Отправив всем десятерым сообщение, я пошёл разбираться с тем наследством, что досталось мне от бывшего Верховного.
Тот в столице задерживаться не стал, в тот же день собрал свои вещи и, с какой-то даже радостью, нагрузив барахлом под крышу две кареты, умчался в порт, где арендовал корабль и тут же отбыл на нём на юг. Что ж, скатертью дорога. А я в сопровождении королевского распорядителя, пошел осматривать доставшееся, после него хозяйство.
Не сказать, что оно было сильно большое. Придворному магу тут не было положено какой-то отдельной башни или крыла дворца. Всего-то три находившиеся рядом с друг другом помещения на третьем этаже замка. Это собственно спальня, рядом с ней рабочий кабинет и что-то вроде лаборатории. Впрочем, она была скорее для галочки, потому что, судя по слою пыли, сюда мой предшественник не заходил несколько лет. Да и кабинет по большей части использовался лишь для распития дорогого алкоголя, чем для действительно какой-то работы.
Скучал здесь Тацит. Откровенно скучал. Наплевав на какую-либо конструктивную деятельность. Отпустив распорядителя, я замер при входе в кабинет, оглядывая как попало наваленные на столе и стульях бумаги шкафы вдоль стен с пыльными книгами и понял, что разбирать всё это понадобится несколько дней. С другой стороны, глаза боятся, руки делают. И засучив рукава, я принялся разгребать доставшееся хозяйство.
Чего только в бумагах не было. Но главное, всё валялось абсолютно без какой-либо системы, просто сваленное в кучу. Поэтому просто смахнув с большого стола все на пол, я первым делом принялся систематизировать все найденное в кабинете по отдельным стопкам. Некоторые бумаги были откровенным мусором, а вот некоторые представляли серьезный интерес.
Во-первых, тут были списки с фамилиями окончивших обучение в Империи тингландских магов, с их итоговыми оценками, результатами тестирования и рекомендациями по будущей трудовой деятельности.
Как я понимаю, на основе этих документов верховный маг должен был уже здесь, в Тингланде, выпускников, возвратившихся, распределить согласно результатов тестирования. Но, похоже, даже этого Тацит не делал.
В другой стопке находились запросы от магистратов городов по организации магического хозяйства на ввереной территории. Естественно, точно так же оставшиеся без какого-либо ответа.
И еще в одну стопку я складывал обращение самих магов к Верховному с различными просьбами и прошениями.
Примерно разобравшись с масштабами бардака, я малость разозлился и подумал, что знал бы заранее, не отпустил бы того просто так с дуэли, а точно бы приголубил чем-нибудь помощнее из арсенала того, что почерпнул у Зарека. Это же надо было настолько наплевать на свои прямые обязанности! Собственно, более-менее приведя всю документацию в порядок, я подбил общие цифры и, не удержавшись, озвучил их королю, чтоб тот видел, как работают все эти присланные советом магов сотрудники по договору.
Ну а затем, спустя пару дней, стали прибывать вызванные мной магистры.
К тому моменту устав гильдии магов был уже практически проработан, и у меня на руках был свежий королевский указ об организации на территории королевства официального магического объединения. С этим я и пошел навстречу к остальным.
* * *
Приветствую, мэтры! — оглядел я собравшихся магов, представлявших элиту магических сил страны.
Девять с половиной пар глаз уставилось на меня. С половиной, потому что один из магистров был одноглазым. И принялись настороженно меня разглядывать.
— Мы не знакомы, но я представлюсь, — произнес я, проходя к пустующему креслу во главе стола.
Для общего совещания мною было выбрано одно из спешно оборудованных помещений большого трёхэтажного особняка, в центре столицы, находившегося неподалеку от королевского дворца. Принадлежал он обедневшему дворянскому роду и был для них непосильной ношей. Я посчитал, что для новообразованной гильдии магов нужно свое представительство, и Селестина помогла мне найти подходящее здание, владельцы которого имели определенные денежные проблемы и были готовы недвижимостью поступиться. Земля в столице дорогая, поэтому за особняк в королевскую казну приходилось платить немалые деньги. Впрочем, для Гильдии магов я выбил нулевой налог на пять лет, поэтому нас подробные проблемы не касались.
