Я ткнул рукой в сторону колледжа на холме, с этого ракурса напоминавшего крепость, с башнями по углам стен и высящимися из-за неё корпусами. И заодно на вовсю сооружаемый рядом ещё один здоровенный корпус, строительство которого останавливалось только ночью.
— Вот это всё теперь на мне. Столько вопросов, что я не знаю за что хвататься. А ещё как-то надо с этим проклятьем решать. А когда? За первокурсниками не проследил, сама знаешь что вышло. Полночи бегали, искали. А если бы всё закончилось не так хорошо? А если бы гончая загрызла кого?
— Всё понятно, — выслушав мой крик души, Ясула погладила успокаивающе по плечу, — ты просто погряз в административных вопросах, которые решать не любишь.
— Не люблю! — с вызовом посмотрел я ей в глаза, — и никогда не любил. Столичную канитель удалось спихнуть на Ланику, хотя б с этой стороны она меня прикрывает, старается по обращениям на имя верховного мага отрабатывать своими силами. Но здесь, как у ректора второй Ланики у меня нет.
— А хочешь, — внезапно предложила женщина, — я у тебя помощником стану? Здесь?
— А ты сможешь? — с сомнением протянул я.
Та только улыбнулась, и покачала насмешливо головой:
— Дорогой, я двадцать лет вникала в вопросы управления торговым домом мужа, логистика, оценка спроса, пошлины, налоги, уж поверь, с твоими активами вполне смогу управиться, не такие уж они и большие. И заодно за дисциплиной присмотрю. Когда я у себя обучалась, у нас знаешь как с ней жёстко было.
— Догадываюсь, — произнёс я и тут же попросил, — только не надо сюда вот эту вот казарму тащить. Алиса и так, у паладинов натуральную армию устроила. Мне ещё и у студентов хождения строем не хватало.
— Успокойся, — никакого хождения строем и подъёма с отбоем, — успокоила меня Ясула, — просто сниму с тебя необходимость решать внутренние конфликты, будет больше времени сконцентрироваться на всём остальном. И бумажки разгребу.
— Ну отлично, — сразу повеселел я, — тогда назначаю тебя проректором по внеучебной и воспитательной работе. Алиса теперь декан у паладинов, так что должность вакантна. Заодно в подчинение старосту возьмёшь, он у нас за хозяйственную часть отвечает.
— Серафим серьёзный муж, — кивнула Ясула, — думаю, мы с ним найдём общий язык.
— Да, — спохватился я, — а как же твоя работа на протекторат?
— А нету большее работы, — развела руками ракаманка, — я теперь, можно сказать, в отставке. Никогда не думала, что такое бывает. Но, как оказалось, рядом с тобой и невозможное возможно.
— Это же хорошо!
Я действительно обрадовался. Вот как ни крути, а к некромантам из Ракамакского протектората я относился с большой опаской. И, вроде, ничего плохого они мне не делали, но вот неспокойно мне от них было и всё тут. Что поделать. Вдолбили единожды, что некромантия это плохо и всё. Это на всю жизнь.
Самое интересное, что к ведьмам из Ордена Бдящих такого предубеждения у меня не было. Они у меня прочно ассоциировались с этаким осколком старой Империи, сохранившим часть знаний древних, поэтому вызывали не страх, а сильный исследовательский интерес.
— Не придется больше лгать и обманывать, приходить и уходить тайком. Но все-таки, с чего вдруг они на такое пошли?
— Ну, — скромно произнесла девушка, — это произошло после того, как я сообщила о твоём намерении на мне жениться.
— Хм, — почесал я макушку, — вроде же это было ваше намерение? А я просто не смог устоять перед вашей особой женской магией.
— А это уже не важно — тонко улыбнулась Ясула, — главное сам факт будущей женитьбы.
— Ну тут не поспоришь, — покивал я с глубокомысленным видом, — факт на лицо.
— Кстати, — добавила женщина, — я конечно им сообщила, и мне поверили, но желательно не затягивать с подтверждением, иначе меня могут заподозрить в обмане.
И вот фиг знает, сколько в этой фразе было реальных опасений, а сколько тонкой манипуляции, но намёк я понял правильно.
