- А зачем стражам гримуар?
- Ты настолько не доверяешь стражам? - поразилась я.
- А ты доверяешь? Или считаешь, что служители закона творят исключительно благие дела?
- Нет, конечно, - я вздохнула. - Вот только, знаешь, я понимаю родителей: почему они согласились на работу с новой драконьей чумой в обмен на помощь мне. Когда надо спасти близкого человека, все остальное отходит на второй план.
Соседка неодобрительно покачала головой, но ничего не сказала. И даже готовиться к завтрашнему дню не заставила.
- Тебе до экзаменов еще дожить надо, - заметила Элис. - Так что лучше выспись.
На этой оптимистичной ноте мы и легли спать.
Утро встретило меня целым списком хороших новостей. Первая - заходя в кабинет завкафедрой, я встретила своих заклятых подружек, Мартину и Джесс. Судя по их виду и недоброму взгляду, открутиться от отработки им не удалось. Вторая - местор Альдер официально объявил мне, что письмом тайной стражи я освобождена от отработок и вечерних занятий на полигоне. Правда, он при этом довольным и радостным не был. Напротив, руководитель прямо-таки излучал неодобрение, но хотя бы отговаривать не стал. И была еще и третья новость - местор четко дал понять, что больше никто из привилегированных студенток меня не побеспокоит.
- Я рад, что вы последовали моему совету и не позволили эмоциям взять над собой верх, - похвалил меня преподаватель.
Я скромно кивнула, умолчав, что это все его адамантовые браслеты, не давшие применить магию, помогли. Иначе я бы точно не удержалась. А в свете перспективы отмены отработки - тем более.
Дальше шли занятия по диагностике, очень непростому предмету, особенно для таких, как я, прошедших курс анатомии мимо. Да и строение внутренних органов у магических животных значительно различалось. А еще диагностика оказалась очень затратным в плане расхода сил делом. И поскольку потенциал целительской магии у меня невысокий, то выкладываться приходилось втрое сильнее. А что будет, если магединиц станет еще меньше? Местор Златан Гримич сокрушенно качал головой, глядя на мои жалкие потуги определить хоть что-то у стоявшего подопытного пегаса.
- Аппендицит? - ведь точно у него там что-то увеличено!
- Все у него прекрасно с аппендиксом, - местор в очередной раз вздохнул, пегас фыркнул.
- Значит, селезенка? - теперь ответом мне было короткое ржание. - Поджелудочная?
- Леди Риар, вы намерены перечислить все органы брюшной полости?
- Нет, я пытаюсь понять, что именно у него там не так.
- Вы должны увидеть и почувствовать проблему. Вам надо поработать над… над всем. Но в первую очередь над собственным восприятием. И анатомией.
Ага, а еще алхимию подтянуть, целительство, кормление, которое шло самостоятельным предметом. Но это на завтра. В расписании на сегодня также значилась паразитология, после которой я с опаской смотрела на еду в столовой, а руки вымыла раз пять с мылом и все равно не была полностью спокойна. Но даже объемные проекции ленточных червей не отбили у меня аппетит, вот только мысли в голове крутились совсем не радостные.
До экзаменов меньше двух месяцев. И чуть больше двух недель до суда… Выбор, над чем и как работать - очевиден.
- Не хочешь со мной на хирургию? - поинтересовалась за едой Элис.
- Нет, у меня… - и едва не подавилась от сжавшей горло клятвы. - Другие планы, - закончила, откашлявшись.
- Понятно, - соседка сокрушенно посмотрела на меня. - Надеюсь, сегодня ты вернешься пораньше.
- Постараюсь, - как именно пройдут наши занятия, Саймон не сообщил. Но форма одежды для полигона настораживала.
- Тогда удачи, - пожелала рыжая и поспешила на свою хирургию.
Я смотрела соседке вслед и чувствовала нетипичную для себя зависть. Какая же она молодец, знает, кем хочется стать, и прикладывает для этого все усилия. Изучает хирургию, к которой у Элис имеются все задатки, начиная от умелых пальцев, заканчивая крепкими нервами и твердой рукой. А еще знания анатомии, физиологии и прочего сопутствующего. Она сегодня диагностику сдала в два счета. Если бы я точно понимала, чем именно хочу заниматься, могла бы сконцентрировать на этом все усилия. А пока выходит, что ничего не хочу и ничем толком не занимаюсь. Пойду хотя бы печенье отнесу одному пернатому, с которым так и не расплатилась за помощь. Не люблю ходить в должниках.
