Рыжий некромант ждал меня на четвертом полигоне. Погода и моросящий дождь его совсем не смущали, он их, кажется, просто не замечал.
Свечи по контуру защитной руны горели ровным белым светом. Некоторые из них иногда шипели, будто возмущаясь, в каких условиях им приходится работать, но, подпитываемые силой создателя, и не думали гаснуть.
- Добрый день, - страж выразительно посмотрел на наручные часы.
Да, я чуть опоздала, на каких-то пятнадцать минут, подумаешь. Вот точно он совсем не знает девушек.
- Добрый, - я нехотя сложила зонт, поставив его под небольшой навес возле выделенной нам площадки.
Пальто тоже легло на лавку под навесом, а я в тренировочном костюме подошла к рунам, отдавая себя на растерзание дождю и очередным призракам.
Прозрачная пирамида легла в центр защиты, периметр вокруг площадки вспыхнул. Занятие началось.
Через час я стояла мокрая насквозь. Какое там подчинять призрака или держать экранирование? Мне столько раз хотелось на все плюнуть, и только конечная цель держала меня под дождем, заставляя проглатывать очередную неудачу и пытаться снова.
- Саймон, это невозможно! - сдалась я. - Я не могу заниматься в таких условиях!
- А в каких условиях вы собираетесь подчинять темную сущность? - подняв рыжую бровь, поинтересовался страж. - Или ждете, что там будет комфорт и все удобства? Ничего не будет отвлекать, а темная сущность добровольно залезет во вместилище?
Сегодня он тоже страховал и подсказывал. Но это совсем не помогало. Мне ничего не поможет. Я не знаю, как буду стоять напротив призванного, просто не представляю. Без экранирования силы смерти еще неизвестно, кто кого подчинит. А с экранированием я и со слабыми призраками не справляюсь. Замкнутый круг.
- В вас слишком много посторонних мыслей, сомнений, - Саймон загнал очередное размытое пятно во вместилище. - Вы отвлекаетесь на все, теряете концентрацию. И это я еще не способен оценить ваши эмпатические щиты.
- Зато я способен, - я вздрогнула и обернулась на знакомый голос: завкафедрой, стоящий и наблюдающий за нами из-под навеса. Интересно, как давно он там?
Местор Альдер вышел из своего укрытия и подошел ко мне через заградительный барьер. Окинул взглядом с ног до головы так, что я поежилась и отвернулась. Представляю, как сейчас выгляжу, промокшая и замерзшая: волосы висят сосульками, нос красный и шмыгает как-то сам собой, без моего участия.
- И все-таки мне бы не хотелось, чтобы моя студентка занималась в таких условиях, а потом слегла с простудой, - обратился преподаватель к стражу. - Она не подготовленный боевик, чтобы бегать на полигоне в любую погоду. На будущее, прошу в дождь заниматься в крытых ангарах.
У нас и такие есть? Судя по тому, что Саймон кивнул, соглашаясь, были. Я стиснула зубы: уже больше часа под дождем торчу по его милости, а могла бы хотя бы не мокнуть ко всему прочему!
- Леди, а теперь давайте обсудим ваши эмпатические щиты, - местор подошел неприлично близко, так, что я невольно сделала шаг назад. - Не надо бояться и стесняться, я сейчас покажу вам, как должно быть, чтобы вы почувствовали.
Я сглотнула, оказавшись вплотную к местору Альдеру. Не то чтобы я боялась или стеснялась, но стало как-то неловко вот так, на глазах у всех, почти обниматься с преподавателем. И пусть его руки без намека на что-либо лежали у меня на плечах скорее для того, чтобы я не дернулась, картина получалась какая-то неоднозначная.
А почти приказ полностью открыть эмпатические щиты заставил запаниковать. Нет, местор! Я думаю о чем-то не о том, чтобы сейчас раскрываться перед вами! И, слава ушедшим, Саймон не эмпат, хотя, наверняка, все видит.
Но вслух, конечно, такое не скажешь. Поэтому, постаравшись взять себя в руки, я на выдохе сбросила щиты, почувствовав себя голой перед двумя мужчинами. Или хотя бы перед одним. Второму, в любом случае, было все равно.
- Не бойтесь.
