- Леди, я помню названные условия, - капитан стражи пошевелил челюстью, подбирая слова. - Но думаю, часть, касаемую темной сущности, вы выполнить не сможете.
- Почему? - нет, я, разумеется, догадывалась, да что там - нутром чувствовала исходящую опасность, но вопрос вырвался сам собой.
- Наши медиумы и некроманты оценили шансы подчинения чуть выше, чем в ноль. Рисковать входить в контакт не стоит.
- А родители?
- Ваши родители останутся живы, - уклончиво ответил капитан. - Темная сущность такой силы очень нужна короне, они задумали новую систему защиты и охраны дворца и лично членов королевской семьи. Гримуар послужит этим же целям. Без сущности ждать мягкого приговора не стоит, но и о казни речи не пойдет.
- Если им купируют дар или отправят на каменоломни - разве это лучше? - я была на грани. Единственный шанс получить прощение для родителей ускользал из моих рук, как вода сквозь пальцы.
- Вы останетесь живы, здоровы и без помутневшего рассудка, к тому же я не готов рисковать своими людьми, - отрезал капитан стражи. Еще бы, не о его родителях речь идет!
- Вы не понимаете! - я вцепилась в руку стражу. - Это я его вызвала, я все это начала и если не смогу исправить…
- Леди, послушайте, мы не ожидали, что темная сущность выйдет настолько сильной, - капитан накрыл мою руку своей, не вырывая, а пытаясь поддержать и успокоить. - Наоборот, за годы без подпитки она должна была поослабнуть и по силе сравняться с высокоуровневым призраком. Кто же знал, что оно вон как выйдет, - Лесс кивнул на склеп, который в магическом зрении буквально светился.
- Я попробую. Будь, что будет, но я должна рискнуть! - я прямо посмотрела мужчине в глаза. - Если не попытаюсь, то потом всю жизнь буду вспоминать и думать, что смогла бы, но не сделала.
- Вы не сможете, леди. Даже опытные медиумы не смогли бы, а вы и подавно, - спокойно и мягко, как маленькой, ответил мне страж. Он тепло улыбнулся и, готова поспорить, использовал на мне что-то, подчиняющее разум и волю. Сознание поплыло, и я уже готова была согласиться и отступить.
Но в склепе что-то изменилось, пришло в движение. Стражи, стоящие неподвижно возле склепа, вскинулись, приняв боевые стойки. Их плащи упали на землю, а под ними обнаружились совсем другие костюмы. Серые, с кучей нашивок, рубахи без рукавов и такие же серые брюки. Ничего металлического: никаких блях, ремней, пряжек, пуговиц. У многих на запястьях поблескивали браслеты из камней на обычных нитках, у кого-то по руке вились явно непростые татуировки.
Некроманты были готовы к бою и то, что сидело внутри склепа, кажется, тоже.
- Вы не можете мне запретить! - я вернула себе волю, но не спокойствие. - Я имею право попробовать, слышите?
Я почти кричала, но никто из некромантов не обернулся, все неотрывно следили за склепом. Им не до капризов одной глупой девчонки.
- И что, спуститесь туда в полном одиночестве? - капитан утратил все свое благодушие. Передо мной стоял жесткий и расчетливый человек, который должен решать поставленные задачи с наименьшими потерями.
И решение по текущей задаче он принял четкое. Рисковать страж не станет.
- Спущусь, - я тоже приняла решение. Пусть и далось оно нелегко.
Просто я чувствовала нечто близкое и родное, сидевшее внутри за толщей камня, земли и защитной магии. Между нами будто натянулась нить. Гримуар. Он столько лет ждал свою хозяйку, последнего темного мага рода. Не дался в чужие руки, не согласился служить другому, пока жива та, что возьмет его по праву рождения. Когда-то он помог мне вызвать темную сущность, возможно, теперь он поможет ее укротить и подчинить. Ведь для чего еще создан гримуар, как не для служения достойному. Главное, чтобы я оказалась достойна, но тринадцать лет назад он помог не официальной хозяйке, а ее внучке. Значит, принял и понял.
- Я пойду туда, - твердо повторила я стражу. - И только попробуйте меня остановить.