Остановившись, развернулся к ней и взяв за руки, глядя в глаза, проникновенно произнёс:
— Ясула Русавр, если это твоё настоящее имя, но другого я не знаю, согласишься ли ты выйти за меня, — Вольдемара Локариса?
— Нет, — вдруг, неожиданно для меня произнесла та.
Но не успел я вскинуть удивлённо брови, как она добавила:
— Просто за Вольдемара Локариса, — нет. А вот за Вольдемара Локариса, барона Марнгаузе, магистра магии и верховного мага Тингланда, главу магической гильдии и магистра Ордена Паладинов, — да, согласна.
— Какая ты меркантильная, — только и смог выговорить я с улыбкой, сообразив, что женщина просто меня дразнит.
— Да, у меня высокие требования, — ответила она и рассмеялась.
— Значит пока под них подхожу, надо быстрей идти к старосте, а то вдруг у меня заберут звания и должности коварные недруги, и я опять стану простым Локарисом, — моя улыбка стала шире.
— Ну пошли, — тут же ответила Ясула, хватая меня под локоть и решительно направляя обратно в деревню.
И мы пошли к старосте. Потому что действительно, а что тянуть? Я взрослый, она тоже, мы прекрасно знаем, что хотим и глупо тратить время на ничего не значащие условности.
По сложившейся негласной традиции, мои действующие жёны на свадьбе не присутствовали. Я, конечно, один на всех, но для каждой индивидуально. И меня, признаюсь честно, это вполне устраивало. Они все разные, что в общении, что в поведении и это тот случай, когда получившийся коктейль смешать, но не взбалтывать, иначе будет плохо. Поэтому и в постели моей они появлялись поодиночке. Тот случай, когда Алиса с Ясулой пьяные завалились ко мне вдвоём не в счёт, там ничего не было, а обе дамы только отдавили мне плечи, отсыпаясь. Мне еще потом, пришлось в деревню за рассолом бегать, их отпаивать.
В общем, свадьба вышла скромной и приватной, по нашему обоюдному желанию.
Ну а кого звать, если родственников ни с её, ни с моей, естественно, стороны не было. Как призналась Ясула, в их организацию брали только детей сирот, чтобы никакие родственные связи и привязанности не мешали в работе. Старший сын женщины был на практике, а младший оставался в Империи с няней и слугами. Меня, честно говоря, совесть грызла, что я был причиной разлуки женщины с сыном, но Ясула меня заверила, что с ним проверенные люди и он там в полной безопасности.
Церемония прошла быстро и как-то обыденно, словно мы не связывали себя чем-то серьёзным, а просто сходили вместе пообедать. Светило закатилось за горизонт, на небе давно ярко сияли звёзды, и даже стройка уже замерла, когда мы, уже законные муж и жена, наконец, покинули дом Серафима, по такому случаю почти силком усадившего за стол у себя, раз уж мы отказались от общего банкета. Под соусом, что боги с гостями, но не отметить такое дело, совсем уж за гранью приличий и совести.
А когда добрались до моей спальни, прижавшись ко мне, новоиспечённая супруга, четвёртая по счёту, поцеловала в ухо и тихонько прошептала:
— Моё настоящее имя Сильфа.
— А фамилия? — также тихо спросил я.
— В детских домах у детей нет фамилий, — если заберут в семью, то получает фамилию приёмных родителей.
— А если не забирают?
— А если не заберут до пятнадцати лет, то отправляют в государственные училища, в зависимости от способностей и склонностей, и фамилию дают одну, — Тамарин.
— Хм, — почесал я затылок, — а почему такую?
— Потому, что бессмертного главу Совета Протектората зовут Лорд-протектор Тамар, и все детдомовские считаются его детьми. Кстати, множество административных должностей в Протекторате занимают люди как раз с этой фамилией.
— Хм… — снова хмыкнул я, мигом оценив потенциал такого решения, — то есть, такие чиновники не имеют родни, и, соответственно, не будут принимать решения в пользу кого-то, исходя только из родственных связей. Умно. Нет у чиновника клана за спиной и нет проблем.
— Клан есть, — скромно шепнула Ясула, или теперь Сильфа, — только среди самих чиновников. Тамарины держаться друг за друга, поэтому попытка давления на одного, обернётся ответом всех остальных.
