Я снова прижалась к нему, всё ещё не веря, что происходящее на самом деле реально. Мне было жутко страшно, что это лишь плод моего воображения, последствия нервного срыва. Я дико боялась, что сидящий рядом Дарис – всего лишь мираж, который в любой момент может растаять.
– Великая Вселенная, Рис, – шептала я, прижимаясь к нему так крепко, как только могла. – Я видела, как ректор тебя убил. Едва сама из-за этого не умерла.
– Не нужно, Дель. Не вспоминай, – мягко проговорил он. – Всё это уже позади. Я с тобой. Жив. Здоров.
- А что у тебя за дела с Гралдом? – спросила, нехотя отодвинувшись, чтобы увидеть его глаза.
– Мы давно знакомы. И сейчас именно он помог мне тебя вытащить. Но Сеймур прав, тебя будут искать, поэтому нужно связаться с твоим отцом, чтобы он обеспечил тебе охрану и безопасное возвращение на Дитерию.
Что? Вернуться на Дитерию?
– Ты умом тронулся? – выпалила обиженно. – Я тебя не оставлю! Даже не проси. Вообще не смей об этом заикаться.
– Делли, – он посмотрел на меня с осуждением. – Тебе грозит реальная опасность. Это очень серьёзно.
– А тебе разве опасность не грозит? – спросила я. И сама же ответила: – Сомневаюсь, что тебя просто взяли и помиловали. Значит, ты сбежал, облапошив ректора и всех остальных.
– Не совсем, – уклончиво ответил он. – И речь сейчас не обо мне, а о тебе. Ты. Должна. Вернуться к отцу.
– Я ничего. Никому. Не должна, – ответила тем же тоном.
– В любом случае, с Даркара тебе стоит побыстрее улететь.
– Хорошо, – кивнула и развернулась лицом к Рису, перекинув через него ногу. – Значит, мы улетим. Куда?
– Ты – на Дитерию, – не желал сдаваться он.
– Так желаешь от меня избавиться? – спросила, пытаясь увидеть ответ в его глазах. А там сейчас было столько эмоций, что я просто растерялась.
– Нет же, – ответил он. И, устало вздохнув, попытался объяснить: – Пойми, мне предстоит сложное дело.
– Какое?
– Не важно.
– Важно! Для меня важно!
Но терпение Риса оказалось не резиновым.
– Делли, я преступник! – рявкнул он. – Само общение со мной уже может быть расценено, как укрывательство или пособничество. У тебя будут большие проблемы.
– Это только в том случае, если тебя поймают. А я очень постараюсь этого не допустить, – заявила, чуть отклонившись, чтобы Рис мог оценить мой грозный вид.
– Ты о семье подумала? – снова попытался переубедить меня он.
– О какой семье, Рис? Мачеха называет меня «позором рода». Брат и сестра видят во мне пустое место. Отец… Ну, папа, наверное, расстроится. Поэтому я всё же постараюсь не попасться.
Но Дарис не спешил соглашаться, хоть я по глазам видела, что ему совсем не хочется меня отпускать.
– И вообще, Рис, ты же явно тоже не горишь желанием, чтобы я оставила тебя в покое. Если бы хотел, этот разговор бы не состоялся. Так что тебе мешает просто согласиться с тем, что я буду рядом?
– Это нечестно по отношению к тебе, – нахмурился он. – Я не могу позволить себе втянуть тебя в такие неприятности. Но ты права, Дель, мне мучительно больно от одной мысли, что мы больше не встретимся.
– Рис, не нужно строить из себя великого высокоморального героя, – возмущённо заявила я. – Отбрось предрассудки и все эти «я не должен…», «я не могу…». Просто скажи мне: ты хочешь, чтобы я была с тобой?
Мы находились очень близко друг к другу. Я сидела у него на коленях верхом, он сжимал мои бёдра, поддерживая. Но при всей интимности такого положения мы оба были как никогда серьёзны. Смотрели друг другу в глаза, казалось, даже касались друг друга душами… и не двигались.
– Андарис, мне плевать на предрассудки, на кем-то там придуманную мораль. Я взрослый человек и адекватно понимаю, что ты осуждённый преступник. Что если нас поймают, то я огребу огромное количество проблем. Но всё равно хочу быть с тобой.
