Как только мы вышли из портала, я выдернула руку из хватки деда, растирая запястье. Вот же ж!
— Не смотри так меня, внучка, — сказал дед, — тебе меня взглядом не испепелить.
— Зачем вы притащили меня сюда, да ещё обманом. С чего это вдруг я вам так внезапно понадобилась, если вы хотели, чтобы мама избавилась от меня? Ведь я плод любви феникса и огненного демона.
— Ты наследная принцесса Кэимлерта и твой дом здесь. Это не обсуждается! — сказал, как отрезал дед.
Я расправила плечи и внимательно посмотрела на деда. Думаю, упёртость — фамильная черта нашего рода.
— Ваше Величество, как вы думаете, кража жены королевского дознавателя и младшего принца Каиртара, не будет считаться политическим преступлением? — Я решила зайти с другой стороны, искренне надеясь, что он услышит меня. — Кроме этого, на данный момент я студентка Демонической Академии Магических Наук, где обучаюсь контролю над демонической ипостасью, — на последних словах ощутила, как от волнения и злости, начала трансформацию.
— Я запечатаю твою демоническую суть, — сказал дед и, переведя взгляд на стоящего рядом с ним мужчину, добавил: — Ниор, поверь, она не наследуется вашими потомками…
— Как и ледяной феникс, да? — Я демонстративно создала ледяную толстую иглу и метнула её в стену. — Я отказываюсь! Немедленно верни меня к мужьям!
— Я уже говорил твоей матери, но повторю и для тебя — у фениксов может быть только один супруг их же расы!
— Ты не понимаешь! В моём случае это просто невозможно! Моя сила меня же и убьёт! У меня уже четверо мужей, и то, даже после того, как я делюсь с ними излишками силы, я ещё подпитываю Рона с Лейсарой, которая, между прочим, носит двойню! Ты хоть представляешь, насколько сильна моя магия? — Я посмотрела на Ниора и повторила ранее сказанное: — Без мужей меня убьёт моя же сила.
Мужчина продолжал молчать, лишь только сильно нахмурился и посмотрел на деда. А вот тот молчать не стал:
— Айлин! Неужели ты не понимаешь…
— Нет, дед, — перебила его я, переходя на ты. — Я не понимаю! Не понимаю, почему ты не дал бабушке возможности заключить ещё два союза, так как она бы тогда выжила. Моя мама настолько тебя боялась, что нам с Роном и Лейсарой вообще пришлось жить в другом мире, до пробуждения моей магии. Она хотела уберечь меня от тебя!
— Молчать!
— Ну уж нет! Верни меня к мужьям!
— Фениксы — одна из самых сильных рас в Ильриарне, пусть и немногочисленна. Знаешь, почему я закрыл границы? А? Потому что нас стали отлавливать поодиночке и отбирать силу. Ты сама сказала, что уровень твоей силы растёт. Хочешь закончить свою жизнь на алтаре? А твои мужья как пиявки. Они тянут из тебя силу, прикрываясь вашей связью, и не более того. Ты думаешь, что хоть кто-нибудь из них тебя любит? НЕТ! Ни один из них! Им удобно быть с тобой, и всё!
— С чего ты взял? Откуда такие выводы? Ты их даже не знаешь! Ты не соизволил познакомиться ни с одним из них! В конце концов, во мне течёт кровь ледяных фениксов из другого мира, где для создания полноценной семьи требуется минимум трое, слышишь, трое мужей! Чтобы можно было спокойно продолжить свой род и жить долго и счастливо.
Дед молча сверлил меня взглядом, но тут заговорил Ниор:
— Сайнер, я думаю, что Айлин надо убедиться в правдивости твоих слов о её мужьях. Если они, допустим, в течение недели не доберутся до нас, чтобы забрать свою жену, то она успокоится и примет наши устои.
— Хм… Возможно, ты прав, — дед задумчиво посмотрел на меня, добавив: — И верни себе уже нормальный облик. Я не собираюсь причинять тебе вред.
Я подозрением посмотрела на него, не торопясь вернуть себе человеческий облик. Один раз уже обманул, что ему помешает сделать во второй?
— Стража, — крикнул Сайнер, — сопроводите принцессу в северную башню.
