— Хорошо!
Ниор кивнул стражникам, с которыми он тренировался, и те отошли в сторону, а мы закружили по импровизированной арене. Сейчас он был для меня врагом. Поэтому и церемониться с ним я не буду. Обойдётся. Обманный выпад в одну сторону и резкий бросок в другую. Ниор такого не ожидал и пропустил подсечку, заваливаясь назад. Но вместе с тем, он успел обхватить мою ногу своими, и я тоже рухнула на песок, но тут же резко подскочила, и вновь мы закружили, выискивая слабые места противника и примеряясь к следующему удару. Он внезапно метнул в меня фаербол, но я сбила его своим, а потом метнула в его сторону ледяные иглы. Сейчас они давались мне с лёгкостью, и я научилась контролировать их длину и толщину, что не могло не радовать. Он едва успел поставить щит из огня, но одна из игл, всё же задела его щёку.
— Неплохо.
— Рон старался, — усмехнулась я, создавая огненный лук и выпуская одновременно три стрелы, но не в Ниора, а к ногам стражников, дёрнувшихся было в мою сторону. Кем является Ниор в королевстве фениксов?
— Всё в порядке. Стойте на своих местах, — отмахнулся он и рванул в мою сторону.
Как я оказалась лежащей спиной на песке и придавленной сверху Ниором, я не поняла. Он провёл какой-то странный приём.
— Айлин, завтра перед проведением ритуала запечатывания демоницы, Сайнер хочет соединить наши судьбы в храме, — шёпотом сказал феникс, обдавая ухо горячим дыханием и чуть сильнее сжимая в объятиях.
— Что⁈ — рыкнула я. — А меня спросить! — мгновенно принимая облик демоницы, я скинула с себя феникса и резко встала.
— Айлин, это решение принимал не я! — рявкнул в ответ мужчина. — И верни себе человеческий облик, — добавил он, недовольно осматривая стражников.
— И не подумаю! — Я создала огненную плеть в одной руке и ледяной щит в другой, куда и прилетел фаербол.
— Ты даже не дала мне договорить!
— Нам не о чем с тобой разговаривать. Я не откажусь от Дарлиша, Рейтана, Кэльфариаса и Ардена!
— Почему⁈ Чем я хуже них⁈
— Ты поддерживаешь деда! А он и слушать меня не хочет, как и ты! Вы зациклены на чистоте крови. А между тем, как у вас обстоят дела с рождаемостью? С уровнем магии?
— Айлин… — Ниор внезапно остановился и посмотрел на меня с болью во взгляде.
— Ты думаешь, что мне легко? Или что мужьям было просто принять друг друга? Нет! Но мы пытаемся учиться жить вместе. Понимать друг друга.
— Да? А меня ты понять не хочешь? — с какой-то злостью и обидой в голосе ответил Ниор и, быстро сократив разделяющее нас расстояние, резко притянул к себе и поцеловал, даже не думая отпускать меня, когда я впилась когтями ему в плечи, пытаясь оттолкнуть. Мой огонь потянулся к нему, грозя спалить любое препятствие на своём пути, а потом феникс резко разорвал жалящий, голодный поцелуй и еле слышно сказал: — Завтра я попробую помочь тебе.
* * *
Дарлиш фон де Вейриский
Да что же это такое! Только начало казаться, что всё налаживается, как объявился дед Айлин и утащил с собой.
— Я этого так не оставлю, — сидя за рабочим столом, сказал Рагнар. Как только Сайнер с Ниором скрылись в портале, король подскочил со своего места и позвал всех в кабинет. Правда, Зартан, новый супруг Лейсары, забрал её в их покои, аргументировав тем, то ей нежелательно сейчас волноваться.
— Он ни на секунду не задумывался о том, что Каиртар может объявить его королевству войну. И это притом, что мы с Шеймусом пока не придумали, как лучше обелить имя Айлин, чтобы она не стала в глазах жителей Шиарса, которые побаивались Сайшеари и, в какой-то степени уважали её как королеву, убийцей, а наоборот получила статус освободительницы от обезумевшей королевы и той, кто вернула трон законному наследнику — Берту, — заговорил Рейтан. — У Сайнера была только одна цель, вернуть внучку под своё крыло.
