— Барон Скарабейников прибыл, — объявил слуга и тут же удалился, закрыв за собой дверь.
— Сергей Константинович! — Борис Анатольевич отложил в сторону бумагу, которую читал до этого, и поднялся, чтобы подойти ко мне.
Он протянул ладонь, на что я незамедлительно ответил рукопожатием и получил следом пару хлопков по плечу. Мужчина светился счастьем, будто к нему королева английская пожаловала, отчего у меня внутри узел затянулся ещё туже. Ох, неспроста всё это!
— Как же я рад видеть вас! — продолжал он разглагольствовать. — Уж было подумал, что вы и в этот раз проигнорируете моё приглашение. Вас не так легко выловить, как оказалось. Весь в заботах.
— Есть такое, — не стал я с ним спорить. — В последнее время дел по горло, весь в бумажках.
— Наслышан, наслышан. Но вы присаживайтесь! — он махнул рукой в сторону кресла напротив своего стола, и мы расселись. — И о бирже, и о приисках, и о салоне уникальных макров, и о магазине косметики, — услышав это, я удивлённо приподнял брови: с чего ему знать о такой мелочи?
Увидев мой взгляд, мужчина беззлобно засмеялся.
— Да, следил за вами, присматривался. Признаюсь, не ожидал, что завод возглавите. Разве что о делах на Изнанке мне неведомо, лишь слухи одни.
— Наверняка преувеличенные, — поспешил я добавить с усмешкой. Не хватало, чтобы сплетни о «дрессировке» кто-то воспринял всерьёз. — И всё же зачем вы так хотели меня видеть? Помнится, раньше считали мой бизнес слишком мелким и недостойным, даже раздавить пытались из-за мелочной обиды. Или что-то изменилось?
Борис Анатольевич устало вздохнул и откинулся на спинку кресла.
— Сергей Константинович, понимаю ваше отношение. Не буду отрицать, ситуация изменилась, и теперь я вижу, что ваши дела стабильны, а поставщики более чем довольны. Как крупные, так и мелкие. Разумеется, это не могло остаться незамеченным.
— Приятно слышать, конечно, — улыбнулся я, так как его лесть и правда душу грела, — но что изменилось? Раньше вы не желали относиться ко мне серьёзно. Неужели всё из-за одного конкретного человека? Но можете и не рассчитывать, я лоялен к нему и против не пойду. Так что напрасно вы так искали этой встречи.
Не в бровь, а в глаз. Моя откровенность явно стала неожиданностью для Катопумова. Он недовольно скривился, но тут же попытался взять себя в руки и дальше показывать благодушный настрой.
— Вы довольно прямолинейны. Не буду отрицать, у меня действительно имелись планы на Льва Николаевича. Я был чересчур самоуверен и никак не ожидал, что вы проявите такую стойкость. Но сейчас он не имеет к моему интересу никакого отношения. Признаюсь, не ожидал, что вы вообще выживите на рынке с такой плохой историей рода. Сейчас же я вижу, что ваш новаторский подход к клиентам и ваша личная репутация говорят сами за себя. Я искренне хотел бы обсудить возможность сотрудничества. Как видите, открыт для обсуждений.
Интересно, какие это обстоятельства заставили его вспомнить о такой мелкой сошке, как я. Неужели настолько плохо дела идут? Или локти кусать начал, что другие богатеют, пока он нос воротит? Я ведь действительно расширил клиентскую базу и делаю стабильные закупки по хорошей цене. Отчасти из-за союза с Желтопяткиным, отчасти из-за узкой специализации уникальных макров, а ещё и внешние рынки, такие, как биржа и поставки в Оренбург через Жимолостовых. Мелкая шлифовальная переросла в завод, пусть и с подачи Филинова. Стоит лишь показать, что и сам можешь справиться с проблемой, как сразу ставки из кабальных снижаются до приемлемых.
Вот только, несмотря на все достижения, они ли его так привлекли? Или что Плющеев официально слуга рода? Ох неспроста это.
— Всё звучит просто замечательно. Но… как я могу быть уверен, что вам можно доверять после всего произошедшего? Я ведь буду тщателен в документах, выискивая подводные камни. Не боитесь?