— Зовут меня Вольдемар Локарис, я магистр магии огня, ректор первого тингландского колледжа магии «Тенистая долина» и, с недавних пор, верховный маг королевства Тингланд.
Повисла глубокая тишина. А я уселся в кресло и принялся ждать вопросы. Известие было неожиданным, и собравшимся здесь нужно было его сначала переварить. Поэтому я никого не торопил. Наконец, один из магистров, в легком недоумении, спросил:
— А где Тацит?
— Во-первых, представьтесь, — посмотрел я на говорившего.
Тот чуть поджал губы. Но нехотя произнес:
— Магистр земли Сигизмунд.
Я чуть кивнул и ответил:
— Магистр Тацит был побежден в магической дуэли. После чего, как проигравший, передал мне свои полномочия, а сам убыл обратно в Империю.
— А что, так можно было⁈ — с удивлением произнёс еще один.
Этот магистр был моложе остальных. И когда я вопросительно взглянул на него, тут же представился.
— Магистр воды Торвальд.
В глазах его мелькнула искра интереса и он поинтересовался:
— И что, вот так, просто вызвав на дуэль, можно было бы занять место верховного мага?
— Можно, — вновь кивнул я. Но потом добавил, выделив голосом, — было. Согласно кодекса магов, на свободных территориях возможно решение подобных вопросов, с помощью дуэли.
— Это какого кодекса? — нахмурился третий.
А я пояснил:
— Кодекса сто тридцать восьмого года от возникновения Катаклизма.
— Ничего себе, какая древность! — Присвистнул Торвальд, — я даже не знал, что такой существует.
— Существует, — кивнул я, — и до сих пор действует.
— То есть я могу вызвать… — начал был он.
Но я тут же его прервал:
— Нет, потому что Тингланд уже не является свободной территорией.
И я показал свежий королевский указ.
— С настоящего времени в Тингланде образована королевская гильдия магов, главой которой является верховный маг королевства, то есть я. Поэтому данный кодекс больше на территории Тингланда не действует.
— Ловко, — хмыкнул кто-то.
Я посмотрел в сторону еще не представившегося магистра и коротко буркнул:
— Знание законов дает определенные возможности.
— Откуда только вы о них узнали?
— От моего хорошего друга, магистра огня Зарека из Итонии, — чуть улыбнувшись, ответил я, — я как раз оттуда, с симпозиума проводившегося в Итонийской Академии боевой магии.
Лица магистров тут же поскучнели. Зарека они знали. Как я понял, это была весьма известная, в узких кругах, личность. И если кто и прикидывал как сместить уже меня, то быстро от этих планов отказался.
— Ну а пока у меня главный вопрос, кто из вас готов вступить в гильдию? Сразу предупреждаю, теперь, любая магическая деятельность в королевстве, без членства в гильдии магов, либо отдельно полученного на это разрешения, запрещена. Как и нахождение более трёх декад на её территории, без того же разрешения.
— Совету магов это не понравится, — буркнул Сигизмунд.
Тацит говорил также и я, понял, что магистр земли, не смотря на происхождение, ментально давно уже имперец, а не северянин.
— Совету магов может не нравится много чего, — несколько грубо ответил я, — но это проблемы самого Совета магов. В Тингланде теперь своя гильдия, и строить взаимоотношения с коллегами из других стран мы будем на дружеской, но равноправной основе.
— Вольдемар, вы понимаете вообще, какой силой обладает Совет магов? — вмешался в разговор ещё один магистр, — да он сотрёт в порошок и вас, и эту гильдию!
Этот маг был стар, сед и обладал весьма скверным характером.
«Тоже, наверное, по свинохренам скучает, — подумал я, — значит тоже с нами не по пути».
