"Фантастика 2025-94". Компиляция. Книги 1-27 (СИ) - Ипатов Вячеслав

И надо мной, как зонт, начали раскрываться нити, переплетаясь между собой. Я по памяти воссоздавала узоры, виденные в книгах и каталогах. Они получались тяжеловаты, местами кривоваты: без практики сложно уследить, чтобы везде все шло ровно и одинаково. Но все-таки это было то самое кружево из нитей, достаточно плотное, чтобы спрятать меня, но достаточно тонкое, чтобы не закрыть мне обзор. А еще я добавила элементы экранирования, заигравшие в плетении, словно блестящие бусины и жемчужины, чтобы не поддерживать его все время, а сделать частью щита.

- Неплохо, - одобрил местор Альдер. - Есть над чем поработать, но для первого раза вполне.

Я кивнула Саймону, показывая, что готова. Некромант, подумав, взял не самую маленькую и простую пирамидку. Легкий жест - и призрак взвился над своим вместилищем.

На секунду мне стало страшно: а выдержит ли моя такая ненадежная с виду защита? Но, вспомнив слова стража о своих постоянных сомнениях и метаниях, я отбросила все лишнее в сторону. В конце концов, сейчас это мне ничем не грозит. Пять минут позора разве что, да только мне и к этому не привыкать.

Зато я впервые понимала, что мне не нужно прикладывать усилия для эмпатического воздействия. Моя воля легко прошла сквозь щит даже без серьезных усилий, и у призрака просто не осталось шансов. Он, конечно, сопротивлялся с минуту, но потом подчинился. Я не пыталась давить, бить эмпатией наотмашь, как делала раньше, пробивая свою же стену, делая в ней бреши. Наоборот, легко, как воздух или вода проходят в щель, так и эмпатия проникает в существо, опутывая и сковывая его теми же нитями, из которых я только что строила свой щит. Нет, не щит - шатер. Плетеный шатер.

И когда призрак оказался в пирамиде, а я не почувствовала привычного уже, обжигающего изнутри холода, это было сродни чуду. Чуду, в которое и поверить-то страшно!

Я посмотрела на Саймона, и страж кивнул, похоже, сам удивленный, как мне это, наконец, удалось. А потом посмотрела на местора, и он так легко улыбался, глядя на мою маленькую, но такую важную победу, что захотелось броситься к нему на шею, повиснуть и сказать, что я смогла! Смогла!

Я даже дернулась, но быстро взяла себя в руки, не хватало еще попасть в дурацкую ситуацию.

Что бы там ни было, но между нами стояли возраст, положение, где он преподаватель, а я студентка, и мой шантаж, через который трудно переступить и который трудно забыть.

- Спасибо, - я улыбнулась в ответ на его улыбку. И это, наверное, максимум, что я могла себе позволить.

- Пожалуйста. Продолжайте тренироваться, уверен, у вас все получится, - местор согнал рукой набежавшие на его куртку крупные капли, тряхнул головой, почти такой же мокрой, как и у нас с Саймоном, и, засунув руки в карманы, пошел на выход с полигонов.

Настроение с его уходом как-то подпортилось. Но местор Альдер прав, я должна тренироваться. К тому же Саймон уже доставал новую пирамиду.

В комнату я вернулась, когда уже давно стемнело, мокрая, замерзшая, уставшая, но довольная. Не скажу, что все призраки дались мне с первой попытки, или что защита моя ни разу не подводила, но у меня все равно получилось. И это был огромный прогресс. 

А еще соседка встретила меня с кружкой горячего чая, которую я обхватила, согревая озябшие пальцы, и простенькими булочками с изюмом на тарелке из столовой. Потрясающе вкусными, с учетом пропущенного ужина и многочасовых тренировок!

- Ну как все прошло? - спросила рыжая, когда я немного согрелась и все съела, подобрав даже крошки с тарелки.

- Хорошо! Представляешь, местор Альдер пришел на тренировку и помог мне с эмпатическими щитами! - с восторгом поделилась я.

- И совсем не удивительно, - пожала плечами соседка. - Не мог же он не заглянуть к любимой студентке.

- Какое там... любимой, - отмахнулась я и чуть не добавила: “Если бы”. - От меня одни проблемы.

- Так самые проблемные, говорят, самые любимые, - заметила Элис.

