём с Репейниковой.
— Пригласишь свою подругу? — обратился я к ней. — Мне понравилось, как была оформлена квартира.
— Разумеется.
— На открытии магазина я хочу устроить праздник и пригласить нескольких партнёров, — поделился планами с девушкой. — Думаю, многих заинтересует место, где можно купить высокоуровневые специфические макры всех мастей. К тому же планирую принимать заказы.
— Сами будете вести дела здесь?
— Первое время. Сначала нужно понять, нужно ли такое место городу.
Дела постепенно продвинулись, единственное, с биржей будто стена какая-то. Даже сам накануне заявился туда, но дальше фойе не пустила охрана. Служащий дал кипу нормативных документов, отчасти противоречащих самим себе, некоторые даже без печатей, будто черновики. То есть прямым путём пройти туда тоже не вариант, к сожалению.
Расстался с Магаритой у порога будущего магазина и сел в машину Климова. Он повернулся, вопросительно смотря на меня.
— Ты знаешь, куда ехать, — велел ему
— Сергей Константинович, при всём уважении, сейчас не самое лучшее время заявляться к китайцам. У них идут разборки не только друг с другом, но и с цыганами, ирландцами, англичанами… Там чёрт ногу сломит! Небезопасно всё это, — Фирс покачал головой. — Да и на машине далеко не проехать. Здесь сигналки нет — растащат по запчастям, пока вернёмся.
Я задумался. Окраина Кустового и правда кипела жизнью, только центральную часть города это касалось косвенно. Охотники и роды контактировали лишь друг с другом, крайне редко пересекаясь с жизнью мигрантов.
— Тогда организуй мне охрану…
— Может, лучше наоборот, того деда к вам привезти?
— Не уверен, что он в принципе захочет выйти из своего квартала.
— Пока не попробуем, не узнаем, — Фирс пожал плечами.
— Хорошо, будь по-твоему. От Бориса Никифоровича вестей нет?
— Пока ничего конкретного.
Стоило только добраться до дома, как завибрировал мобилет. Помяни чёрта, как говорится.
— Есть хороший объект, дёшево и сердито. Но брать надо завтра вечером, не позднее.
Не люблю я спешку, потому нахмурился и задумался.
— Сейчас есть возможность посмотреть?
— Да, мой человек будет через минут сорок и покажет дорогу.
— Жду.
Печаткин тут же оборвал связь. Я же, стоя на пороге, вытер обувь и направился в сторону кухни.
— Галина, есть что поесть?
— Так ужин скоро, Сергей Константинович, — голос женщины раздался за спиной.
— Не будет меня во время ужина, — покачал я головой. — Дело неотложное появилось. Мне бы сейчас что-нибудь перекусить. Когда вернусь — не знаю.
Женщина начала бормотать что-то о том, что я совсем себя не берегу, но тут же быстро накрыла стол на кухне. Даже успел насладиться чаем, прежде чем Климов поднялся в квартиру и сообщил, что пора ехать.
