– Поверь, Алесана, те, кто целенаправленно захочет тебя найти – найдет. Верховному вряд ли придет в голову шерстить каждый дом и комнату общежития на наличие зайцев. Да и долго вы здесь не пробудете. Я постараюсь решить вопрос и с этим.
Все это время, молчавший Фабиан вдруг заговорил:
– А может поинтересуетесь у нас? Вообще-то родительский дом в Дифрифоле никуда не делся. И мы с легкостью можем уехать туда.
– В столицу? Под нос королю. Серьезно? Твоя сестра – самый желанный для него трофей, и, если здесь она будет хоть под какой-то защитой, там – как на ладони.
– Ладно… Я всё сделаю.
Даже не верилось, что Фаб так легко сдался. Обычно, он отстаивал точку зрения до последнего, даже если был точно уверен в своей неправоте.
– Что мне нужно брать с собой? – нарушила воцарившуюся тишину Алесана, – и как быть с Шаей?
– Ничего, просто теплее оденься. А волчица подождет тебя здесь.
Оставлять любимицу очень не хотелось, к тому же, после слов Фабиана, Алесана чувствовала перед ней вину. Так опрометчиво отпустила ее от себя в столь опасное время, к тому же не заметила в этом ничего странного. А ведь подобное поведение Шаи было далеким от нормы. Наверняка она пребывала в смятении от резких перемен в хозяйке.
Переодевшись, остановилась перед зеркалом. Внешне никаких изменений в ней не было. Разве что глаза… Потемневшая зелень теперь не напоминала «первые листики весны», как любил описывать их Сандор. Но подобное можно оправдать беспокойством и переживаниями, что накрыли Алесану с головой.
Наглухо застегнув теплое черное платье, заплела волосы в тугую косу и потянулась за шубой. Последний подарок папы. Он всегда ворчал, видя, как она легкомысленно накидывала лишь мантию в зимнее время. Купил ей шубу из белоснежного, словно покрытого инеем меха. Невероятно легкую, длинною в пол, с глубоким капюшоном и скрытыми застежками. Алесана ни разу ее так и не надела. Убийство животных ради одежды считала неоправданной жестокостью. Кто ж знал, что однажды придется поступиться принципами и все же воспользоваться отцовым подарком. Насколько ей было известно, в Северных Долах зима разительно отличалась от зимы Дифрифола или даже Тир-Лина. Никакая мантия, какой бы утепленной ни была, не спасет от тамошних морозов.
Спускаясь на первый этаж, размышляла о предстоящем путешествии. Какова ирония… На дух не перенося некромантов, она отправляется прямиком в сердце концентрации их магии. Одно радовало, как сказал Ойр, это не займет больше двух дней. Оставалось разузнать, по какому именно делу его направил в Витморт Верховный и не будет ли ее там поджидать Ренар. Хотя, рядом с Ойром ей вряд ли грозит опасность.
– Готова? – целитель стоял у выхода.
– Я переживаю… Шая так и не вернулась.
– Она Симуран. Ей хватит ума не попасть в неприятности, но даже в случае них, постоять за себя уж точно сумеет.
– Ты прав, – от сердца немного отлегло. – Я уже стала забывать, что в любимцах у меня магический зверь. А где Фаб?
– Уже ушел в академию. Попасть в мой кабинет ему лучше до того момента, как студенты начнут покидать Харбону.
Ойр протянул ей руку, помогая спуститься с последних ступеней и неожиданно обнял. Сердце пропустило удар. Вжалась в его тело, наслаждаясь теплом и чувством защищенности. Сейчас, в эту самую минуту, Алесана была абсолютно уверенна, что никакая беда ее не достанет. В кольце этих рук она надежно спрятана абсолютно ото всех: Ренара, королевы, Химер, войны.
– Прости меня, – прошептал целитель, вводя Алесану в еще больше смятение, – за то, что оттолкнул тогда, в столовой. Сказал уезжать с отцом. Я хотел лишь обезопасить тебя…
– Не надо, не извиняйся, – она отстранилась, заглядывая в серебристые глаза, – ты всегда был прав. Это я – глупая девочка, без капли здравого смысла.
В груди шевельнулся холод, отдавая горечью во рту. Решится ли она признаться о связи с Таем? Быть может когда-нибудь, не сейчас.
– Давай сделаем это. Проведем ритуал по законам магии. Ты все еще хочешь стать моей женой?