— Старый маразматик! — внезапно рыкнул Арден, всё ещё пребывая в боевой форме. Мы все посмотрели на демона. — Что? Я более чем уверен, что он ещё постарается запечатать демоническую сущность Айлин. Зуб у него на нас! Но проблема в том, что её демоница уже начала входить в силу. А наше с ней единение, только подстегнёт этот процесс. А значит, нам надо успеть добраться до жены раньше, чем он успеет это сделать.
— Ты так уверенно об этом говоришь, словно давно знаешь правителя фениксов, ну или хотя бы имел честь пообщаться с ним, в то время как с момента исчезновения его дочери и свержения Эрриарна Огненного, который, по слухам, хотел жениться на ней, закрыл границы своего королевства, прошло девятнадцать лет… — внимательно глядя на Ардена, заговорил Рагнар. — И тут же в Демонической Академии появились новый ректор и проректор. Кто ты?
— Я не думаю, что это столь важно, — попытался отмахнуться Арден, под хмык Рейтана. Значит, он точно не так прост, как кажется.
— Ты стал частью семьи моего сына. И для меня это важно, — ответил король.
Тут послышалось оповещение об открытии портала на территории дворца, а затем послышалось грозное из коридора:
— Где моя дочь!
Мы все замерли. Рон с удивлением уставился на демона в боевой форме, едва протиснувшегося в дверной проём кабинета короля Каиртара. Над мощными светлыми рогами, идущими вдоль головы и загнутыми вверх, парил огонь. Это означало, что перед нами архидемон из огненных, а их в демонической империи за всю историю было только два: Эрриарн Огненный и нынешний император.
— Не могли бы вы принять человеческую форму, уважаемый ректор. Моя стража может неверно расценить ваш облик и состояние, в результате чего нам не избежать глупого и ненужного столкновения, — невозмутимо сказал Рагнар, глядя на маячившую у входа в кабинет стражу.
Ректор, словно только опомнился и, осмотрев всех присутствующих, прикрыл глаза, выдохнул и принял человеческую форму, как и Арден.
— Извините…
— Ты как всегда вовремя, Рейден.
— Или, Эрриарн Огненный? — заломив бровь, уточнил Рагнар. Сейчас его глаза светились и приобрели вертикальный зрачок, а ещё от него повеяло странной силой.
— Что ж… Вы правы, я бывший император демонической империи. Но кроме вас, об этом больше никто не должен знать…
— Ты жив? Но… Айлэри же собственными ушами слышала, что ты и твой… Арден и есть твой главный советник и телохранитель по совместительству? Тень императора, как его ещё называли. Яндар равэ Гертан, — заговорил Рон, не спуская с ректора академии напряжённого взгляда.
— Я не знал, что она беременна. Но даже если бы и узнал об этом до всех событий, постарался бы держать её в стороне. Я искал вас, как только Яндар пришёл в себя. Даже после того, как нас объявили погибшими, сохранялась опасность, что нас обнаружат предатели короны и доведут начатое до конца.
— Но я искал Айлэри, везде и никогда бы не подумал, что она сможет настолько надёжно здесь спрятаться, — добавил Арден.
— Всё же тебе досталась удивительная супруга, Кэльфариас, — хмыкнул Рагнар.
— И где она? — обведя нас строгим взглядом и остановившись на Ардене, спросил Эрриарн.
— Её забрал Сайнер. Он как-то узнал, что Айлин здесь, и потребовал с ней встречи. А когда Арден с ней пришли, просто увёл её с собой. Мы не успели ничего предпринять, — ответил я. От колючего взгляда Эрриарна мне стало немного не по себе. Одно дело слышать о мощи предыдущего императора и другое дело видеть его вживую и ощущать его подавляющую ауру.
— В Кэимлерт так просто не проникнуть. Но это не значит, что провернуть подобное невозможно. Тем более что среди нас есть представитель морского народа, — глядя на Рейтана, сказал Рон.
Дальше мы приступили к обсуждению плана по проникновению в столицу королевства, а потом и сам замок через бухту, куда выходил его северная часть. И было решено попросить помощи у Люсфель с мужьями. Ведь Тариан когда-то добрался туда и стал мужем Люсфель. Теперь осталось выведать, как ему это удалось и что нам для этого понадобиться сделать. Если Сайнер думал, что мы смиримся с его решением, то не на тех напал! Главное, чтобы Айлин смогла продержаться то время, пока нас не будет рядом…
