— Зря ты меня отпустил, Сережа, — Магда снисходительно покачала головой. — У тебя был шанс уйти как воину, в пламени схватки, но трус — навеки трус!
Галицин хотел было что-то ответить, но перед магиней появился Ледяной портал, куда она незамедлительно шагнула.
— Дрянь, — выдохнул граф с ненавистью глядя на то место, где только что стояла Магда. — Если бы не…
— Милена, — закончил за него Виш, — то Магде бы несдобровать.
Галицин, так и не договорив, тяжело вздохнул и посмотрел на готовых к бою девушек.
— Дамы, — граф неохотно кивнул паладинше и амазонке. — Насколько я помню, вас зовут… — он посмотрел на воительницу с двуручником, — Мария и… — взгляд графа скользнул на девушку в бронелифчике, — Арина.
Паладинша невозмутимо кивнула и поднялась с колена, что до амазонки, то она плюнула перед собой и с вызовом посмотрела на графа.
— Слуги рода Пожарских, — невозмутимо продолжил Галицин. — Так вот…
— Я служила лично князю, — перебила графа амазонка. — До ваших семейных дрязг мне нет дела!
— Судя по тому, что князь мертв, а ты нет, — Галицин скользнул взглядом по подтянутому животу амазонки, — что-то пошло не так?
— Князь мертв не по моей вине, — отчеканила девушка, поднимая правую руку. — Иначе она, — амазонка указала мечом на выбитую на плече татуировку, — меня бы сожгла.
Её руку опоясывали лепестки огня, переплетённые в виде… короны.
— С этого момента я сама по себе!
— Ты не понимаешь, — покачал головой Галицин. — Пожарские и все, кто с ними связан, вне закона. На вас всех идет официальная охота.
— На этот счет можешь не переживать, — амазонка покосилась на свою татуировку. — Стоит мне заикнуться о моей связи с Пожарскими, не говоря уже о каких-то секретах, как она меня сожжет. Князь… знал своё дело…
— Думаешь, со смертью князя твой долг… — начал было Галицин.
— Погашен! — перебила его амазонка. — Или ты, — её меч со свистом описал размазанный круг, — не согласен?
— Решать не мне, — усмехнулся граф и кивнул на меня, — а ему!
Амазонка смерила меня оценивающим взглядом и фыркнула.
— Этому сопляку? Ну уж нет!
— Строптивая, — Виш одобрительно кивнул. — С такой не соскучишься!
— Честно говоря, — я демонстративно пробежался взглядом по фигуре амазонки, — мне от тебя ничего не нужно. К тому же, как я вижу, ты девушка гордая, поэтому предлагаю сделку.
— Сделку? — удивилась Арина.
— Ну да…
Признаться, мне стало жаль эту амазонку, которая хоть и дрожала от холода, но стояла с таким независимым видом, что было ясно — она откажется от любой помощи, приняв её за подачку.
— Её проблемы, Макс, — Виш, в отличие от меня проблемы не видел. — У нас и так дел по горло.
Фамильяр был прав, но у меня имелось свое мнение, касательно сложившейся ситуации.
— Арина, я предлагаю зимнюю одежду и портал до Николаевки в обмен на информацию.
— Что за информация? — зубы Арины уже вовсю выбивали чечетку, но амазонка упрямо делала вид, что ей все нипочем.
— Темное пламя Магды. Как ты от него защитилась?
— И все? — удивилась амазонка. — Ну и лопух же ты, парень. Я — Серая.
— Серая? — переспросил я.
— Ну да, — кивнула амазонка, — спроси у Опаленного. Он в курсе.
— Арина — уникальный Воин, — вздохнул Галицин. — Она не имеет возможности использовать атакующие или защитные техники, но взамен может развеивать вражеские плетения. Таких, как она называют Серыми. Воины, которым не страшны Маги.
— Ясно, — я с уважением посмотрел на амазонку. — Держи!
Я предложил к обмену меховую одежду с сопротивлением к холоду, и амазонка, не став кочевряжиться, тут же приняла мое предложение.
А в следующий миг она уже вовсю куталась в зачарованную одежку.
— Мы недалеко от центра Стужи, — протянул я. — И никакая зачарованная одежда не сможет полноценно защитить тебя от Холода. Портал приведет тебя к поместью, где тебя встретит мой второй номер. Дальше решай сама — отправляешься в свободное плавание или заключаем с тобой очередную сделку.
— Что за сделка? — Арина, несмотря на одежду, держалась из последних сил.
— Обоюдовыгодная, — заверил я амазонку, мысленно отправляя двести золотых стеле. — Если интересно — дождись меня в поместье. Нет — неволить не буду. Портал у стелы.
— Вижу, — огрызнулась амазонка, но вместо того, чтобы направиться к стеле, кивнула на паладиншу. — Что будет с ней?
— Да тоже самое, — я пожал плечами. — Как я понимаю, вы обе служили роду Пожарских до конца. И я, как минимум, вытащу вас обеих из Стужи и предложу службу. Ну а если Мария не согласится, то помогу обустроиться в Николаевке.
— И все? — не поверила амазонка.
— И все, — подтвердил я. — Я не знаю особенностей Марии, но более, чем уверен, что вы обе великолепные бойцы, и я был бы рад принять вас на службу. Но неволить не буду. Все равно…
На этом моменте я сделал вид, что сболтнул лишнего, и на заснеженной поляне воцарилась неловкая тишина.
— Что все равно? — напряглась Арина.
— Неважно…
— Нет, ты скажи!
По уму, нужно было поломаться, подогреть интерес, но на улице было слишком холодно, и обе девчонки уже вовсю стучали зубами.
— Все равно сами ко мне придете, — я с вызовом посмотрел на Арину. — Прошло столько лет, что вам тяжело будет найти себе место в этом… новом мире.
— А ты, якобы, наш спаситель? — усмехнулась Арина.
— Я — потомок Пожарских. И у меня огромные планы на этот мир. Будет непросто, но одно я гарантирую точно. Вы обе будете нужны и, что самое главное, будете при деле. Выбор за вами — прибиться к какому-нибудь роду, который, как знать, приложил руку к уничтожению Пожарских. Или податься в наемники, поднимаясь с самого низа. Или… остаться в семье.
— В Бездну такую семью, где брат убивает брата! — выплюнула Арина.
— Всякое бывает, — вздохнул я. — Главное самому оставаться человеком.
— Знал бы ты, сколько таких слов я наслушалась за свою жизнь!
— В душе понятия не имею, — поморщился я. — В общем, еще несколько минут, и вы замерзнете насмерть, как бы здесь не храбрились. Поэтому…
— Поэтому что? — фыркнула амазонка.
— Поэтому, — терпеливо продолжил я, — пройдите в портал, а оттуда в поместье. Вас встретит Дмитрий Камнев. В поместье отоспитесь, отогреетесь, приведете себя в порядок и будете вольны идти на все четыре стороны.
— Так ты нас и отпустишь, — засомневалась амазонка.
— Во-первых, — я не удержался и поморщился, — сомневаюсь, что получится вас удержать. Во-вторых, даю слово, что если вы соберетесь уйти, то ни я, ни мои люди не будут чинить вам препятствий.
— Ну и зря, — шепнул Виш. — Подумать только настоящая Серая! Да и паладинша не так проста! Зуб даю!
— Слово дворянина? — уточнила Арина.
— Слово дворянина, — подтвердил я. — Слово Огнева-Пылаева-Пожарского.
Амазонка довольно кивнула, а воительница с двуручным мечом впервые за все время проявила интерес к разговору.
— Как ты сказал? — медленно протянула она, с трудом ворочая посиневшими от холода губами.
— Слово Огнева-Пылаева-Пожарского… — с недоумением повторил я.
— Огнев… — с непонятной интонацией протянула воительница. — А зовут тебя…
— Макс.
— Макс Огнев, — на лице у паладинши появилась горькая улыбка. — Какая ирония…
— О чем это ты… то есть вы?
— Неважно, — отмахнулась паладишна. — Меня зовут Анна Кабалеро. И я приношу тебе клятву верности!
— Анна! — ахнула амазонка. — Ты сдурела⁈ А как же мы? Как же наши планы?
— Так надо, Арина, — воительница закинула двуручник на плечо и с трудом зашагала в сторону портала.
— Ксуровы Пожарские! — выругалась амазонка, бросаясь следом. — Ксурова магия! Ксурово всё!
Я молча смотрел на то, как воительницы исчезают в портале и не знал, что сказать.
В голове роились десятки мыслей, но все они были какие-то дурацкие.
Откуда Анне известно мое имя? Какие планы были у этих воительниц? Как они оказались в одной компании с Магдой?
