Сражавшийся со мной на экзамене золотой адепт, несмотря на обладание зрением Ци высокого ранга, не смог полностью развеять иллюзию просто потому, что на самом деле никакой иллюзии не было. Я действовал по тому же принципу, что и стихийное явление, давшее название технике. Не внушая противнику наличие чего бы то ни было, а наоборот — отводя взгляд от того, что есть. В сочетании с волнообразными движениями глефы это создавало дополнительную иллюзию, основанную на несовершенстве восприятия человеческого глаза.
Сейчас я поставил себе три главных цели. Во-первых, мне жизненно необходимо освоить взаимодействие с водорослями-симбионтами. При неаккуратном сжатии мышц они давали небольшой электрический разряд, заставляющий сжаться прилегающие ткани и вырабатывая дополнительную энергию. Чувства при этом возникали далеко не самые приятные. Настолько, что мне приходилось сжимать зубы, чтобы не зашипеть от боли.
С другой стороны, это открывало великолепную возможность — научись я отдельно контролировать мышцы верхнего покрова, такие, как мимические — и у меня получится создавать направленные электрические импульсы. Возможно, даже передавать их по проводам или оружию. Сейчас меня буквально спасал полученный на турнире тайзер. Подсоединив свое тело к его блоку питания с помощью тонкой проволоки, надеваемой под рубаху, я сливал весь случайно создаваемый заряд в аккумулятор.
Второй целью стало совершенствование тела и техник. Подтянуть все их до десятого ранга. Это откроет мне не только возможность перехода на ступень воина, но и, что более важно, сделает меня куда сильнее против врагов, обладающих Юань-ци и сопротивлением к нему. Всех же остальных мне удастся победить, просто разменяв их выносливость на собственные иллюзии. Этого должно оказаться достаточно, чтобы победить в большинстве схваток.
Последняя цель была самой тяжелой и безумной. Я собирался всегда, когда это возможно, следить за действиями Гуй Шунюана. Если я даже доверяю госпоже Хотару, если она раздобудет для меня сведения о пропавших детях, то свет этих фиолетовых глаз я не забуду никогда. Он был там, он приходил за мной. Но, что еще хуже, он мог приходить за Хироши, и теперь, когда мой товарищ оказался уязвим, именно декан мог оказаться причастным к его пропаже. Я должен разобраться, в чем дело, и готов пойти на все, чтобы вернуть друга!
Глава 12
Одной недели мне хватило, чтобы понять — навыками ищейки природа меня обделила напрочь. Как-то так вышло, что за все время, что я помнил и осознавал себя, мне никогда не приходилось выискивать чужие тайны. Если мне требовалось что-то узнать, я получал это силой, а не хитростью или настойчивостью. Не существовало такого противника, которого я не мог бы победить. Хотя, может, я просто выбирал тех, кто послабее?
Сейчас моим противником и предполагаемым убийцей был не кто иной, как серебряный герой, стоящий на семь ступеней выше меня по всем показателям, начиная с силы и заканчивая интеллектом. Единственный мой шанс выжить — в том, что он просто не воспринимает меня всерьез, относится, как к ребенку, который не представляет опасности. Вот только декан совершенно однозначно выразился — если я встану у них на пути, меня убьют. Осталось только понять, у кого у «них» и к чему эта угроза относится.
Он говорил о планах по сдерживанию и жизни на Чщаси, общих для него и ректора академии, или все же о своих собственных и таинственной группы Черных? Ситуация была двоякой, а потому я вначале решил как следует разобраться в происходящем. Оставалась только небольшая проблема. Для того чтобы выяснить подробности о декане, мне требовалось две вещи — свободное время и возможность за ним следить.
И, к сожалению, постоянные изнуряющие тренировки на пределе моих возможностей не оставляли мне никаких шансов. Хотя, надо признать, Гуй Сонг подготовила меня на совесть. Те упражнения, после которых девятнадцатилетние девушки и юноши падали без сил, я не только вытаскивал, но и наращивал в них темп. Пинг Ян даже обратил на это внимание, но, вместо того чтобы похвалить меня, увеличил нагрузки для всей группы. Что совершенно не добавило мне любви одногруппников. Впрочем, я ее и так бы не получил.
