– Из моей мамы вышел бы отличный учитель, – решила я подёргать тигра за усы.
– Не думаю, – Рис отрицательно мотнул головой. – Знаешь, она ведь сама выросла в подполье. Была с «Защитниками свободы» с детства. Ей никто не давал выбора. Возможно, она хотела для дочери другой жизни, потому и отправила подальше от себя. Несмотря ни на что, она тебя очень любила и скучала. Поверь, я точно знаю. И искренне надеюсь, что Ланира не станет использовать тебя в своих играх.
– Она вообще может быть сейчас очень далеко.
– Может, – кивнул Рис. – И я очень надеюсь, что так и есть. Потому что, Ангелок, если она играет против нас, то мы имеем крайне мало шансов на победу. Даже с твоими способностями.
Сказав это, он поднялся из кресла и направился к выходу. Я проводила его задумчивым взглядом, а, как только за ним закрылась дверь, упала на подушки и медленно выдохнула. Желание немедленно сбежать немного поутихло, а вот слова Риса действительно заставили задуматься.
Он спрашивал, чью сторону я бы приняла, если бы мне пришлось выбирать между мамой и всеми Эргаями. На самом деле, у меня не было ответа на этот вопрос. Хотя… нет. Я бы выбрала Землю и её будущее. И мой дар это решение полностью поддерживал.
***
Микаэль
– Не нравится мне это, Мик, – проговорил Дарис, выслушав мой рассказ о встрече с леди Кристалиной Аривер. – Ой, как не нравится.
Вернувшись в дом отца, я первым делом направился к дяде. Он ждал, будто уже знал, что у меня есть к нему серьёзный разговор. Вот только полагал, что речь пойдёт об Ангелии. И оказался немало удивлён, услышав от меня совсем о другой девушке.
Мы сидели на дальней лавочке в парке отцовского особняка. Я не рискнул говорить о случившемся в доме. Не хотел пугать Сашу, ведь она бы сразу, по одному моему виду поняла, что случилось нечто из ряда вон выходящее. Как бы я не скрывал, ей всегда удавалось безошибочно определять моё настроение и эмоциональное состояние без всякого дара эмпата.
– Я слышал о том, что в прошлом существовали методики подавления чужой воли, – продолжил Рис. – Но встречать людей, способных на такое, мне не доводилось.
– Может, это что-то вроде гипноза? – предположил я.
– В какой-то степени, – кивнул Дарис. – Мне бы лично пообщаться с этой особой. Но, думаю, на послезавтрашнем приёме это и так случится.
Я кивнул, вспоминая леди Кристалину. Да, красивая, интересная, притягательная, но моя интуиция буквально вопила, что от неё стоит держаться подальше.
– Значит, – задумчиво проговорил дядя, глядя на громаду дома, возвышающегося вдалеке, – именно упоминание Ангелии помогло тебе сбросить воздействие?
– Думаю, да, – кивнул. – Я словно очнулся, вспомнив о ней. А ещё у меня в голове будто звучали чужие слова. Такое вообще возможно?
– Это телепатия, смешанная с эмпатией. Да и с гипнозом, – он невесело усмехнулся. – Тут невольно поверишь в менталистов.
– От этого есть хоть какая-то защита? – спросил с надеждой.
– Не знаю, Мик, – Рис покачал головой. – Пока получается, что твоя природная способность подавлять чужую энергию тебя не спасла.
И вдруг посмотрел на меня заинтересованно:
– Скажи, что ты испытываешь к Ангелии?
– Ну… – я задумался. – Она мне нравится. Вызывает симпатию. Интерес.
– Но между вами ничего нет, – утвердительно произнёс дядя.
– Нет, – не стал отрицать. – Я решил, что нам обоим стоит сосредоточиться на деле.
– Это нужно исправить, – заявил Рис. – Тебе необходима эмоциональная привязка к девушке. Получается, что только это и способно тебя защитить.
– И как обзавестись этой самой привязкой за оставшиеся двое суток до приёма? – спросил я на полном серьёзе. – Ангелия тоже ничего особенного ко мне не испытывает.