- Ты лучше сама к нам завтра на тренировку загляни, - перевела тему я. - С булочками и чаем. А то я думала, не доживу до того момента, когда Саймон сжалится надо мной и отпустит.

- Я подумаю, - на тему Саймона рыжая не хотела говорить.

- Подумай, там навес, если что, имеется, не промокнешь. И меня, может, пораньше отпустят, - не зря же мне казалось, что Саймон то и дело всматривался в идущие по полигону фигуры в надежде увидеть одну наглую девчонку.

- Я же сказала, что подумаю, - рыкнула подруга. - Не дави на меня. А то точно не приду, и не будет никакого чая с булочками!

- Все-все, молчу!

Я подхватила полотенце и другие банные принадлежности и отправилась в душ. Стоя под теплыми струями и смывая с себя не столько грязь, сколько холод, я мысленно прокручивала перед собой сегодняшний день и размышляла. Понимала, что глупо мечтать о преподавателе, к тому же о завкафдрой, да еще в моей ситуации, но и выкинуть его из головы не получалось. Ведь он действительно замечательный, после всего, что я успела натворить, он вполне мог мне не помогать и игнорировать, а все равно не проходит мимо и проявляет участие. Вот как от него переведешься?

Но если передача гримуара не оставит во мне магии жизни, то и выбора у меня не будет. Я выключила воду и вытерлась полотенцем, темно-серым и пушистым, тоже подаренным местором. Ладно, гримуар сначала надо найти и добыть, а потом еще передать. А дальше посмотрим.

32. Склеп

Тренировки длились уже неделю, и пожалуй, в распоряжении тайной стражи не осталось ни одного призрака, с которым бы я не поработала. Темных сущностей в обычных вместилищах не держали, а, поймав, сразу пускали в дело.

Как объяснил Саймон, даже самое сильное вместилище не удержит долго темную сущность, их сразу надо перевоплощать в артефакт. После этого я серьезно заинтересовалась пирамидами из полудрагоценных камней и их обитателями. Символы на гранях у них были разные, многие повторялись, конечно, всего я насчитала где-то две дюжины вариаций. И только один символ на дне пирамиды был один и тот же: возвращение.

Призраки привязаны к своим вместилищам. Некоторые способны разорвать нить-поводок, но по приказу мага даже улетевший призрак вернется в пирамиду, невзирая на расстояние и время, проведенное на свободе. 

Собственно, все символы - это команды. Призраки не обладают разумом и понимают лишь четкие и простые приказы, заложенные в них через грань пирамиды. Именно поэтому взаимодействовать с призраками мог любой обученный маг, а не только медиум. В рамках команд, конечно. Медиум же ограничен только своими способностями и навыками.

Были призраки-шпионы, следившие за людьми. Для большинства не-магов призраки невидимы, мало кто из них способен обрести материальность.

Другие помогали в поиске. Призрак всегда готов войти в огонь и в воду, поэтому они лучше других могут проверить, есть ли еще живые в горящем здании. Обследовать затонувший корабль. Отыскать тех, кого погребла лавина или горный обвал. И просто найти человека в большом городе, без устали прочесывая дом за домом, сантиметр за сантиметром.

Темные сущности же становились основой сильнейший артефактов любого назначения. Как я поняла, на моего призванного у стражи имеется конкретный план. Большего из Саймона я не вытащила, да оно и не нужно. Правильно сказала Элис: меньше знаешь - целее будешь.

Сама рыжая все-таки снизошла до наших тренировок. Приходила она традиционно ко мне с чаем и перекусом, Саймона старательно игнорировала. Страж же ощутимо терялся в ее присутствии, было заметно, что он хотел заговорить, но не решался. Видеть таким потерянным и смущенным вечно невозмутимого и непробиваемого некроманта было странно. Помощь ему пришла, откуда не ждали.

Местор Альдер, тоже пару раз заглянувший на полигон, оценил ситуацию и подрядил Элис в помощь стражу, расследующему историю с попаданием опасных паразитов в зоосад. Вряд ли некромант, сам недавно закончивший академию, нуждался в провожатых и помощниках, но возражать разумеется не стал. Да и знания Элис в области зооцелительства лишними не станут, шилки - не блохи или глисты, а весьма специфические, редкие и опасные гады, которые не заводятся просто так на ровном месте от немытых рук или вездесущих грызунов-переносчиков. И это дело требовалось закрыть во избежание повторения.