— Освоение великой техники, власть, приключения и собственные земли, — восхищенно покачал головой Ичиро. — Да, с таким набором целей ты, пожалуй, сможешь набрать в собственный клан достаточно людей для любого безумства. Даже я бы в таком поучаствовал. На правах одного из заместителей и военачальников, разумеется.
— Посмотрим. Что, братцы, сможете уговорить своих старших, чтобы они обучили меня алхимическим секретам создания фейерверков?
— Да, — тут же кивнул Бом, однако Бим не торопился однозначно с ним соглашаться.
— Вначале объясни, в чем дело, зачем именно тебе это знание?
— Я пообещал ректору, что не буду никого наводить на мысли, которые помогли бы создать технику без моего участия. Пока я рискую только своей головой, и пусть так и остается до тех пор, пока у меня все не получится. Ведь там еще очень много ингредиентов и умений, которые придется приобрести в процессе совершенствования и создания.
— Хочешь сказать, что техника настолько опасна для города, что Гуй Шен готов выгнать из него любого, осмелившегося ее освоить? — задумчиво проговорил Бим, почесав подбородок, на котором начал появляться первый юношеский пушок. — Мы должны доложить об этом главе клана, и тогда он уже решит, давать тебе такую власть или нет.
— Хорошо, — пожал я плечами. — Как я и сказал — это лишь один из элементов. Кроме этого предстоит еще куча работы. Гора. Да и организм мой не сказать, чтобы был готов к путешествию.
— Очень надеюсь, что этот аргумент сработает и для женитьбы, — вновь мрачнея, проговорил Ичиро. — Иначе уже через два года мне придется тащиться на единение чаш, и я даже убежать не смогу.
— Да, в этом у острова, окруженного толпами кровожадных тварей, есть безусловные плюсы. Жениху, опорочившему невесту, просто некуда сбежать, — усмехнулся я и только под тяжелым взглядом Ичиро понял, что шутка вышла не слишком забавная. — Да ладно тебе, не воспринимай так серьезно. Ну хочешь, я могу еще раз в их баню сплавать, без тебя.
— Ха-ха. Нет, спасибо, — мгновенно повеселел младший наследник Пинг. — Тебя тогда на месте либо обезглавят, от греха подальше, либо женят. А я, может, еще выкручусь. Но за предложение спасибо, я это ценю. Как и нашу дружбу в целом. Благодаря твоим советам я почти победил брата в дуэли. А ведь раньше я о таком и подумать не мог.
Развивая одновременно средний и нижний дайнтянь, я могу ускоряться в несколько раз эффективнее, чем если бы использовал только скорость крови или кровавое бешенство. А умения Жизни позволяют после таких выкрутасов еще и оставаться в сознании, что другим моим сородичам почти не удается. Так что катастрофа первого курса мне пошла даже на пользу. Ну и эликсиры, конечно, которые ты умудрился раздобыть. Спасибо.
— Не за что, — пожал я плечами. — Уверен, ты выбрался только благодаря собственному старанию и постоянной работе. Многие другие сдались или оказались выбиты из колеи.
— Это правда, — кивнул Бим. — Мы чуть не потеряли многих братьев и товарищей во время катастрофы. Большая часть родителей едва смогла вернуться с того света и до сих пор еще не оправилась после того ужаса. Но когда кое-кто разбудил ректора, все более-менее стабилизировалось. И клан Ксу этого не забыл.
— Все ученики Юань-ци не забыли, — поправил его Бом. — Мы хотели отложить вопрос на потом, но раз уж зашла речь о благодарностях… Прошлый староста факультета достиг ранга героя и закончил академию. До турнира еще оставались небольшие сомнения, но после твоей победы Совет учеников решил сделать тебя старостой курса Юань-ци и почетным членом Совета факультета изучения Души и верхнего дайнтяня. Даже если ты откажешься от поста старосты, членство в Совете почетное и неизменное.
— Ого, это честь, — ошарашенно сказал я. — Даже не уверен, что я такое потяну. Ведь большая часть обязанностей по работе с классом всегда лежала на Хироши.
— Прежде чем принимать решение, подумай, — предложил Бим. — Сходим сейчас на заседание ученического Совета Юань-ци, послушаешь, о чем говорят, какие ставят цели и есть пожелания. А после этого примешь решение. Сразу соглашаться или отказываться не обязательно. К тому же нехорошо отвергать приглашение, когда оно исходит от всего Совета.
