- Тогда бы могли и в ответ не обнимать, глядишь, я бы быстрее отцепилась, - нет, я благодарна стражу за его выдержку и принципы, но такое равнодушие задевало.
- Это вряд ли, - и Саймон впервые за сегодня улыбнулся, причем так искренне и по-мальчишески, что веснушки на лице будто загорелись ярче. Но продержалась его улыбка недолго, через пару секунд обычная серьезность вернулась. - Для скорейшего восстановления медиуму рекомендуется дать то, что ему нужно. Кому-то выпустить пар в драке, кому-то… в чем-то еще. Вам достаточно было спокойно посидеть. Поэтому на будущее не смущайтесь, это естественные потребности и в них нет ничего предосудительного. К тому же у вас они достаточно скромные и безобидные.
Я искоса посмотрела на Саймона и вздохнула. Снова лезть к нему обниматься не хотелось, и вдруг в следующий раз меня потянет на что-то большее? И вообще, что я каждый раз буду так на него набрасываться? Я хотела отвернуться, но лишь наткнулась на зеркало со своим раскрасневшимся отражением и спокойным, как ни в чем не бывало, сидящем стражем.
- Элиза, - некромант придвинулся ко мне и неожиданно взял за руку. Я вздрогнула и попыталась вырвать руку, но страж удержал. - Если так легче, то я буду сидеть рядом.
Теперь у меня глаза на лоб полезли, а Саймон снова улыбнулся. Но надо отдать должное, с улыбкой и теплым взглядом он нравился мне намного больше. И с таким стражем чувствовала я себя куда увереннее, чем с безэмоциональным истуканом.
- Хорошо, - я сглотнула и сжала его руку в ответ. - Давай попробуем.
Третий раз за сегодня из верхушки пирамиды полилась сила, формируя призрака. Третий раз я приоткрывала щиты, чувствуя неживой, неестественный холод. Но как пирамида держала призрака, не позволяя ему дотянуться даже до заградительного барьера, так и меня держал Саймон. Я вцепилась в его руку, будто для меня это единственный шанс выжить. Казалось, подо мной бездна, и я вот-вот сорвусь, стоит стражу разжать пальцы.
Теперь не торопиться, не паниковать, не закрывать глаза. В темноте ощущения сильнее и страшнее. На деле передо мной обычный и достаточно безобидный призрак, а рядом некромант, который не позволит случиться ничему плохому. А если надо, то он готов снова позволить себя пообнимать, и еще ушедшие знают, на какие жертвы способен Саймон по заданию стражи. Я улыбнулась, и холод отступил.
Дело не в щитах. Дело в уверенности в себе. Именно поэтому Саймон никогда не сомневается в своем успехе. Малейшие сомнения - и холод опять накроет и засосет в пучину отчаяния. Поэтому я твердо потянулась к призраку с одной-единственной целью: вернуть его в пирамиду. Сначала сделать меньше, слабее, податливее. Он же не материален, сгусток энергии - не более. А затем, как воду в воронку, залить его в пирамиду. Запирающие символы вспыхнули, а я вытерла слезящиеся глаза. Получилось?
Некромант одним пассом затушил свечи и подхватил из центра фигурку, осмотрев ее со всех сторон, а затем протянул мне.
- Поздравляю, - страж улыбнулся. - Ваш первый пойманный призрак.
28. Цербер
Кто бы сомневался: первый призрак не стал последним. Запасливый Саймон приготовил для меня еще троих. И каждый следующий был сильнее и опаснее предыдущего. Последнего запирающая пирамида и подавно не удержала, он летал в защитной руне, бился о невидимые стены, проверяя узор на прочность. Свечи то и дело пытались погаснуть, и некромант постоянно обновлял огонь, горевший холодным белым пламенем.
К концу я чувствовала себя даже не выжатой - пустой. Оболочка, внутри которой жил только холод. Саймон держал меня за руку и был готов в любой момент предоставить свою не самую широкую, но мускулистую грудь. Некромант на проверку и на ощупь оказался достаточно худощавым. Вот только мне совсем не хотелось его обнимать, и дело не в гордости, принципах или чем-то еще. Не до принципов сейчас как-то. С темной сущностью надо совладать, а она одна стоит минимум десяти призраков. К тому же призраки не отличались разумностью, а вот призванный в наш мир - очень даже.
