Она не только делилась магией, но и видела теперь, что именно делал король. Размах его защиты не мог не вызвать уважение, только вот закрыть трещины одним даром огня у него не получалось. И неудивительно. Противники работали слаженно, командой, и точно больше, чем одной направленности. Кроме огневиков и земляных магов, у них явно были водники, потому что земля высыхала и трескалась на глазах, помогая в дурном деле нападающим.
Прикрыв глаза, Венди вплела собственную магию в заклинания Кирсана, не мешая ему, но усиливая и дополняя творимые им изменения. Не имело значения, что у них разные школы и принцип владения даром.
В этом и заключалась ее уникальность. Помимо того, что она была неплохим, а если точнее, довольно сильным земляным магом, Венделин являлась полной противоположностью магам теней. Они забирали энергию — она добавляла. Они уничтожали магов — она позволяла им творить больше заклинаний, сильнее, мощнее. Если теневиков испокон веков уничтожали, едва у них пробуждался дар, то ее ценили в княжестве как настоящее сокровище. Потому и не сумел отец запретить ей ходить в разведку. Настолько ценный кадр, способный увеличить обороноспособность отряда в разы, и осядет дома? Да ни за что!
Хотя пристроить ее взамуж они были бы не против, ради благого дела размножения.
Земля подчинялась нехотя, словно не в состоянии решить, кого из противоборствующих сторон слушать. Противники Кирсана брали количеством, давили со всех сторон, заставляя отвлекаться на точечные атаки и пропускать трещины все глубже в город.
Это было до того, как в игру вступила Венди.
Стихия наконец почуяла власть мага, способного с ней управиться. Она ластилась, стараясь угодить, и покорно принимала любую форму, какую пожелает Венделин.
Покосившиеся было дома выправлялись, улицы снова разравнивались, будто не осыпалась брусчатка в свежие, зияющие магмой трещины только минуту назад. Словно чья-то могучая рука запустила вспять само время: прорехи в земле съеживались, исчезали, стекаясь обратно к тем, кто их породил, и разверзаясь уже под их собственными ногами.
Венди показалось справедливым угостить их той же конфетой, какой они собирались накормить ни в чем не повинных горожан.
Только когда под ее рукой дрогнул, а потом упал на колени Кирсан, она опомнилась. У короля и без того был немалый собственный резерв, а сейчас он пропустил через себя чуть ли не вдвое больше энергии, чем обычно — неудивительно, что его тело не выдержало.
Не без сожаления Венделин отступилась. Она тщательно запомнила характерные магические оттиски противников. Столкнись они в бою снова, узнает непременно.
Хищная азартная улыбка, поселившаяся на лице во время молчаливого сражения, немного увяла.
Кто знает, в каком именно бою им еще придется сойтись? И не будут ли они с Кирсаном в следующий раз стоять по разные стороны укреплений?
Мысль зацепила ее неожиданно остро.
Венди понравилось работать в паре с огненным магом. Пусть он и не привык к подобным фокусам, но справился очень даже неплохо для первого раза, нить заклинаний не терял и подстраивался под нее так, словно они всю жизнь отрабатывали совместные атаки.
— Уносите короля! — вполголоса скомандовал Ладинье. Кирсана поставили на ноги, хоть он на них и не держался, и поволокли внутрь. Не дело демонстрировать толпе слабость монарха, необходимо до последнего делать вид, что все в порядке и под контролем.
Растерявшуюся Венди тоже подхватили под руки и повлекли куда-то вглубь дворца.
Роскошные залы и широкие коридоры, мощеные мрамором, не произвели на нее особого впечатления. Честно говоря, внутренняя отделка домов в Риоркане ее вообще не впечатлила, за исключением тканевого компонента. Жизнь под землей научила Тираярн виртуозному владению трансформацией материала, и уж что-что, а интерьеры могли потрясти любого, самого взыскательного и пресыщенного зрителя.
До покоев его величества их процессия добралась в рекордные сроки. Кирсана понесли, уже не таясь, в спальню, туда же шмыгнул подоспевший лекарь. Остальные задержались в гостевой части, где как раз было множество сидячих мест: всем хватит и еще останется. Стражи, дотащившие Венделин, отпустили наконец ее руки и тактично удалились.