Будто в ответ на мои слова из склепа пошла новая волна магии. Нет, не магии. Силы смерти. Несколько магов активировали щиты, свечи затрепетали. Мох на темных стенах желтел и целыми пластами отваливался от камня, обнажая новые части узора.
На камнях был изображен дракон. Я не сразу поняла, поскольку видела только кусок изображения. Но сейчас четко угадывалось, что неизвестный скульптор вырезал из камня дракона, свернувшегося в клубок и охраняющего покой мертвых. Голова с гребнями лежала справа от двери, приоткрытый глаз наблюдал за собравшимися, а хвост замер слева. Уверена, если подойти поближе, то можно разглядеть каждую чешуйку на массивном теле. Видно, кто-то очень любил своих родственников, раз не поскупился на такую работу.
И я не хочу думать, как украсить наш семейный склеп и куда поставить новые урны с прахом.
- Девушка может попробовать, кажется, темная сущность реагирует на ее эмоции. Если так, то у нее есть все шансы вступить в контакт, - заметил один из некромантов.
- Вступить-то она вступит, а сможет ли потом из этого контакта выйти, - недовольно проговорил капитан.
- Я подстрахую, - вызвался Саймон.
Теперь уже обернулись многие.
- Твой труп тащить будет тяжелее, - с усмешкой заявил один из стражей.
- Зато я смогу вытащить леди Риар, если не получится.
- А ты думаешь, может получиться? - капитан серьезно взглянул на подчиненного.
- У меня спасти Элизу? Вполне, - Саймон был честен в своем неверии в мои силы. Но хотя бы готов дать шанс.
- Хорошо, - взвесив все “за” и “против”, решил капитан. - У вас пять минут. Дальше мы начинаем обряд изгнания. Если зацепит - извиняйте.
Рыжий некромант кивнул, принимая условия, взял меня за руку и повел ко входу. Все время казалось, что каменный дракон наблюдает за нами, решившими посягнуть на его владения и потревожившими вековой сон.
Я сжала руку Саймона, благодаря, и сразу отпустила. Уверена, некроманту будет неудобно держать меня за ручку и отбиваться, если придется. А что-то подсказывало: придется.
33. Темная сущность
- Саймон, вы ведь знаете, что делаете? - мы стояли перед дверью, которую страж расчищал от чудом уцелевшего мха и просто налипшей земли и грязи. Входом в склеп не пользовались очень давно. - Если с вами что-то случится, Элис мне этого не простит.
- Элис скорее не простит меня, если что-то случится с вами, - отозвался некромант и провел пальцами, нащупывая магические нити замка. - Я когда узнал, где именно нашли гримуар, сразу понял, что склеп вскроют без вас и просто уничтожат темную сущность. Поэтому и привез вас быстрее, сняв с занятий. Шанс подчинить призванного есть всегда. Но, надеюсь, внутри вы будете меня слушаться, и если не получится - мы отступим.
Значит, у стражей был совсем другой план, но Саймон поступил по-своему, зная, как это для меня важно.
- А вам за это ничего не будет?
- Ничего серьезного. И вот, - страж протянул прозрачный куб, без рун, надписей, обычный стеклянный кубик размером с кулак.
Вместилище, способное ненадолго удержать в себе квинтэссенцию тьмы. Только бы суметь им правильно воспользоваться. Я убрала куб в карман, боясь его банально выронить - руки дрожали.
В руке Саймона блеснула металлическая пластина - ключ от магического замка. Он приложил ее к прямоугольному углублению в двери, и пластина встала в ней, как влитая. Каменная дверь медленно отъехала в сторону, открывая темный проход. Была бы я одна, долго бы стояла, решаясь сделать первый шаг, но рыжий некромант не медлил, он первым, чуть пригнувшись, чтобы не удариться головой о низкий проем, шагнул внутрь и поманил меня за собой.
И стоило нам переступить порог, как неестественно белый свет от магических светильников до рези в глазах залил все пространство, а дверь с глухим ударом камня о камень встала на место. Я обхватила себя руками, стараясь не паниковать. Но очень сложно сохранять самообладание, когда ты в закрытом каменном склепе и где-то там внизу ждет темная сущность.