Я только хмыкнула. Значит, как и маму, он решил меня заточить в башне. Отлично! Как только в зале появилось двое стражников, закованных в лёгкие доспехи и мечами, пристёгнутыми сбоку, скорее уж, для красоты, чем для боя, дед добавил:
— Один сторожит внутри, второй снаружи. Глаз с неё не спускать! — Стражники окинули меня немного удивлёнными взглядами, но быстро взяли себя в руки.
— И в туалет за ручку, да? — не смогла удержаться от едкого комментария.
— Не передёргивай!
— Сайнер, разреши мне находиться с невестой в её покоях в качестве наблюдателя, — попросил Ниор, немного удивив меня.
— Хорошо…
— А как тогда быть с излишками силы? А? Мне надо минимум раз в день от неё избавляться. Меня будут выводить на тренировки?
— Я подумаю над этим. Всё! Ступайте. Хотя нет! Грилван и Хатан, чтобы ни одна живая душа не узнала, что принцесса вернулась, ровно до того момента, пока я не сделаю официальное объявление.
— Так точно, Ваше Величество! — крикнули в унисон мужчины.
И мы с Ниором вышли из зала в сопровождении стражников, идущих за нами.
— Не хочешь сменить ипостась? — уточнил феникс.
— Мне и так неплохо, — буркнула я, стараясь придумать, что делать, не забывая запоминать маршрут, которым меня вели в место моего заточения. Серые безликие узкие коридоры, тускло освещённые факелами, указывали на то, что меня повели через потайной ход. Ведь Рон говорил, что замок, в котором жила мама, был красив и светел. Очень интересно.
* * *
Ниор-ри-тэр-Саммерт
Я прекрасно помню тот день, когда у меня появилось странное желание находиться рядом с Айлэри. Наша принцесса была красива, умна и интересна, поэтому я был неимоверно счастлив, узнав, что именно она — моя фенира, мои крылья.
И тот день, когда я увидел её впервые среди демонов, прогуливающуюся по рынку, пока отдыхал от посольства в империю демонов, я тоже хорошо помню. Особенно то, как она так смотрела на темноволосого демона, что внутри меня впервые вскипела ревность… А потом она исчезла, забрав с собой частичку меня.
Мне казалось, что разрастающуюся со временем внутри пустоту, никто не сможет заполнить. Ведь если некоторые расы могли встретить больше одной истиной, то мы, фениксы, были ограничены и в этом… Или это нам внушил Сайнер?
В любом случае, когда спустя почти девятнадцать лет я вновь ощутил зов огня, не мог этому поверить. И вот теперь, я стал надзирателем для своей пары. Ей оказалась не Айлэри, что даже подтвердил когда-то наш храм, а её дочь, на которую я и, получается, среагировал, когда принцесса была беременна. И такого ещё ни разу не было до того, как к нам через разрыв ткани мира не попали Люсфель и Эсфель. Они обе оказались ледяными фениксами, а Эсфель ещё и парой нашему королю. Однако у Люсфель на тот момент было двое мужей не совсем понятной расы. И вот тут началось самое удивительное…
Спустя некоторое время к нашим берегам приплыли тритон и кракен. Представители водных рас, которые чуют свои пары, где бы те ни находились. У них словно есть какое-то чутьё, чётко указывающее в нужном направлении. Сайнер чуть не спалил кракена, хотя Люсфель и пыталась до него донести, что для представителей ледяных фениксов требуется не меньше трёх мужей, чтобы женщина могла выносить детей. Но ведь и у наших огненных демонов тоже есть такое. Хм… Что, если Айлин не солгала и действительно нуждается в большем количестве супругов? А если это и есть причина, по которой у нас появилась серьёзная проблема с рождаемостью?
— Ты так и будешь на меня смотреть? — уточнила Айлин, заломив бровь, наконец, прекратив мельтешение по комнате и сев на кровать.
— Не вижу в этом ничего страшного, — её распущенные каштановые волосы с рыжим отливом и бордовыми прядями, красиво обрамляли лицо овальной формы. Золотисто-карий цвет глаз явно достался от предыдущего императора демонов, как и золотистый оттенок кожи. Ведь представители королевской династии имели светлую кожу.
— Ниор, правильно? — я кивнул, а она продолжила: — Я не шутила, когда говорила деду про мужей и проблемы с контролем силы. У меня действительно есть такие трудности, как и проблемы с контролем демонической ипостаси.