Назревало экстренное совещание на высшем уровне.
— Что ты сделала с королём? — рявкнул на девушку Дейрон, толкнув в кресло. Венди не удержалась на ногах, обидно шлепнулась на попу, пусть и на мягкую обивку. На глаза навернулись слезы. Ради этого она старалась и помогала? Чтобы ее же обвинили не пойми в чем?
— Ты погоди стращать, давай сначала разберёмся, — регент, Павел, положил руку на плечо Дейрону точно так же, как недавно она сама проделывала с Кирсаном. Венди всхлипнула. А если она и правда что-то сделала не так? Вдруг у них магии несовместимы, а она своей подпиткой только подтолкнула его к выгоранию? — Главное, пока что мы победили.
— Да, но какой ценой? — горько скривился Ладинье, не отрывая взгляда от мятущейся Венди. — Кирсан без сознания и полностью выжат, если они опять попытаются, нам несдобровать.
— Не надо меня недооценивать, — раздался усталый голос от дверей спальни. Его величество привалился к косяку для устойчивости, позади него недовольно бубнил что-то неодобрительное лекарь, но самое главное — король был в полном сознании… и очень неплохом настроении. — Ты не представляешь, Дейрон, что мы с этой красоткой провернули!
У Венделин от облегчения все же скатилась пара слезинок. Она поспешно заморгала, маскируя непрошеный взрыв эмоций, но полностью скрыть облегчения не сумела. Кирсан поймал ее взгляд и подмигнул, успокаивающе улыбаясь.
— И что же? — теневик, наоборот, был полон скептицизма. — Тебе бы полежать еще, как советует почтенный целитель.
Упомянутый мастер часто закивал, подтверждая собственный совет.
Кирсан только отмахнулся.
В два шага король пересёк комнату, пошатнулся, склоняясь к Венди, но все же умудрился галантно поцеловать ее руку. Девушка зарделась и порадовалась в глубине души, что Малви настояла на маникюре. За свою мозолистую, с обломанными ногтями ладошку ей было бы стыдно… если бы сейчас она была таковой. Нынче Венделин щеголяла ровными розовыми ухоженными пальчиками. Настоящая дама.
Боги, о чем она думает? Совсем с этими аристократами ума лишилась!
— Ты не представляешь, как нам повезло, Дейрон, — тем временем продолжил Кирсан, устраиваясь в соседнем кресле. — Кто-нибудь вообще понял, что произошло на площади?
— Мы победили?.. — не особо уверенно предположила Ада. Сидевший рядом с ней пожилой мастер хмыкнул:
— Мы чуть не проиграли, — выдал он свою оценку, а Ладинье молча кивнул, подтверждая.
— А все благодаря этой уникальной девушке, — сияя, торжественно провозгласил Кирсан. — У нее дар — полная противоположность твоему, Дейрон. Она питает магов вместо того, чтобы лишать их дара.
Взгляды всех присутствующих дружно скрестились на Венделин. Девушка поежилась. Ей внезапно стало очень неуютно. Кто знает, что у них на уме? Вдруг надумают запереть ее, чтобы использовать в качестве экстренной подпитки? Процесс должен быть сугубо добровольным, но они-то об этом не знают!
— Занимательно, — первым прорезался голос у Дейрона. — Кто бы мог подумать, что в глуши можно найти такие самородки. Кто тебя учил, девочка?
— У нее имя есть. И как ты собираешься это узнавать, если она не говорит? — тут же выступила в ее защиту Ада. Венделин глянула не нее с нескрываемой благодарностью.
Вслед за ожидаемой заступницей у нее обнаружился неожиданный союзник.
— Давай перенесём выяснение этого вопроса на потом, — мягко предложил совершенно седой старик, незаметно подпиравший все это время стену где-то позади Венди. Она вывернула шею, чтобы посмотреть на нового участника разговора. С этим человеком она сидела рядом всю дорогу до Стеркфорта. Как там его?.. Ах да, мастер Рикт. Наставник Ладинье. — Сейчас самое главное — предотвратить назревающий государственный переворот, тебе так не кажется, мальчик мой?
