— А в идеале и вовсе без магии, — согласился, я.
— Как такое делают у вас? — полюбопытствовала женщина, катая между пальцев неровный кусок металла, начавший сворачиваться в шарик.
— Охлаждением. Эти газы имеют разные температуры замерзания на несколько градусов. Чуть меньше двухсот, если считать от температуры оледенения воды.
Фиона прищурилась.
— Интересно. А как оно достигается?
Я почесал в затылке, пытаясь вспомнить школу. И неуверенно ответил:
— Вроде как, если сжатый газ совершает работу, то он охлаждается. И если его долго гонять в специальных системах насосами, то, в итоге, он упадёт ниже точки замерзания.
— Только насосы?
— Вроде, да.
— Ещё интереснее. Вот почему ты так просил двигатель в первую очередь?
— Если получится найти мастеров по электричеству, можно будет создавать двигатели, работающие на нём, так выйдет лучше.
— А зачем искать? — недоумённо спросила меня женщина. — У тебя имеется один из ведущих экспериментаторов с электричеством.
— Что? Кто? — вскинулся я.
— Врач, Бенедикт, если правильно помню. Он увлёкся этим ещё во время учёбы и, между прочим, написал очень известный труд по работе нервной системы.
— Его Элеонора зазывала в город. Я не знал…
— Вы в рейды вместе ходили, в одном помещении спали, — неподдельно удивилась она.
Я немного смущённо улыбнулся:
— Да мы больше общались о еде и как врага бить будем.
Ещё о женщинах. Очень врач падок на это дело, по крайней мере, на словах. О чём я Фионе говорить, ясное дело, не стал.
— Он бабник. Постоянно рассказывает о своих любовных успехах, — усмехнулась женщина.
— Там точно половина брехня, — я, всё же, не удержался от желания немного посплетничать.
— Не половина, а всё сказки, — презрительно фыркнула бывшая богиня. — Обрати внимание, нет ни одной истории о пациентках или борделях. Хотя там ему отказа не будет.
— Думаю, о таких историях, если и будет о чём, он говорить и не будет, — вздохнул я, продолжая крутить в руках формочку.
— Возможно. На сегодня с экспериментами всё, завтра продолжим, — устало зевнув, Фиона отправилась в свою комнату отдыхать.
Я кивнул, проводив её взглядом. Вернулся в свою спальню, поставил формочку на полку и завалился на кровать, задумчиво смотря в потолок. Очень плодотворные несколько дней. Приятно.
Кажется, нормальной металлургии — быть!
Глава 16
По результатам экспериментов укрепление кирпичей для печи порошком из накопителей мы не потянем: работает хорошо, но выходит слишком дорого. Неплохо показал себя кварц, хотя и менее термоустойчивый. В итоге, было решено, на всей печи делать рунный контур на укрепление.
Маны он будет потреблять очень много, так как придётся противодействовать огромным температурам. Но, по осторожным расчётам Фионы, выходит, что, на пике, тепла «конвертера» может хватить для декристаллизации. И тогда печь начнёт обеспечивать себя сама, попутно ещё увеличивая жар в топке разложением кристаллов.
Я заказал кирпича с нужными мне добавками, правда, обжигать его будут ещё неделю. Так что на данный момент велел собирать уголь, способный к коксованию, коего оказалось совсем немного. Требуется выкапывать и перебирать уже то, что есть.
Дела навалились совершенно не военные. Вот и сейчас мы обдумывали с Фионой, как бы нам запустить те же печи для обжига угля в кокс. Картинка не складывалась: так получается, что металлургия — оно про объёмы и сопутствующую промышленность.
Ради обжига угля требуется строить печь с большими затратами огнеупорного кирпича. Для хранения кислорода потребны металлические ёмкости с толстыми стенками, способные выдержать необходимое давление. А ведь к ним нужны насосы, клапаны. Ничего этого нет.
За что ни возьмись, система не работает. Местная промышленность к подобному не готова — нужно время. И металл, много металла для всего. Для получения которого необходима уже существующая промышленность.