Алесана от неожиданности слишком резко вдохнула воздух и закашлялась. Подобного уж точно не ожидала! Ойр ясно дал понять, что на такой шаг пойти пока не готов.
– Я… – она наконец отдышалась, – Конечно хочу, но разве ты не говорил о сложностях в проведении? Полномочия есть лишь у Верховного мага или ректора, а здесь, как на зло, и тот, и другой – одно лицо.
– В Витморте есть тот, кто без труда нас поженит. Обойдя согласие твоего отца.
Сердце вновь защемило. Папа, как и Фабиан уже не играли большой роли в ее судьбе. Их место занял другой человек. Возможно ли обойти воздействие чар Темного? Или гораздо легче взять согласие у него лично?
Алесана нехотя отстранилась и отошла на шаг. Отвернулась, всматриваясь куда-то перед собой невидящим взглядом. Если откажется сейчас, вряд ли в ближайшее время найдется возможность связать свою жизнь с тем, кого любит. Выход один: рассказать. И быть может вместе они найдут способ исправить ее ошибку. К тому же, Тай ни за что не станет препятствовать их с Ойром свадьбе.
Решившись, глубоко вздохнула. постаралась успокоить бешено бьющееся сердце, но не вышло.
– Ойр, мне нужно кое в чем, признаться.
– Как-то мне не нравится интонация…
– Я вступила в кровное родство с Таем Лоаном.
– Что!? Как?
– Мы провели ритуал… Сегодня утром.
Позади не раздалось ни звука, и Алесана обеспокоенно обернулась. Ойр стоял белее мела и, кажется, не знал, что сказать. Видно масштабы ее глупости и правда были грандиозны.
– Я была загнана в угол, пойми! Фаб смирился с решением отца, ты так же стал на его сторону, да и вообще думал только о вчерашнем убийстве. И тут Тай… Он показался той соломинкой, за которую я могла ухватиться. А о последствиях в тот момент вообще не думала.
– Оно и видно, – голос оказался охрипшим, и Ойр прокашлялся. – Ты отказалась от семьи, Алесана… Как только могла пойти на такое?
Он казался в тысячу раз спокойнее, чем ожидала. Но в купе с резко потемневшими глазами это затишье навевало ужас. Стало страшно, действительно страшно, хотя она была уверена в том, что Ойр не причинит ей вреда.
– Я же объяснила!..
– Нет! Это не объяснение. А оправдание.
– И что теперь? – она снова начала раздражаться, но держала себя в руках, дабы не сделать еще хуже. – Исправить подобное никак нельзя?
Целитель молчал, просто глядя на нее. Будто изо всех сил пытался сдержать слова, что вертелись на языке.
– Не смотри на меня так, пожалуйста! – обхватила себя руками, чтобы хоть как-то укрыться от холода, вдруг охватившего ее.
Но его источник был не снаружи, а внутри. Он брал начало в солнечном сплетении и стремительно разрастался по всему телу. Удивленно уставившись на свои ладони, увидела, как они дрожат. Сжала в кулаки оледеневшие пальцы, вскинула испуганный взгляд.
– Ойр… помоги мне! Я не понимаю, что со мной происходит! Мне холодно… Словно внутри громадная глыба льда…
Она попятилась, понимая, что колени дрожат вслед за руками и долго держаться прямо не сможет. Спина коснулась входной двери и Алесана сползла по ней на пол.
Ойр все это время стоял не шелохнувшись, словно не верил в происходящее. Затем отмер, метнулся к девушке, подхватывая ее и поднимая на руки. Ничего не говоря взбежал по лестнице, ногой открыл дверь в спальню. Освободил Алесану от шубы и уложил на кровать.
– Что ты чувствуешь? Болит где-нибудь? – это прозвучало ровно и безразлично, но выражение лица говорило больше любых слов.
Он боялся за нее. Алесана и сама не могла унять обеспокоенно колотившееся сердце. Будто только что пробежала через заснеженные лес, спасаясь от Дикой погони принца Ренара. Воспоминания ударили новой волной холода, и она, не сдержавшись, расплакалась.
– Ну же… Я не смогу понять, если не скажешь, – интонация переменилась, голос потеплел. – Милая… Ты говоришь про холод, откуда он исходит? Когда это началось?
– Внезапно, – она наконец смогла заговорить, с трудом сглотнув ком в горле. Потянулась ослабевшей рукой к груди, – Вот здесь. Больно… Невыносимо холодно…