Приятно заходить в зоосад погулять, а не на отработку. Только феникса опять нигде видно не было.
- Где же ты? - я старательно всматривалась в каждое из деревьев, не по сезону покрытых листвой, пока не додумалась воспользоваться эмпатией.
Приоткрыла щиты и как можно сильнее и четче представила себе феникса крупного, яркого, с длинным хвостом из отдельных красивых перьев, на ощупь мягких и шелковистых, с хохолком и оранжево-красным узором на желтых крыльях и спинке.
- Кррру, - раздалось у меня за спиной.
Пернатый опустился на ветку куста, под его немалым весом наклонившуюся почти до земли.
- Где ты все время летаешь? - я присела рядом и открыла сумку, в которую, как могла, сложила тренировочный костюм и ботинки.
Наглый клюв тут же сунулся проверять мои вещи на наличие вкусностей.
- Так! - я щелкнула по клюву, а потом протянула на ладони немного раскрошившееся печенье. - Держи, помощник.
Феникс, довольно и совсем по-звериному урча, принялся клевать угощение, которого ему оказалось на три укуса.
- То тебе печенье отдаю, то Элис, - пожаловалась я, стряхнув крошки, на которые тут же набралось желающих из числа мелких птиц. Феникс недовольно шуганул их и принялся сам выискивать остатки печенья в траве.
Я же закинула сумку на плечо и направилась к выходу, столкнувшись у дверей с Мартиной и Джесс в местной униформе.
- Вам идут комбинезоны, - не удержалась я, за что удостоилась ненавидящего взгляда от обеих.
Меня же у ворот ждал экипаж тайной стражи, в который я без раздумий села. Посмотрим, какой тест приготовил для меня Саймон.
27. Медиум
В проходной практически родного отделения тайной стражи меня вежливо, но твердо попросили подождать Саймона. Надо отдать должное некроманту, ждать пришлось буквально несколько минут. Одет рыжий был нетипично, я привыкла видеть его в форме тайной стражи: черные сапоги или ботинки, черные брюки, черная куртка с нашивками, под которой такой же черный свитер под горло. В обычной одежде я стража тоже помнила. Собственно, в повседневной одежде Саймон также тяготел к темным цветам - некромантская сущность так себя проявляла, наверное. И теперь серые тренировочные штаны с белой майкой на страже выглядели как-то странно и слишком светло для его обычно мрачного образа. А еще веснушки у Саймона, оказывается, не ограничивались лицом и обильно покрывали руки, плечи и спину, уходя под майку.
- Простите, леди, что пришлось подождать, - извинился страж.
Всегда вежливый и отстраненный некромант и сейчас выглядел собранным и, несмотря на огненные веснушки и рыжие волосы, холодным. При этом я знала, что Саймон вполне умеет проявлять эмоции, но такое напускное равнодушие начинало злить. Хотелось, чтобы рядом был кто-то более близкий и человечный. Или я слишком нервничаю в ожидании испытания, от результатов которого зависит жизнь родителей? Если я не медиум, то Саймон грозился изгнать темную сущность. И удовлетворится ли тогда тайная стража одним гримуаром? Оставят ли наш договор в силе или сочтут невыполненным с моей стороны?
- Саймон, - я специально обратилась к стражу по имени, - а у вас есть дар медиума?
- Нет, леди, я не эмпат, - я скрипнула зубами.
- А можете обращаться ко мне по имени? Все-таки у нас небольшая разница в возрасте, да и титул у меня ненадолго.
- Как вам будет угодно, - некромант неисправим. Или упертость - особенность всех рыжих?
В комнате, где мы оказались, стало еще тревожнее. Множество зеркал, часть из которых, как на похоронах, занавешены драпировками, отражали друг друга и искажали размеры помещения. Незажженные свечи в канделябрах и прямо на полу, украшенном всевозможными символами.
