"Фантастика 2025-10". Книги 1-31 (СИ) - Вальтер Макс

Помимо учеников Арабеллу встречал также глава теоретиков, Дастан Аракел, который до этого практически выполнял всю важную работу своего никудышного старейшины. Слышать и видеть появление нового представителя пантеона даже для него было настоящим событием.

Удивленно оглянувшись, Арабелла замерла. Она растерялась из-за того, как бурно ее приветствовали. Казалось бы, смена старейшины не должна была стать чем-то настолько радостным, но для людей, которые все время только и ждали каких-то перемен, это действительно было лучшими новостью и подарком.

«Теперь я не независимый старейшина, — подумала Арабелла, пытаясь сдерживать неловкую улыбку. — Мне нужно хорошенько приглядывать за всеми вами, чтобы вы стали лучшими. Надеюсь, Сильвия тоже рада этому».

***

Тем временем в техническом пантеоне, быстро собрав все свои немногочисленные вещи, Стелла вышла из небольшого деревянного домика на улицу. Устало потянувшись, девушка посмотрела куда-то высоко в небо и облегчено улыбнулась.

Она бы и дальше продолжила думать о чем-то своем, если бы со стороны не прозвучал недовольный мужской голос:

— Тебя совсем это не задевает?

Стелла усмехнулась. Еще даже не поворачивая головы, она сразу смогла понять кто именно к ней обращался. Оглянувшись, она спросила:

— Вы о чем?

Айн Лау, скрестив руки на груди, недоверчиво поглядывал на девушку. Стелла не была одета в желтую форму пантеона как раньше. Напротив, на ней была совершенно обычная простая одежда из внешнего мира.

— Мне стоит об этом напоминать? — недовольно спрашивал бывший старейшина. — Ты потеряла свою силу, а теперь и место в академии.

Стелла склонила голову и немного отвела взгляд. Улыбка на ее губах стала какой-то ироничной и даже спокойной. С равнодушным, но мягким тоном она ответила:

— Для меня сила значила намного больше, чем место в академии, поэтому из-за второго я совсем не переживаю.

— Тогда, — Айн резко опустил руки и от досады топнул ногой, — хотя бы из-за силы ты должна переживать! Почему ты улыбаешься?

— Потому что не я одна потеряла силу. Знаете, как спокойно становится на душе, когда ты осознаешь, что не являешься единственным неудачником?

Айн замолчал. Ответ Стеллы был уверенным и от того поразительным.

— А, вы, — продолжала девушка спокойно, — бывший старейшина, не переживайте. Пусть вы родились и выросли на островах, во внешнем мире тоже есть много хороших мест. Просто не поддавайтесь плохим мыслям.

— Я потерял больше, чем место! — возмущенно воскликнул Айн.

Стелла, поправив лямку тряпичной сумки на своем плече, уверенно выпрямилась и спокойно зашагала вперед, прямо в сторону выхода из пантеона.

— И я, но я же смирилась?

Айн ничего не успел ответить. Стелла ясно дала понять, что на этом разговор был закончен, и потому быстро покинула его. Спокойно минуя проходивших мимо учеников, знакомые и уже довольно привычные здания в округе, она продолжала размышлять:

«Перед уходом надо еще с Иллией встретиться. Она явно подавлена из-за пропажи метки дракона. Пусть я и не считала ее настоящей подругой, но она искренне заботилась обо мне. Было бы неплохо хотя бы немного подбодрить ее».

***

— Так значит Сильвия…

Группа теоретиков, столпившаяся в укромном закоулке, зловеще нависала над перепуганным побитым юношей. Адарион, уже в который раз подвергавшийся насилию со стороны старших в этом пантеоне, был готов просто притвориться мертвым. Лежа на земле, прижимая руки к коловшему от страха сердцу, парень с ужасом смотрел на тех, кто стоял рядом с ним.

Среди присутствующих были: Оскар, Альджер, Дазко, Иома, Лула, Драгош, Леон и Элурин. Все они выглядели так, будто легко могли убить пойманного ими предателя прямо на месте.

— Да, — покорно отвечал Адарион, который в этот момент был обращен в свою истинную форму. Из-за запугиваний и избиений ему даже пришлось рассказать то, как он попал в пантеон, то, что случилось с настоящим Адарионам, и показать то, как он выглядел на самом деле. Вместо серебристых волос сейчас у него были темно-русые, вместо приятной внешности и вытянутого лица с прямыми чертами, немного округлое лицо с веснушками и большим носом.

— Сейчас, — продолжал поддельный Адарион, — она скорее всего уже отправилась на материк. Я не знаю деталей задания, которое ей дали, но это точно связано с призванными, уничтожившими город Рох.

— Она же знает, — Дазко быстро присел на корточки перед юношей, — какая кара может постичь ее, если она не выполнит условия договора с темным богом?

— Он не мог не предупредить ее об этом, — отвечал Адарион, отводя взгляд. — К тому же, хотя бы на уровне инстинктов она должна ощущать опасность от… — Приподняв руку, Адарион приложил ее к своей шее и будто дотронулся до чего-то, однако для других так и не было заметно того ошейника, который был на нем. — Договорной метки.

— А какая кара? — настороженно спрашивала Лула.

— Смерть в материальном мире, — отвечал Дазко, — и передача души темному богу.

— Разве так не демоны из мифов делают? — Леон, недовольно хмурясь, искоса поглядывал на побитого пойманного паренька. Ему было даже не жаль того, ведь именно из-за него Сильвия сейчас была не с ними. — Желание в обмен на душу.

Иома, как полудемон, усмехнулась от подобных слов. Посмотрев на совсем юного парня, она ответила:

— Только в мифах демоны твое желание исполняют, а не ты исполняешь их.

— Я не понимаю. — Драгош, задумчиво потирая подбородок, все обдумывал сложившуюся ситуацию. — То есть, если бы этот козел не подбросил бы ей косу, она бы не встретилась с Моргионом и тогда все было бы нормально?

— Да. — Низким, довольно пугающим тоном ответил Оскар. Все присутствующие, услышавшие этот тон, обратили на него внимание и заметили, как угрожающе Оскар смотрел на Адариона. Он буквально пытался испепелить его взглядом и еле сдерживал себя, чтобы не продолжить избиение.

— Нет! — воскликнул Адарион. — Не я, так кто-нибудь другой пришел бы в это место и все равно бы вынудил ее встретиться с ним!

— Если бы я знал, — отвечал Оскар, — просто закрыл бы пантеон для всех новеньких.

Иома, отведя взгляд в сторону, неожиданно для себя заметила побледневшее лицо напарницы. Приблизившись к ней, она положила руку на ее плечо и взволнованно спросила:

— Альджер, ты в порядке?

— Голова болит. — Воительница в доспехах, приложив ладони к лицу, глубоко вздохнула. — Я думала, что Сильвия сделала что-то плохое и встала не на ту дорожку. Думала, что смогу помочь, но я и предвидеть не могла, что все настолько запущено.

— А мы можем ей чем-то помочь? — спросил Элурин, переводя взгляд с одного товарища на другого. Эльф, который молчал все это время, своими словами вынудил всех задуматься над тем, как можно было разрешить эту ситуацию. Возможно, именно из-за этого все взгляды разом переместились с Элурина прямо на лежавшего Адариона.

Заметив вновь на себе всеобщее внимание, юноша слегка приподнялся. Сделать это ему оказалось тяжело. Из-за ударов вся его грудь испытывала неимоверную боль, но еще больше страдали его руки, принявшие на себя почти половину тяжелейших ударов.

— С того момента, — заговорил Адарион, — как она получила задание, она должна обязательно выполнить его. Выполнить во что бы то ни стало.

— А я и не говорю о том, чтобы разорвать ее уговор с богом. — Элурин приблизился к предателю и сел на корточки прямо перед ним, рядом с Дазко. Именно Элурин единственный не смотрел на Адариона с ненавистью, скорее с разочарованием. — Я говорю о том, чтобы помочь ей выполнить это задание.

Наступила тишина. Присутствующие начали удивленно переглядываться. Так, будто бы эта идея впервые пришла им в голову.

— Слышишь, — позвал Адариона Драгош, недоверчиво хмурясь, — ты можешь поговорить со своим богом и узнать у него все детали миссии? Мы хотим помочь ей, а не помешать. И мы хотим убедиться в том, чтобы она была в порядке.