— Хорошо, — кивнул я, преследуя собственные цели. Если собираюсь стать главой собственного клана, нужно, по крайней мере, научиться с ним работать. — Пойдем.
Глава 3
— Добрый день, — сказал я, входя за Бимом и Бомом. Ощущение, что меня сильно подставили, возникло, стоило двери закрыться за моей спиной. Я совершенно запамятовал, что на острове всего два клана, активно практикующих Юань-ци. Ксу и… Хэй. И сейчас за не слишком большим круглым столом большая часть учеников оказалась именно из рода рыбаков. — Рад приветствовать всех, и спасибо за приглашение.
— Тебя сюда никто не звал! — злобно сказала Хэй Лин, вскочившая со своего места — рядом с центральным. — Какого черта вы его привели?
— Мы это уже обсуждали, — примирительно поднял руку коренастый юноша, в котором легко угадывались человеческие и дварфийские корни. — Новый член Гуй должен войти в состав Совета и стать его почетным членом. Решение принято.
— Но не единогласно! — ударила своим кулачком по столу Лин. — Я на такое не соглашалась, как и большинство моих братьев. А то, что вы провели это решение до отставки прошлого председателя и главы ученического Совета, не дает вам права на избрание. У нас половина членов Совета тогда находилась в изоляции, лазарете или на турнире. Решение было неправомочным, и я требую повторного голосования новым составом.
— Госпожа Хэй Лин. Как почетный член студенческого Совета факультета Юань-ци вы имеете право возмущаться и даже выразить ноту протеста. Но не принимать решение. Вы НЕ председатель и НЕ глава Совета, — покачал головой полудварф. — Вы можете покинуть зал вместе со своими сторонниками, однако я как временно исполняющий обязанности председателя буду вынужден провести собрание без вас. Со всеми вытекающими последствиями.
— Ну уж нет, — мрачно сказала Лин. — Чего доброго, вы этого придурка еще председателем сделаете. А от такого уже не оправиться. Я не позволю вам допустить такую ошибку.
— Я рад, что в вас проснулся голос разума, ведь именно ему мы здесь должны следовать, — сказал юноша. — Господин Валор, прошу извинить нас за это маленькое представление. Совет находится в тяжелом состоянии после перипетий последних двух лет. К тому же так получилось, что наш предыдущий председатель, досточтимый мастер Пяти Техник Души Ксу Допван закончил академию не один, а вместе со своей четвертиной. Большая часть мест в Совете освободилась, и нам предстоит доукомплектовать его.
— Возражаю! В Совете было четырнадцать участников, сейчас ровно столько же! — вновь сказала Хэй Лин. — Никого набирать не нужно. Достаточно проголосовать за текущий состав и выбрать председателя простым большинством.
— Вы дадите мне договорить или нет, госпожа почетный член Совета? — чуть повысил голос врио. Судя по поясам — серебряный воин. — Я прекрасно понимаю ваши мотивы. Но! Вы уже получили свое исключительное место, которое невозможно обжаловать или отобрать до вашего выпуска. Более чем серьезное преимущество по отношению к другим членам. А посему прошу вас сесть. Итак, на чем я остановился?
— Вы хотели представиться, — напомнил я. — Мы еще не знакомы.
— Вот как? — нахмурился полудварф. — Мне казалось, мы не раз встречались. Что ж, хорошо, давайте начнем сначала. Мое имя Ксу Канг. Я прямой потомок Гуй Юшенга и Ксу Дано. Главной ветви клана Ксу. Подмастерье Пяти Техник Души, как ты и сам можешь видеть — серебряный воин, а также староста старших классов. Почетный и последовательный член Совета на протяжении последних семи лет. Дослужился с наблюдателя до ревизора.
— Ого, впечатляет. А я…
— Можешь не рассказывать, за твоими успехами Совет внимательно следил еще при прошлом председателе, — улыбнулся Канг. — Возмутитель спокойствия, умудрившийся сломать блокаду и прямо повлиявший на пробуждение старших учеников и преподавателей. Пусть напрямую этим занимался уже Гуй Юшенг, но мы знаем о твоем вкладе.