— Нет, Бьёрн, такое мы не сможем, — тяжело вздохнула Фиона, отбрасывая от себя листок с очередным наброском. Конкретно тут рисунок демонстрировал змеевик в обкладке для подогрева входящего в домну воздуха.
— Будет работать без этого, но, сама видишь, выходит экономия угля, как бы, не на треть.
— Так же вижу, что таких должно быть несколько, чтобы, пока один нагревался, другой работал. И чем больше сама печь, тем лучше оно будет работать.
— Потому металлургические комбинаты — это огромные предприятия из кучи взаимосвязанных агрегатов и процессов, — согласился я.
— Давай остановимся на чём-то маленьком, что будет работать прямо сейчас.
— Небольшой объём, с продувкой обычным воздухом? И чугунное литьё для чего-то большого?
— Ты же сам говоришь, что для очень многих изделий хватит и чугуна. Освоить полный процесс сложно, требуется время, эксперименты и расчёты. Так что большой контур для отделения кислорода делать не будем. Обойдёмся чуть более хрупким металлом, но который мы можем получить в достаточных количествах с минимальными затратами сил.
— Согласен!
Сразу стало как-то проще, ведь сосредоточиться на одном проекте всегда легче, чем на целой куче, хоть и, казалось бы, тоже нужных задач.
Правда, возникли некоторые сложности…
— Нет! Просто нет! Пока я тут главный, не позволю испортить столько руды!
Именно так отреагировал гном в литейном, когда я попросил немного переделать одну из строящихся печей. Уверенно вскинув бороду, он всем видом демонстрировал, что со своего не отступит.
— Нам требуется именно свиное железо. В больших количествах и хорошем качестве, — продолжал я стоять на своём.
— Да я лучше домой поеду, нехер на ваших островах делать! Одни проблемы, никакие деньги этого не стоят! Кстати, мне бы жалованье поднять, в моём договоре не говорилось об участии в вооружённых восстаниях!
Тут я не выдержал. Я бы мог сослаться на шёпот в голове, велящий решить проблему поскорее известным способом. Но, на самом деле, он меня своим упрямством просто окончательно выбесил. Схватив гнома за затрещавшую рубаху, поднял перед собой и, глядя в испуганные глаза, мягко произнёс:
— Я тебе голову оторву, Дорин.
— И к вам больше никто не поедет! — прохрипел мастер.
Я поморщился, но поставил его на землю и даже вежливо отдёрнул рубаху на место. Оглядел упрямого гнома и велел:
— Пойдём.
Уж не знаю, что мастер себе представлял, но за мной он шёл, как на казнь. Но когда понял, что веду его не в лес, а в город, немного приободрился.
— Фиона, контур для чугуна у нас запитан? — громко спросил я, входя в дом.
Девушка подняла глаза от листа бумаги, лежащего перед ней, окинула взглядом мнущегося Дорина и почесала кончиком карандаша нос.
— Сейчас освобожусь — сделаю.
Через час мастер вертел в руках кусок железа, слушая небольшую лекцию от Фионы. В таких вопросах у неё авторитета больше, тут ничего не поделаешь. Причём слушал внимательно. А в конце сказал лишь одно:
— Мы не обеспечим необходимый поток воздуха. И даже ваша магия не поможет для больших объёмов стали.
— Обеспечим. Как только из Бродно приедёт нужная машина. Просто, не хочется тратить время и подготовиться заранее, — вмешался в диалог и я.
— Это совсем другой процесс, уважаемые, совсем не то, чем я всю жизнь занимался. Мой опыт почти не применим.
— «Почти» — достаточно, — пожал плечами я. — Если тебе интересно, то у нас есть ещё пара идей, как изменить твою работу. Можем поделиться.
— На сегодня для меня мыслей хватит, благодарю. Я пойду? Это требуется обдумать.
Поклонившись, гном вышел, оставив нас наедине. Хлопнула входная дверь, мы пару минут помолчали, и Фиона негромко бросила:
— Его больше нельзя выпускать домой, нам конкуренты среди врагов не нужны.
— Угу. На ближайшие годы он работает на нас вне зависимости от того, чего хочет сам.
— Хорошо. И раз пришёл, садись ужинать. Сегодня кролик с овощами.
