рабочих вопросов время, я посвящал изучению разделов высшей магии.
— Никогда, — рассмеялась женщина, но быстро стала серьёзней, — ты чересчур беспечен, мой дорогой будущий муж. То, что тебя охраняют три круга внешней охраны, не означает, что можно расслабиться и перестать обращать внимание на происходящее вокруг.
— Ты тоже уже в курсе, — со вздохом произнес я.
— Про то, что по твою душу отправили отряд профессиональных убийц? В курсе, — кивнула она. — Правда, не знала, кто и сколько, но хочу тебя обрадовать, что некоторые весьма интересные личности обращались к Протекторату, чтобы подрядить моих коллег за твоей головой.
— И как? — произнес я, глядя, как Ясула вольготно вытягивается на кровати рядом, — ваши согласились?
— Конечно нет, — хмыкнула она. — Протекторату намного важнее дружба с новым верховным магом Тингланда, чем хотелки имперцев.
— Так Империя же, вроде, с протекторатом воюет?
Она хитро сощурилась.
— Империя да, а вот Совет магистров нет.
— А их, эм… не беспокоит, что они сношаются с врагом?
Ясула поперхнулась, округлив глаза:
— Я про дипломатические сношения, — поспешил уточнить я, пока ракамакская шпионка не начала представлять себе невесть что.
— А, нет, — мгновенно расслабилась та, — просто бизнес, ничего личного.
— Как обычно, — вздохнул я, — но, кстати, как ваши восприняли мою новую должность?
На это Ясула улыбнулась, ответив:
— Хорошо. Как я уже говорила, дружба с тобой для них важнее прочих договорённостей. Тем более, ещё одна страна под руководством сам знаешь кого, — она сделала многозначительный жест бровями, — делает сильнее всех.
— И как воспринимают остальные? Кроме имперских магов, естественно? — спросил я.
— Ну, насколько я слышала, по сообщениям других агентов, многие пока выжидают, ждут реакции Империи. Всё-таки номинально Тингланд всё ещё считается вотчиной Имперского Совета. Поэтому ждут, чем всё закончится.
— Чем-чем, — пробурчал я, — новыми покушениями.
— Вполне вероятно, — кивнула женщина. — И поэтому твою охрану надо усилить.
— И кем? — невесело хохотнул я. — Ещё десятком ракамакских убийц?
Но Ясула веселье не поддержала, продолжая серьёзно смотреть на меня.
Помолчав пару секунд, я слегка ошарашено уточнил:
— Нет, ты что, правда притащила сюда своих коллег?
— Да, — пристально глядя на меня, согласно кивнула головой женщина. — Вольдемар, чтобы поймать одного убийцу, нужен другой убийца. И да, это то, что я хотела с тобой обсудить. Как нам ввести в твою охрану моих, как ты сказал, коллег.
Я замер, пытаясь осмыслить сказанное. Мало мне было одной ракамакской шпионки, наёмной убийцы в своём окружении. Их теперь здесь будет целый отряд. И как мы их приставим к остальным? Не могу же я выйти и сказать, что некроманты из добрососедских побуждений передали мне своё самое страшное оружие.
— Можно попробовать выдать их за вольный наёмничий отряд, — слегка неуверенно предложила Ясула.
— Ха-ха! — без всякой радости изобразил смех я. — Может, простых солдат ещё и получится провести, но Алиса-то боевой маг, причём прошедшая службу в Легионе, и повадки своих главных противников рано или поздно распознает.
— Вот да, — поморщилась Ясула, — Её обмануть сложно. Мне, конечно, это удалось, но я и готовилась к глубокому внедрению. А остальная группа чисто на диверсионную работу натаскивалась в глубоком тылу противника.
Повисла долгая пауза. Я, лежа на кровати, пялился в потолок, силясь придумать какой-то вариант, как можем замаскировать группу ракамакских убийц. Потом внезапно поймал себя на мысли, что всерьез сижу и думаю, как обмануть свою собственную жену. И так мне, вдруг, от этого стало неприятно.
Дело не в том, что я какой-то там подкаблучник или еще кто-то, просто вот так обманывать человека, с кем решил связать себя не просто каким-то договором, не перечнем обязательств, а связать всю свою жизнь, а затем, возможно, и детей завести, я считал неправильным. Не должно так быть.