Он молча продолжал всматриваться в мои глаза. Может, рассчитывал уловить сомнения? Но сейчас я была твёрдо уверена в каждом своём слове!
– Дель, – он потянулся ко мне и едва ощутимо коснулся губами моих губ. – Хочешь правду? Да, я мечтаю сейчас поступить, как эгоист! Забрать тебя с собой, увезти подальше от всех. Поверь, после того, как меня два раза чуть не казнили, я научился ценить те дары, что даёт нам жизнь. И очень хочу быть с тобой. Но это неправильно. Для тебя это станет огромной ошибкой.
– А может, всё совсем наоборот? Может, именно это окажется тем, ради чего я была рождена? Ты ведь не знаешь наверняка, – прошептала, обхватив его лицо ладонями. – И вот ещё что… Давай заключим сделку? Ты сказал, что тебе предстоит сложное дело. Так возьми меня с собой. Обещаю, буду тебя слушаться и во всём помогать. Уверена, это самое дело ты получил именно от Гралда, как плату за моё столь простое и скорое освобождение. Значит, я просто обязана остаться с тобой.
Несколько долгих секунд Рис молчал. Просто смотрел на меня, словно старался найти в моих глазах ответы на вечные вопросы Великой Вселенной. И когда я уже решила, что он откажет… Рис неожиданно усмехнулся.
– Только запомните одно, леди Тен Алор, – проговорил он строгим тоном. – Когда ваш отец придёт откручивать мне голову, я буду до последнего уверять, что вы заставили меня взять вас с собой пытками и шантажом.
– Договорились, лорд Эргай, – ответила, боясь поверить своему счастью.
Он притянул меня ближе к себе и крепко обнял.
– Надеюсь, ты об этом не пожалеешь, – прошептал мне в губы.
– Никогда, – уверенно выдала я, думая о том, что жалеть о своём решении уж точно не стану.
И все мысли мгновенно вылетели из головы, когда меня, наконец, поцеловали.
* * *
Следующие сутки пролетели для меня, как одно мгновение. Поспать удалось всего несколько часов, да и то лишь во время перелёта до соседнего материка, где и располагался ближайший космопорт. И с этими двумя часами сна мне ещё повезло – Рис вот вообще не спал. Пока мы летели, он умудрился найти для меня подходящую новую личность и договориться о встрече с умельцем, готовым за определённую плату немного изменить данные в моём идентификационном чипе. Когда Дарис показал голографическое изображение девушки, чьё имя мне теперь предстояло носить, я искренне удивилась.
Её звали Мейлара Эйланс. Жила она на Даркаре, одарённой не являлась, да и вообще была ничем не примечательной аэстой двадцати двух лет. Вот только внешне она оказалась сильно похожа на меня. Наши биометрические данные тоже по большей части совпадали. Но и отличия присутствовали – её волосы, остриженные по плечи, имели пепельный оттенок, а глаза были тёмно-карими.
– Значит, меня ожидают линзы и салон, – проговорила я, понимая, что придётся меняться.
– Зато страдать ты будешь не одна, – улыбнулся Рис. И показал мне изображение того, чью личность возьмёт сам.
На голографическом экране появился портрет темноволосого молодого мужчины, чью шею, обе скулы и виски украшали замысловатые чёрные татуировки, состоящие из переплетения линий. Конечно, если присмотреться, этот тип отдалённо напоминал Дариса, но встреть я его на улице, никогда бы этого не сказала.
– Мигель Семпл, – сообщил Рис. – Двадцать пять лет. Биометрические параметры почти совпадают с моими. История правонарушений чистая. Запретов на вылет нет.
– И что, ты и татуху сделаешь? – не поверила я.
– Временную, – хмыкнул Рис.
– Думаешь, эта подмена сработает? – поинтересовалась, с трудом представляя, как мы всё это провернём.
– Знаю, – уверенно кивнул Рис. – Не первый раз так путешествовать приходится.
– А проверить могут?
– Только по крови, – пояснил эмпат. – Но данные по образцам крови аристократов хранятся в отдельной базе, а доступ туда просто так не получишь. Так что, Дель, риск минимален.
– Значит, Даркар мы всё-таки покинем, – проговорила я задумчиво. – И куда полетим?
Рис улыбнулся, приобнял меня и ответил:
– На одну интересную планету, где ты точно никогда не была.
