Александра оказалась очень приятной собеседницей. Она разрешила мне называть её на «ты», и разговор стал ещё приятнее и интереснее. Правда, Саша больше спрашивала обо мне и о том, как мы познакомились с Миком. Сама же говорила в основном про детей, хотя несколько раз заикнулась про недавние посещения приютов и интернатов, а я сделала выводы, что она занимается благотворительностью. Хотя, это обычное дело для супруги серьёзного бизнесмена.
Примерно через полчаса горничная сообщила, что ужин подан, и Александра пригласила нас в столовую. Но когда мы уже рассаживались за большим овальным столом, извинилась и сообщила, что её супруг задерживается. Просил начинать без него.
В интерьере этого дома преобладали белые и пастельные тона. Вся обстановка была шикарной, но не кричащей. Наверное, именно так сейчас выглядел бы дворец какого-нибудь правителя или короля. Правда, как по мне, Саша до королевы не дотягивала. В ней совершенно не было царственности или высокомерной надменности. Зато имелась глубина, и вот именно её я чувствовала очень отчётливо. А значит, эта женщина совершенно точно обладает даром, но о его виде у меня пока даже догадок не было. Спросить же прямо отчего-то не поворачивался язык. Это не возбранялось, но считалось дурным тоном. Особенно при первом знакомстве.
Еда оказалась выше всяких похвал. С поваром семье Мика явно повезло. Я с удовольствием съела свою порцию запечённой рыбы с овощами, попробовала все три салата, а от тарталеток пришла в полный восторг.
Дети тоже ужинали с нами ‒ строгая мать смягчилась и позволила им покинуть комнаты. Правда, вели себя Кай и Диана тихо и мирно, хотя иногда всё же вступали в разговор, а на меня бросали заинтересованные взгляды. Я настолько расслабилась в этой по сути, незнакомой компании, что умудрилась забыть о главной цели приезда сюда. Вот только цель обо мне не забыла.
Мы уже заканчивали пить чай с восхитительными пирожными, когда Мик вдруг настороженно выпрямился. Я поймала его взгляд и сразу поняла в чём причина. Отец здесь. Не знаю, как это определил Микаэль, но он в своих выводах явно не сомневался.
Спустя пару минут мой слух уловил, как открылась и закрылась входная дверь, а дети сначала обрадованно переглянулись, а потом с опаской посмотрели на мать. Судя по всему, Саша ещё не сообщала супругу об очередном подвиге близнецов, и теперь те боялись его реакции.
Все замолчали, и в окружающей тишине звук приближающихся шагов показался мне особенно зловещим. Когда в столовую вошёл высокий светловолосый мужчина в строгом тёмно-синем костюме с эмблемой союза на груди, почти у самого плеча… я едва не подавилась вдохом. Смотрела на него, не в силах отвернуться. И никак не могла поверить, что зрение меня не обманывает…
Глава 7. Наместник
Увы, я на самом деле была в шоке ‒ иначе моё состояние не назовёшь. А ведь меня очень сложно удивить. И всё же сейчас я банально не могла собрать мысли в кучу. Просто сидела и пялилась на того, кого раньше видела только по телевизору или в сети. И, великая вселенная, лучше бы мы с ним и дальше встречалась исключительно по разные стороны экрана. Потому что вживую этот человек производил в разы более жуткое впечатление.
Нет, я не могла назвать его внешность неприятной. Он был высоким, широкоплечим, подтянутым, короткие светлые волосы зачёсаны набок, а лицо казалось строгим и очень серьёзным, будто высеченным из камня. Но стоило мне посмотреть ему в глаза ‒ такие же чёрные, как у Мика, ‒ и меня передёрнуло. Потому что он очень пристально и недобро смотрел на меня.
– Папа, – поднялся на ноги Микаэль, – разреши представить тебе Ангелию.
Хозяин дома перевёл взгляд на сына, потом снова глянул на меня и холодно скомандовал:
– В мой кабинет. Оба.
Развернувшись, этот жуткий мужчина покинул столовую. Мне же после его ухода сразу стало чуть легче, будто придавившая меня бетонная плита в один момент потеряла половину своей тяжести. И только теперь я заметила, что у меня заметно дрожат руки, а дыхание, как после быстрого забега.