– Но определённый интерес у вас друг к другу есть, – заметил Рис. – Я могу его немножко усилить. Раз так в пять. И симпатия превратится в страсть, в огонь. Но не рекомендовал бы сразу переводить отношения в горизонтальную плоскость. Потому что потом может потеряться вся острота. Крепость будет покорена, цель достигнута. Интерес немного утихнет, а тут важно поддержать твоё увлечение Ангелией на наивысшей границе. Тогда ты будешь думать только о ней, и никакая другая девушка тебя не заинтересует.
Он развёл руками и добавил:
– Теоретически.
– Это не обнадёживает, – вздохнул я.
– Других вариантов пока всё равно нет. Значит будем пробовать этот, – решительно произнёс Дарис.
Я пока сомневался в правильности такого хода. Было совестно перед Эли. Получается, что своим воздействием дядя разожжёт пламя её симпатии ко мне, но всё это будет искусственное. Наведённое. Ненастоящее. Это неправильно и даже в какой-то степени подло.
И всё же стоило только вспомнить моё пришибленное состояние во время встречи с Кристалиной, и меня передёрнуло. Нет уж, я совершенно точно не хочу опять попасть под силу её дара. А значит, нужно попробовать вариант Риса.
Дядя смотрел на меня с интересом и явно чувствовал, что я сомневаюсь. Но ничего говорить не стал.
– Думаешь, она не заметит воздействия? – спросил я его.
– Сделаю всё постепенно, мягко, – ответил он. – Это будет выглядеть, как естественное усиление симпатии. Хорошо, что вы изначально друг другу интересны. Насильно создать чувства к кому-то нельзя. Но возможно усилить то, что есть. Думаю, было бы у вас больше времени и меньше проблем, вы бы и сами справились. Но приём послезавтра.
Я понимающе вздохнул.
– Ладно, – проговорил нехотя. – Давай попробуем.
Он улыбнулся.
– Помни, необходимо держать эмоции на пике. А значит, никакого секса. Чем сильнее ты будешь хотеть твою Ангелию, тем меньше тебя будут интересовать другие.
А чуть помолчав, признался:
– Я однажды проходил через подобное, Мик, – его взгляд потеплел. – С девушкой, чей дар к телекинезу очень остро реагировал на все мужские прикосновения. Было непросто подавить эту её фобию. Стать тем, кому начало доверять не только её сознание, но и подсознание. С каждой встречей мне самому становилось всё сложнее сдерживать свои желания. Она безумно мне нравилась, будоражила чувства, я хотел её до одури, но был вынужден действовать максимально осторожно.
– И чем закончилась эта история? – спросил я с интересом.
Рис тепло усмехнулся, посмотрел на меня исподлобья и ответил:
– Мы женаты, у нас двое детей.
– Так ты про Дельку? – выдал удивлённо.
Супругу Риса я видел нечасто, но она всегда мне нравилась своим лёгким характером и несгибаемой целеустремлённостью. Думал, она в этот раз приедет к нам с ним, но ей не позволила вырваться работа.
– Именно про неё, – подтвердил Дарис. – И рассказал тебе это, чтобы ты понимал, к чему наши манипуляции могут привести.
– Ясно, – отмахнулся я. – Ты тоже тогда усиливал эмпатией её интерес к тебе?
– Немножко, – с виноватым видом признался Рис. – Самую малость. Только ей не говори. Хорошо?
– Эта тайна останется со мной, – ответил я совершенно серьёзно.
Мы обменялись понимающими взглядами и неспешно направились к дому.
Глава 11. Свидание
Ангелия
Я проспала полдня, хотя вообще спать не собиралась. Но когда проснулась, чувствовала себя полной сил. Правда, лишь стоило вспомнить о случившемся утром, и всё хорошее настроение кануло в небытие.
А ещё решила, что из комнаты выходить не стану до самого приезда Микаэля. Мне категорически не хотелось снова столкнуться с его опасным дядей или, того хуже, с отцом. Нет уж, лучше посижу тут.
Но не прошло и получаса, как ко мне постучалась Александра. Не впустить хозяйку дома я не могла никак, пришлось смириться и позволить ей войти. Она посмотрела с пониманием и, к счастью, утренний инцидент вспоминать не стала. Вместо этого сразу перешла к делу.
– Завтра утром приедет мой стилист Марк. Он привезёт всё необходимое для подготовки к приёму, – сообщила она. – А сегодня нам с тобой нужно обговорить важные мелочи. Подобные официальные мероприятия всегда проходят по установленному протоколу. Но даже это не столь важно.