Почти половина класса относилась к Хэй и их союзникам, а мои отношения с кланом рыбаков ни для кого не оставались секретом. Все же Чщаси слишком маленький город, чтобы возможно было скрыть нашу неприязнь. Да я особенно и не скрывался. Как и мои противники, не раз и не два подставлявшие меня во время тренировок или марш-бросков. И опять наш командир, вместо того чтобы развести нас по разным углам, сформировал тройку, в которой оказались я и два представителя Хэй, включая саму наследницу старшей ветви.
Пока что мне везло, командных заданий, как таковых, не было. Лин лишь фыркала на прямые приказы Яна о сотрудничестве, я же старался игнорировать их присутствие, что, однако, требовало не только осмотрительности и постоянной поддержки Зрения Ци, но и недюжинной концентрации Отрицания, благодаря которому я развеивал все иллюзии противницы. И в целом ситуация сложилась не ахти какая опасная, но все же на мозг давило значительно.
Самая же жесть мне только предстояла. Во-первых, выяснилось, что мы такими замечательными тройками в составе десятка должны зачищать квадраты джунглей. Естественно, исключительно для тренировки и совершенно бесплатно. Во-вторых, что в этих лесах все еще водится достаточно много тварей, которые с удовольствием нами пообедают. Ну, и на закуску — то, что подставлять спину Хэй нельзя ни в коем случае.
— Эй! Какого черта⁈ — возмущенно крикнул я, когда арбалетный болт вонзился в ствол дерева. Как раз там, где секунду назад находилась моя голова.
— Ой, извини, палец со спускового рычага сорвался, — виноватым тоном проговорила Лин, вот только в ее взгляде я не заметил и капли стыда. Наоборот, сожаление, что толстая стрела не пробила мой череп, как спелую тыкву.
В принципе, девушку можно было понять. За все время нашего знакомства от меня она не получила ничего хорошего, строго наоборот — я приносил ей только беды и неприятности. И даже нельзя сказать, что не специально.
— Постарайся держать себя в руках, — зло ответил я, едва сдерживая эмоции. — Мы посреди враждебных джунглей, и я единственный в тройке, кто может выступать в роли защитника. Так что держась позади и стреляй во врагов, а не в меня.
— Я лучше останусь один на один с вождем демонических обезьян, чем буду с тобой сотрудничать, — прошипела девушка, которой недавно исполнилось восемнадцать. Еще немного, и она станет полностью взрослой, ведь на Чщаси совершеннолетними считаются не по возрасту, а по рангу. Стоит ей достичь звания воина — и настанет пора искать себе жениха. А вот Ичиро еще года три-четыре понадобится, чтобы добраться до этой ступени.
— Придется тебе еще несколько лет подождать, пока женихи вырастут, — усмехнулся я, частично озвучив мысли. Реакция последовала мгновенно: девушка вскинула чокану к плечу, и еще одна стрела вонзилась рядом с первой, как раз в лоб моей иллюзии. На секунду глаза девушки расширились, но потом изображение задрожало и призрак развеялся, и Хэй Лин с сожалением выдохнула. Я лишь цокнул языком с досады: не догадался сразу посмотреть ее реакцию подольше. Но нам сейчас не до развлечений.
— Сверху! — крикнула Хэй Дэйю, посылая навстречу противнику свой гарпун. Короткое копье с широким лезвием и специальным вырезом-крюком на тонком, но прочном канате метнулось вверх, со свистом разрывая воздух.
Гигантский нетопырь захлопал крыльями, уходя в сторону, но девушка дернула трос обратно, закручиваясь в смертоносном танце. Монстра ударило в спину, он взревел, оглушая и испуская инфразвук, сводящий с ума любого противника. Уверен, именно из-за этого звука множество врагов твари пали. Но сегодня ему придется несладко.
Разбежавшись по стволу дерева, я прыгнул, обрушивая глефу на череп нетопыря. Не ожидавший такого подвоха зверь лишь захрипел, когда лезвие разрубило его голову на две не слишком ровные части.