Дар метался в панике. Для него это знакомство казалось поистине невероятным, а вариантов развития событий было столько, что я просто попыталась отрешиться от всех тех картинок, что теперь мелькали перед глазами.
Нет, неправ Мик, я точно не ясновидящая. Потому что, если бы только знала, с кем именно придётся столкнуться, ни за что бы не согласилась ни на какое пари. Ни за какие богатства и обещания!
Мик опустил руки на мои плечи, но я тут же поспешила их сбросить. Сейчас его прикосновения не успокаивали, а будто обжигали. Всё моё существо теперь видело в нём опасность, мечтало оттолкнуть, а я поймала себя на том, что пытаюсь просчитать варианты побега. Вот только прекрасно помнила и об охране, и о защитном энергетическом куполе, а значит сбежать не получится.
Великая вселенная!
Я в западне.
– Эли, успокойся, – ладони Мика снова легли на мои плечи и крепко сжали. – Возьми себя в руки.
У меня не получалось. Я смотрела на свою чашку с остатками чая, и просто не могла отвернуться. Возникло ошибочное чувство, что пока не двигаюсь, события не развиваются, и всё ещё можно как-то исправить. Вот только даже я сама знала, что всё это самообман.
По слуху ударил противный скрип ‒ это Микаэль развернул меня к себе вместе со стулом. Сел передо мной на корточки и поймал мой взгляд.
– Ангелия, – позвал, сжав обе мои ладони, – пожалуйста, просто встань. Мы выйдем ненадолго на воздух, и тебе станет легче.
– Я могу помочь, – услышала голос Кая. – Убрать напряжённость её эмоций.
– Не смей! – рявкнул на него Мик. – У тебя опыта ноль. Сделаешь хуже. Я уверен, Эли сможет сама взять себя в руки.
– То есть, ты её не предупредил? – с обречённым вздохом проговорила Саша. – Глупо.
– Она бы в жизни сюда не приехала, если бы знала, к кому едет, – отозвался он.
– По-твоему, так лучше? – с укором спросила Александра. И вдруг обратилась ко мне: – Ангелия.
Как ни странно, но её обращение смогло помочь мне выбраться из того эмоционального кокона, в который я сама себя загнала. Будто именно Сашин голос стал для меня той самой путеводной нитью. Я даже повернулась к ней и только теперь осознала, почему она казалась мне знакомой. Конечно, первая леди Земли мелькала на экранах гораздо реже, чем сам наместник, но тоже появлялась достаточно часто. Как её вообще можно было не узнать?
– Алишер на многих производит такое впечатление, – проговорила Александра с ободряющей улыбкой. – А ты ещё и оказалась не готова.
Очень хотелось спросить: «Как ты с ним живёшь?!», но я смогла промолчать. Зато пришло неожиданное понимание, что несмотря на высоченную должность и ужасную ауру, он тоже человек. Такой же, как я или Мик. У него есть жена и дети. Дом с охраной и даже детской площадкой. Он ест, как все, спит, как все. Только, в отличие от остальных, на нём висит просто колоссальная ответственность за целую планету.
Я снова повернулась к Мику, который всё так же продолжал держать меня за руку, и почти вернула эмоции под контроль. Теперь хотя бы стало ясно, как именно он собирался устроить меня в Элипс. Для старшего сына наместника Земли это точно не проблема. Зато приём, ради которого он и заключил со мной пари, теперь начал ассоциироваться с настоящим прыжком в пропасть. Если уж я и раньше чувствовала, что для Микаэля там будет опасно, то теперь это ощущение усилилось многократно.
Великая вселенная, что вообще происходит?
Как меня угораздило влезть во всё это?
– Эли? – Мик коснулся кончиками пальцем моего подбородка. – Идём. Тебе станет легче после этого разговора. Сейчас ты боишься неизвестности, я тебя понимаю, как никто другой. Поверь, вам нужно просто поговорить. Тогда большая часть надуманных страхов уйдёт.
– Зато появятся ненадуманные, – ответила с горькой усмешкой и вдруг призналась: – Мик, мне хочется тебя ударить. Очень больно. И сбежать.
– Хорошо. Вот поговорим с отцом, и ударишь. Идёт?