— Да ради Предков, Сергей Константинович! Я готов предложить условия, которые будут выгодны для обеих сторон. И, кроме того, слышал, что кое-кто распускает компрометирующие слухи вокруг вашего имени. Давайте пресечём это на корню. Мой авторитет может помочь.
— К сожалению, такие слова звучат как политическая игра. Почему я должен верить, что вы действительно хотите помочь, а не просто используете ситуацию в своих интересах?
Не стать бы после такой «помощи» слишком обязанным или, наоборот, потерпеть потери. Мало ли, что он замышляет на самом деле, следует быть осторожным.
— Я осознаю, что знакомство наше не задалось и заслужить доверие сложно, но давайте будем честны: эти слухи угрожают не только вам, но и всем, кто связан с вашим бизнесом. Я не имею интереса способствовать разрушению деловых отношений.
— Допустим, я готов вас выслушать, но мне нужно больше, чем просто обещания. Как вы собираетесь помочь? Что хотите взамен? Не вассальную ли кабалу?
— Невысокого вы мнения обо мне, — Борис покачал головой. — Признаю, заслужил. Но всё совсем не так. Я готов оказать поддержку, используя свои ресурсы. Давайте создадим совместную кампанию, как вы это делали с Желтопяткиным. Люди увидят, что даже крупные игроки готовы идти с вами на контакт, несмотря на сплетни. К тому же я буду публично их отрицать. Сами подумайте, это выгодно и вам, и мне.
— И за какие условия? Мне неинтересно быть просто инструментом в ваших руках. Вы ведь это понимаете?
— Я готов предложить справедливые условия. Мы можем обсудить разные варианты, которые учитывают ваши интересы и возможности. Давайте сделаем шаг навстречу друг другу. Обещаю, вы не пожалеете.
— Хорошо, я готов выслушать ваши предложения. Но учтите: если почувствую, что вы пытаетесь использовать меня и плетёте свои интриги, наша беседа будет последней. На этот раз уже окончательно.
— Не переживайте, Сергей Константинович, я вполне серьёзен и уверен, что вы сами скоро оцените выгоды. Итак…
Борис Анатольевич перешёл к сути. Он говорил много, подробно, будто заливая меня водой и ослабляя бдительность. И я совру, если скажу, что не купился на его сладкие речи. И поставки он готов организовать с рудников, где связи имеет, и своих охотников подрядит на вылазку в высокоуровневые Изнанки. Даже может организовать обмен опытом среди охотников. Но я всё время чувствовал, что что-то упускаю, потому после долгого разговора забрал подготовленные черновые бумаги и направился домой, чтобы всё ещё раз хорошенько обдумать.
Глава 23
Предложения Катопумова были действительно дельными. По крайней мере, на черновиках. Он не упускал свою выгоду, но и мне жёстких условий не выставлял. Суть сводилась к немалым поставкам как «семечек», так и специализированных макров. На фоне ухудшения отношений с Печаткиным это было для меня довольно выгодно. Конечно, когда я решил идти против него, то не ожидал, что он моментально прекратит поставки. В конечном итоге, не станет же оставлять у себя такие объёмы?
Но даже если решится на этот шаг, у меня есть пути отступления. Репейникова сообщила рабочим о разведке макров, и те уже прокопали в нужном направлении, наткнувшись на жилу. Дальнейшую разработку я запретил, так как следовало ещё наладить логистику и нанять нормального управляющего. Но на днях всё должно было решиться.
Кроме того, наверняка бывший владелец попытается обратиться в суд. Жадный человек, упустивший выгоду, просто так не сможет остановиться. Но более чем уверен, в этом направлении всё пройдёт гладко.
Похоже, мои подозрения сводились лишь к неожиданной доброжелательности Катопумова. Ну не мог я принять, что он просто так решил стать партнёром! Не того полёта птица, и без меня торгашей в Кустовом навалом, кто действительно будет в ноги ему кланяться и исполнять любой каприз.
Что ж, придётся разбираться по ходу. Возможно, истинные цели будут понятны позже. Если он считает, что я потеряю бдительность к моменту окончательного составления соглашения, то сильно ошибается. Но прежде стоило поговорить с Плющеевым, ведь вся история касалась и его тоже.