Просто некромант делал свою работу. Я была для него заданием, наверное, не самым простым, так как Саймон привык и явно предпочитал работать с неживыми. Они не доставляют проблем чрезмерной эмоциональностью, не лезут обниматься, не цепляются за руку, как за спасительную соломинку.
Страж был рядом и поддерживал, как мог. Помогал, контролировал, обрывал наш контакт и загонял призрака в его вместилище сам. Я же сидела и мелко дрожала от очередной холодной волны, безрезультатно дыша на окоченевшие пальцы, которых я почти не чувствовала. По-моему, и дыхание у меня было не особо теплым. Кажется, за один вечер я промерзла до костей. И дежурные объятия чужого человека, который сам всеми силами держит дистанцию, тут не помогут. Несколько раз я ловила на себе сочувствующий взгляд стража, и от этого становилось только хуже. Чтобы кто-то обнимал меня из сочувствия и жалости - вот уж нет.
- На сегодня хватит.
Страж погасил огонь и убрал все пирамиды. А у меня едва хватило сил, чтобы переодеться. И, честное слово, соблазн остаться в тренировочном костюме был крайне велик. Но как представила, что могу опять нарваться в академии на кого-нибудь знакомого в таком растрепанном виде, так сразу и пошла приводить себя в порядок.
Примечательно, что пока я переодевалась в комнатке, Саймон сменил одежду на форму стража прямо в зале. И стоило мне выйти, как некромант зашел в раздевалку и закинул свои вещи в один из шкафчиков.
- А зачем вы вообще переодевались? Боялись, что я наброшусь на вас с кулаками и испорчу что-нибудь? - форма, в отличие от моего платья, совершенно не мешала заниматься. Собственно, ничем таким мы и не занимались…
И по промелькнувшим эмоциям стража я поняла, что вполне могли заняться. Он не к драке готовился. И главное - сам не особо был этому рад.
- Мужчины чаще впадают в агрессию, у женщин обычно другая реакция, - нехотя подтвердил мои догадки некромант.
И вот именно сейчас мне захотелось ему врезать, хорошо так, от души. И что-то мне подсказывало, что Саймон и сопротивляться бы не стал. Он же ко всему готов.
Им нужен мой призванный и мой гримуар, поняла я. Настолько, что они готовы отпустить моих родителей, создать мне все условия для находки и поимки добычи.
- Для чего стражам гримуар? Кому я буду его передавать?
Некромант покачал головой, показывая, что не может ответить.
А я не стала настаивать. Мне не то чтобы совсем все равно, но если это единственный способ спасти родителей, значит, придется отдать. И не думать.
- Я доеду сама, - находиться рядом с человеком, для которого я - трудовая повинность, стало как-то неприятно.
- Нет, уже поздно. Это вопрос вашей безопасности, - Саймону плевать было на мое мнение и мои желания.
- Конечно, со мной же не должно ничего случиться, пока гримуар и призванные не окажутся в руках стражи, - едко ответила я.
- Думайте, что хотите.
Похоже, ситуация не нравилась и моему стражу. Да, именно моему. Теперь я в этом не сомневалась. Саймона приставили ко мне с самой первой встречи, а то и раньше. И около моего дома он тогда оказался не случайно. Не знаю, с самого ли начала тайная стража искала гримуар или следила за дочерью преступников в надежде заметить что-то интересное. Но теперь меня просто так не отпустят, пока не получат желаемое.
И если до этого мне хотелось посоветоваться с некромантом по поводу гримуара и обсудить информацию о его передаче, то с осознанием действительности желание исчезло. Саймон мне не друг, и сам всеми силами это показывает. Значит, и я буду относиться к нему соответственно.
В экипаже мы ехали молча, я демонстративно сложила руки на груди и смотрела в окно. На самом деле, после работы с неживым очень хотелось коснуться кого-то живого и теплого. И рука стража приглашающе лежала на сиденье. Нет уж. Потерплю.
У академии я, не прощаясь, выпрыгнула из экипажа, стоило ему остановиться. Не дожидаясь, пока Саймон выйдет, откроет мне дверь и протянет руку. Мысль о руке вообще отзывалась внутри болезненно. На самом деле, я боялась, что не сдержусь и не просто возьму стража за руку, а буквально упаду в его объятия. И когда меня отпустит, будет очень стыдно за подобное слабоволие.