Теплые пальцы надавили на позвонки у основания шеи и, немного помассировав, заставили распрямить спину. Легкий импульс силы целителя пробежался вниз, снимая напряжение и усталость. Я даже выдохнула, почувствовав облегчение. Простоять на одном месте практически без движения целый час не так уж и легко.
За всеми этими ощущениями я сначала и не заметила, что нас окружает эмпатический щит, нас двоих. Один. Это было настолько невероятно, что я сначала и не поняла, не осознала произошедшее. К тому же, эмпатию не увидеть ни обычным, ни магическим зрением. Только почувствовать.
Хотелось спросить: как? Как растянуть эмпатическую защиту на площадь, прикрыв постороннего? Разве это возможно? Но глупые вопросы я решила оставить на потом, то, что это возможно, более чем возможно, я понимала сейчас и сама. А пока стоило лучше изучить новую защиту.
Щит, который ставила я, был похож на монолитную каменную стену, через которую не проходил ни ветер, ни дождь, ни снег, ни звуки. Зато я чувствовала себя в безопасности.
Стена местора была похожа на… плющ. Живой, дышащий, но надежно защищающий хозяина в тени своих широких резных листьев. Он, как и все творения природы, не выделялся нелепым сооружением грубых человеческих рук, он сливался с обстановкой, был частью окружающего пространства. Незаметный, легкий, принимающий любую форму. Стена не перестроится вмиг, а плющ легко раскидывал свои ветки, куда угодно. Гибкие побеги лозы, принимающие ту форму, которая нужна создателю.
Это было что-то невероятное! Будто стоишь в увитой зеленью беседке на берегу моря, тебя не видно, но ты слышишь все звуки: шум прибоя, крики чаек; чувствуешь ветер, играющий в зелени листьев. Невероятно!
И когда все закончилось и щит пропал, я почувствовала ужасное разочарование. Это как раннее пробуждение, выдергивающее тебя из интересного сна, который хотелось досмотреть.
Зато местор стоял довольный и улыбался.
- Ну что, вы почувствовали разницу? - преподаватель отпустил меня и сам отступил на пару шагов. И от этого внезапно стало еще грустнее.
- Да, почувствовала… Но, местор, разве такой щит способен защитить? - плющ красив, но ненадежен.
- Элиза, вы неправильно понимаете эмпатию, и неправильно ее используете. Наверное, и как медиум вы действуете не так, но здесь мне сложнее судить. Возьмем, к примеру, магию.
Преподаватель потянул на себя нити дождя, собирая шарик из воды. Серебристый снаряд немного вращался на его ладони, а потом завкафедрой, как снежком, запустил им в Саймона.
Некромант легко отбил шар, рассыпавшийся тысячами брызг, но рыжие брови недовольно собрались у переносицы.
- Если я кину в вашего временного наставника или партнера камень, он так же легко его отобьет, если что посильнее - закроется щитом. Для этого и нужен щит. Магические или физические атаки материальны, их надо отражать. Даже если вы бьете ветром - это направленный поток. А эмпатия? Чем она отличается от магии?
- Это восприятие, умение ощущать эмоции и чувства других. Улавливать мыслеобразы, - неуверенно ответила я. Сейчас я почему-то ни в чем не была уверена, даже в том, что, казалось, хорошо знала. Потому что именно казалось.
- Именно, леди, это восприятие. Там нет и не может быть физических атак. Эмпатический щит не должен защищать вас от удара. Это как навес, - преподаватель кивнул в сторону, где стояло небольшое укрытие и лежали мои пальто и зонтик, которых так не хватало. - Он защищает от дождя или от непогоды. Но он не должен быть нерушимой стеной, иначе вы ничего не увидите и не почувствуете. Не создавайте сплошную защиту, выберите то, что вам ближе, то, что позволит чувствовать и слышать, воспринимать. Подумайте, что бы это могло быть?
Я задумалась, что же я могла бы создать вместо стены. Плющ хорош, но с растениями я никогда не дружила. Тогда что? Из какого материала можно создать преграду, способную укрыть и защитить?
В голове сразу возникла плетение. Тонкое кружево, которое не давалось мне в пансионе на занятиях рукоделием: никогда у меня не было умелых рук, способных сотворить нечто воздушное, невесомое, но прекрасное и прочное. До чего страшно дотронуться, чтобы ненароком не испортить, не помять, а только хочется смотреть, затаив дыхание. Так, может, я смогу хотя бы мысленно создать подобное чудо?