Поэтому, еще раз все обдумав, я повернулся на бок лицом к Ясуле, что внимательно наблюдала за моим мыслительным процессом, и мрачно, но твердо произнес:
— Мы должны рассказать все как есть.
Когда до моей будущей четвертой жены дошел смысл сказанного, у нее сначала поползли вверх брови, а затем стали медленно, но верно округляться глаза.
— Вальдемар, — она участливо приложила ладонь к моему лбу, — ты точно здоров? Она же боевой маг Империи, для нее такие как я — что красная тряпка для быка.
— Я понимаю, — мрачно ответил я, — но врать друг другу, когда мы все скоро станем одной семьей, это последнее дело.
— Глупо, — не согласилась со мной ракаманка.
И все-таки я не хотел Алисе врать. И убежденность в правильности этого, с каждой минутой, во мне всё больше крепла.
— К тому же, — привёл я аргумент, — когда между вами не останется недомолвок, вы сможете лучше проработать взаимодействие.
— Если не поубиваем друг друга, — вздохнула Ясула.
— Я постараюсь этого не допустить, — коснулся я плеча девушки, нежно погладив. Разглядывая лежащую рядом со мной женщину, чуть сжал стянутые в конский хвост на затылке волосы, а затем, подвинувшись ближе, надолго приник к ее губам.
— Рад, что ты вернулась, — произнес спустя минуту, — жаль, конечно, что ты пропустила нашу свадьбу с Злотаной.
— Главное, чтобы не пропустила собственную, — хитро прищурилась она.
— Не пропустишь, — рассмеялся я, а затем притянул снова ее к себе.
* * *
Для разговора на чистоту лучшего места, чем моя башня, я не знал. Все-таки, наиболее защищенное от прослушивания и подглядывания место, — это верхний этаж, используемый мною как некое рабочее пространство для личных магических опытов. Этакое приватное место защищённое от посторонних взглядов. Находясь сразу над спальней, круглое помещение было почти пустым, без какой-либо отделки, только голые стены сложенные из толстых каменных блоков. Здесь был самый минимум мебели, и я надеялся, что возможный ущерб от предстоящего разговора будет не слишком большим.
Было ли мне страшно? Скорее да, чем нет. Но страх этот был не столько от того, что девочки могут поубивать друг друга, а сколько от того, что когда я расскажу им действительно всё, они во мне разочаруются. Ясула тоже ждёт сюрприз. Потому что сегодня откроется не только её тайна, но и они обе узнают мои.
Не знаю, какой силы воли мне хватило, чтобы решиться на такой шаг, но вечно скрывать было еще хуже.
— Алиса, Ясула, — я подвинулся, пропуская двух моих любимых женщин вперед.
Сам галантно придержал перед ними дверь, пытаясь скрыть легкую нервную дрожь и проснувшийся мандраж. Закралась позорная мысль открутить все назад, но, сцепив зубы, я заставил себя войти следом и плотно закрыть за собой укреплённое металлом и магией полотно.
Алиса, после занятий с паладинами, была слегка разгорячена. Все-таки многое приходилось показывать лично, используя приемы работы с магическим источником для усиления тела. Поэтому на щеках ее присутствовал легкий румянец, а глаза, несмотря на усталость, задорно поблескивали. Нравилось ей работать с молодежью, и как преподаватель она была хороша, похоже, найдя для себя второе призвание помимо службы в Легионе.
Ясула тоже была слегка взволнована, хотя умело этого скрывала, продолжая играть роль скромной горожанки.
Дождавшись, когда они сядут на заранее расставленные подальше друг от друга стулья, я сам присел на третий, равноудалённый от каждой из них. Собравшись с духом, произнес:
— Алиса, ты моя жена. Ясула, ты моя будущая жена. Можно сказать, что мы уже семья, а какие-либо тайны между членами семьи я считаю неправильными. Поэтому, Алиса, я хотел бы сказать тебе одну вещь, которая касается Ясулы.
Боевая магичка немного напряглась, слушая мое сумбурное вступление, перевела взгляд, сначала, с меня на скромно потупившую взгляд женщину, затем снова вернулась ко мне. А я, вновь сделав глубокий вдох, продолжил:
